AKG C414 XLS

Es handelt sich um die Fortentwicklung des beliebten C-414, das sich in Studios einen Namen gemacht hat. Was die Klangeigenschaften zur unmittelbaren Vorgängergeneration betrifft, kann ich keine Differenzen feststellen, wenigstens keine hörbaren auf meinen Geräten.

Es ist weiterhin eines der neutralsten Mikrophone. Der Instrumentalist erkennt sein eigenes Instrument wieder. Der Sänger erkennt seine Stimme weniger, vielmehr erkennen sie aber die anderen. Es ist eben farbneutral, also für Einzelstimmen „kalt“. Um so mehr glänzt es bei Instrumenten aller Art. Holz- und Blechbläser, Zupfinstrumente, Schlaginstrumente, eine Ohrenweide für jeden, der genau dieses Instrument, gespielt von genau diesem Musiker hören will. Klaviere kommen ebenfalls schön plastisch.
Man bekommt ein ausgewogenes, ungefiltertes Signal, das man anschließend hervorragend bearbeiten kann. Sei es durch Hardware, oder Plug-Ins, die Audio-Qualität des primären Signals besticht.

Ein weiterer großer Vorteil des Mikros ist sein geringes Gewicht. Man braucht also kein Gegenwicht am Mikro-Ständer, wenn man „weit reichen“ muss. Ebenso bekommt man keine Rückenschmerzen vom Schleppen des Mikrofonkoffers, wenn man es auf der Bühne einsetzt. Die klassische AKG-Spinne funktioniert verlässlich, der Windschutz ebenfalls, obwohl er nicht für Wind gedacht ist, sondern eher für Brisen, die leicht über die Bühne fegen. Die Begleitdokumente sind sehr aufschlussreich, das eigene Köfferchen könnte allerdings besser sein. Ein Alu-Blatt auf Laminat aufgepresst. Persönlich stört es mich nicht, aber für den Preis könnte es doch etwas besser sein.

Das Mikro lässt sich übrigens auch gut mit Vorgängermodellen paaren. Einen Flügel kann man in wunderbarem Stereo aufnehmen, genau so wie einen Gitarristen, oder Flötisten, usw. Man kann das Mikro allerdings auch als Stütz- oder Raum-Mikrofon für Solostimmen benutzen. Sehr gute Erfahrung habe ich im Studio mit dem Zweigespann Phanthera (Brauner) / C-414 und TLM-103 (Neumann) / C-414 gemacht, wobei das C-414 immer die Nebenrolle übernimmt nicht zuletzt auch wegen der mehreren Richtcharakteristiken, die in solchen Fällen die Hände entfesseln.

Wer also m.E. ein überwiegend neutrales Mehrzweck-Mikro benötigt, ist damit sehr gut bedient.

Vielseitiges Mikro, klanglich sehr neutral.

Positiv:
- mehrstufige Dämpfung und HPF
- schaltbare Charakteristiken

Negativ:
- Spinne aus Plastik, muss man vorsichtig behandeln

Neutral:
Habe das Mikro gekauft, weil ich mehrfach gelesen habe die teurere XLII Version unterscheide sich kaum, sie soll lediglich "mehr Höhen" abbilden. Habe kürzlich AB getestet gegen das C414 XLII und hätte im Nachhinein lieber in den Mehrpreis investiert. Das XLII überträgt tatsächlich mehr Höhen, aber für meine Ohren auch wesentlich deutlichere Transienten. Vielleicht hilft diese Info bei der Entscheidung :)

Ich hatte Befürchtungen, dass das Mikrofon nur in der ausdrücklich für Gesang optimierten Variante auch für Pop-Gesang taugt.
Aber das ist nicht so. Es gibt auch in dieser Instrumenten-Variante, die menschliche Stimme absolut unverfälscht wieder. Ergo Sänger gut, alles gut.
Und es lohnt sich, die verschiedenen Richtcharakteristiken für eine Stimme über Kopfhörer durchzuprüfen.
Dann kann man einen gewünschten Klang auch ohne Benutzung der Klangregelung des Vorverstärkers absolut rauschfrei herstellen.
Außerdem ist das Mikro im Vergleich zur Konkurrenz federleicht.
Man benötigt keine massiven Spezialständer und das Zubehör ist auch inklusive.
Rundum zufrieden.

Ich benutze das C414 hauptsächlich für Akustikgitarren, Stimme und Percussion. Sound ist super - bekannt von hunderten Platten - die Verarbeitung ist tadellos, und als Allround-Mic ist es absolut sein Geld wert. Habe auch das Neumann TLM 103, was am Markt preislich in einer ähnlichen Kategorie angesiedelt ist, und mache munter A/B-Vergleiche. Beide Mikros sind professionelle Mics, die tonale Abstimmung aber ist ganz deutlich wahrzunehmen: Neumann ruhig/dunkel/langsam, AKG frisch/präsent/schnell. Je nach dem, welche Gitarre ich abnehme, kann ich dann zwischen 2 sinnvollen Klangfarben auswählen. Ruhige, beatlesque Singersongwritergitarre gerne mal mit dem Neumann, rockige oder frische Instrumentalgitarre mit AKG... Ich habe heute das Gefühl, einen Studioklassiker im Schrank stehen zu haben, bei dem alle wissen, was man da erwarten kann, und man kann sich natürlich von da aus überall hin weiterentwickeln...

Pro:
- Sehr klares, transparentes Klangbild, lässt die Sprache warm, erden, simpel klingen, ohne unangenehm zu färben (für Stimmen wie die von Chris Martin von Coldplay bestens geeignet, nicht umsonst wurde das C414 auf dem Viva la Vida Album von ihm benutzt)
- Die Richtcharakteristiken sind brauchbar, hauen einen aber auch nicht aus den Socken
- Insgesamt ein gutes Gesangsmikrofon mit allen nötigen Featues (db-Absenkung für close-up Vocals, Low-Cut-Filter) und einem guten Pop-Schutz

Contra:
- Gerade die Aufnahme von Akustikgitarren hat mich zwar anfangs umgehauen (im Vergleich zu einem Rode NT1000 aber kein Wunder, das klingt jetzt einfach nur noch schwammig nachdem ich das C414 hatte), im Nachhinein überzeugt mich das C414 aber gerade hier nicht. Meine Taylor kommt ziemlich kalt rüber, egal bei welcher Einstellung lässt das C414 hier irgendwie an Wärme vermissen.
- Der Shock-Mount ist zu klapprig konstruiert, meine Intuition sagt mir, dass das Teil garantiert nach einiger Zeit den Geist aufgeben wird.
- Der Preis! Sind wir mal ehrlich: Die wenigsten verdienen ihr Brot mit der Musik, so dass sie davon leben können, und 1000 Euro sind schon eine Stange, für ein Mikro, was in die Zielgruppe Alleskönner fällt, aber doch einige Schwächen aufweist.

Fazit:
Prinzipiell kann ich meine Empfehlung aussprechen. Allerdings klingt das C414 wie jedes Mikro nicht bei jeder Stimme gut, zu meiner passte es. Generell habe ich das Gefühl, dass es bei tieferen Stimmen besser klingt. Ich werde auf Empfehlung von einigen Bekannten jetzt das Violet Design Amethyst Vintage und das Gefell M930 testen, mal schauen, ob diese sich besser schlage, falls nein, bleibe ich beim C414.