Empress Effects Compressor MKII Blue

Ich habe bereits eine ganze Reihe Kompressor-Pedale, darunter Strymon OB-1 und Compadre, sowie als Special Effects den Origin Effects Sliderig und MXR Dynacomp. Diese sind hinsichtlich ihrer Einstellmöglichkeiten speziell für Gitarre ausgelegt und ich brauchte etwas mit größerem Einsatzbereich. Vor allem wollte ich aber eine vernünftige Anzeige für Aussteuerung und Gain Reduction.

Bei der Suche danach wurde ich mit dem Empress MK2 fündig. Bei diesem kann man nahezu alle wichtigen Parameter einstellen. Insbesondere der Mix-Regler und der Ratio-Schalter sind sehr wichtig. Attack und Release sind getrennt einstellbar und es gibt sogar noch eine Art Tonblende. Dadurch eignet er sich beispielsweise auch für Sprache und Gesang. Die Klangqualität ist einwandfrei und eher auf der wärmeren Seite. Der OB-1 von Strymon klingt im Vergleich etwas neutraler, was mich auch nicht wundert, denn der OB-1 ist ein Opto-Kompressor und der Empress arbeitet mit einem FET als Dämpfungsglied, was ihn sehr schnell macht (Attack-Zeiten unter 1 ms).

In vielen Anwendungen kann der Empress einen Studiokompressor ersetzen, wenn man mit kleinem Besteck unterwegs ist. Allerdings verkraftet er nicht ganz den maximalen Studiopegel, ab ca. +10 dBu Eingangssignal wird’s kritisch mit Übersteuerungen. Wenn die grüne LED-Kette -2dB erreicht, beginnt er zu verzerren, und wenn die Gain Reduction 20 dB erreicht, kann er das Eingangssignal nicht mehr weiter abschwächen. Studiogeräte erreichen bis zu 40 dB Reduktion. Dafür arbeitet das schicke, kleine und sehr leichte Kästchen mit 9 Volt, die intern auf 2x8 Volt umgewandelt werden. Auch der Strombedarf hält sich mit 120 mA im Rahmen. Ein isoliertes Power Supply ist aber zu empfehlen.

Fazit: Für Leute, die mit den vielseitigen Einstellmöglichkeiten umgehen können, sehr zu empfehlen. Ich konnte keine Nachteile entdecken, obwohl ich mich mit der Materie auskenne und das Gerät auch im Labor durchgemessen habe. Auch an der Verarbeitung ist nix auszusetzen. Übrigens ist der Signalpfad komplett analog aufgebaut mit True Bypass, lediglich die LED-Kette wird von einem (relativ leistungsfähigen) Mikrocontroller gesteuert.

Das Pedal ist ein Schatz! Endlich ein richtig flexibel einsetzbarer Compressor. Er färbt nicht negativ, die LEDs sind besser als auf jedem anderen Pedal (die meisten haben ja erst gar keine). Und die Möglichkeiten sind massiv. Manch einer mag die "nur" 3 Ratios (2,4,10) monieren, ich finde die mehr als genug und ziehe die Mini Switch Lösung einem Poti absolut vor.

Das Tone Poti ist auch ein interessantes Extra. Diese Art von "Tilt EQ" könnte ich mir auch gut direkt am Instrument vorstellen. Es rastet übrigens in der Mitte spürbar ein, was ich sehr gut finde.

Die Potis fühlen sich sehr wertig an und das ganze Pedal sieht sehr stylisch aus. Die blaue Version ist schon deutlich sweeter als die silberne.

Also ich finde 280 Euro sind für das Pedal verdammt niedrig angesetzt. 100-150 Euro mehr wären auch noch ein gutes Angebot. Vor allem kann man dieses Pedal auch wunderbar für Bass einsetzen, d.h. man braucht die erhältliche Bass Version meines Erachtens nicht.

6 Regler, 2 Schalter, das klingt - - - komplex. Trotzdem lässt sich mit dem Empress recht einfach ein wirklich amtlicher Sound einstellen. Wahrscheinlich hängt das mit dem Ratio- Schalter zusammen. Es gibt 3 Einstellungen von leicht zu starker Kompression und das hilft extrem. Dazu der Mix-Regler - das eigentliche "Geheimnis" = parallele Kompression. Trockenes Signal plus Effektsignal - damit kriegt man die richtige Einstellung ganz gut hin. Ich könnte jetzt noch viel blablabla... - aber für mich ist das das beste Kompressorpedal, das ich besitze (und ich habe immerhin noch 5 andere).

In kürze: Sogar ich bekomme damit einen wahnsinnstollen Sound hin - und das will etwas heißen.