ESI M4U eX

Nutze das Interface seit einer Weile in meinem Synthesizer Setup ohne DAW. Dachte ursprünglich beim Kauf, dass ich zwei der Kanäle als MIDI IN und den Rest als MIDI OUT nutzen könnte. Das funktioniert so jedoch nicht, da die individuelle Nutzung der Kanäle und die automatische IN/OUT Erkennung NUR bei der Verwendung am PC funktioniert. Dies sollte besser in der Artikelbeschreibung erläutert werden, auch aus der Produktseite von ESI kam dies nicht klar hervor. Ohne PC sind die IN/OUT Kanäle fest verteilt entweder 1/7, 4/4 oder 7/1, anwählbar über den MODE Knopf. Dazu muss ich nun jedes mal, wenn ich mein Setup starte den Mode Knopf drücken. Hätte man eleganter lösen können, denke ich, z. B. über einen Kippschalter, der das favorisierte Programm beibehält. Habe das Interface wegen des guten Preises trotzdem behalten und mir für weitere MIDI IN Kanäle ein MIDI Merge dazu gekauft.

Ich habe das Teil nun seit gut zwei Jahren und bin gar nicht zufrieden. Vieles funktioniert nicht zuverlässig wie es sollte. Im USB3-Modus sind die Ein-/Ausgänge verschoben, d.h. was ich im Cubase auf Ausgang 3 rausschicke kommt auf 2 raus usw. Dann funktioniert das Interface auch bei angeschlossenem USB-Kabel nicht ohne Netzteil, obwohl es das gemäss Bedienungsanleitung sollte. Und mit Midi-OX, das ich für Sysex-Dumps verwende, hängt sich das Interface ständig auf und ich muss den Computer neu starten. Das Vorgänger-Interface M4U XT benutze ich auf meinem Windows-10-Rechner seit Jahren ohne Probleme.

Ich benutze das ESI zum einen als Splitter, um die Clock der Drum-Maschine an die anderen Synthies zu senden als auch - so jedenfalls der Plan - für die reibungslose DAW-Einbindung der Geräte.

Zunächst einmal klappte gar nichts, allerdings konnte der Thomann-Support schnell weiter helfen: Wenn ein Clock-Signal weiter gegeben werden soll, muss das zwingend an dem Port 1 sein, auch im DAW-Modus, wo sich das Gerät eigentlich selber konfiguriert.

Außerdem funktioniert die Stand-Alone Funktion nicht, wenn man das Gerät in den USB3-Modus schaltet. Also bleibt es dann doch im USB2-Modus. Ich weiß auch ehrlich gesagt nicht, wo bei den geringen Datenströmen von MIDI der Vorteil von USB3 liegen soll, aber trotzdem finde ich es seltsam, dass es nicht geht.

Schließlich ist die DAW-Funktion des "ich-erkenne-allein-was-ein-und-was-ausgang-ist" aus meiner Sicht nicht ausgereift oder ich bin zu blöd, jedenfalls ist das jedes Mal ein riesen Akt, wenn ich die Synthies als MIDI in der DAW aufnehmen möchte, es kommt immer nur die Hälfte an. Jetzt bin ich auch kein MIDI-Experte, aber gerade deswegen hatte ich mir das Teil gekauft, weil gehofft hatte, durch entsprechenden Automatismus ein wenig Unterstützung zu erhalten.

Alles in allem hätte ich auch einfach einen MIDI-Splitter nehmen können, der wäre mich günstiger gekommen. Für meine Zwecke jedenfalls hat sich das Gerät nicht bewährt. Das man im Stand-Alone Modus immer wieder den richtigen einschalten muss und er sich die Voreinstellung nicht merkt (s. andere Rezensionen) tut ihr übriges dazu bei.

1 year edit: see my initial reaction bellow. but after close to one year of using it both live and in the studio, it's probably the best midi interface i've ever had. and i have a big stack of midi utility boxes and interfaces from various companies. they all work ok really but this just seems to do anything i want. love the standalone mode and the fact that the ports can be anything you want/need. highly recommend it

only had this for a few weeks but i'm pretty happy with it. use it for a live techno setup and i have an ableton push + a launchpad connected to the usb hub (freeing the usb ports on the macbook) and 8 midi outs going to synths and drum machines.

each port shows up in ableton as a separate out, on which of course you can set whatever midi channel. so in theory, if you add 8 midi through boxes you could control 128 devices over midi, with a single usb cable hooked up. obviously this makes no sense but the option is there.

i haven't measured anything but the timing seems rock solid, i only use midi clips in ableton but they all play in sync with the drum machines, the lfos are in sync etc.

haven't used it standalone yet but will give it a shot in a future setup. but overall solid product. small enough to carry around and the only thing that would have made it better was a some sort of software editor with more options for standalone operation. maybe in the future.

you need to use the power supply if you hook up other controllers to it. but it's not a big issue and having a 3 port usb hub built-in is a great feature nowadays. would be nice if it was usb c and could handle more power (from a thunderbolt port maybe) and not need the external psu but you can't have everything. for the price is well worth it and so far i haven't had any issues, or dropouts. no stuck midi notes either ( as opposed to running midi to synths via usb cable).

Das Esi M4U eX bietet eine Menge Möglichkeiten auf wenig Raum. Da ich sowohl Ein- als auch Ausgänge haben wollte und in Zukunft möglicherweise noch mehr Midi-fähiges Equipment dazu kommt, bot es sich aufgrund seiner Flexibilität an. Es wird sofort von Rechner und DAW (Ableton Live 10) erkannt und macht technisch einen guten Eindruck.

Das Großartige am Esi Konzept ist, das alle 8 Stecker In- und Output sein können und das Interface sofort weiß, was gefragt ist, sprich, Kabel rein und fertig. Die LEDs zeigen per Farbcode was von beidem anliegt und durch leichtes blinken, ob Daten gesendet/empfangen werden. Das nenne ich intuitiv. Das Interface würde auch ohne Rechner funktionieren, was ich aber weder brauche noch getestet habe. Mit Netzteil sind dann auch noch drei USB Inputs verfügbar über die ich meine USB Midi Tastatur angeschlossen habe.

Zwei Punkte, die mir nicht gefallen, sind die Form des Interfaces, das knapp zu hoch für eine 1HE Rackwanne ist und, dass Stecker auf Vorder- und Rückseite eingesteckt werden können/müssen. Wenn man also wirklich viele der Inputs nutzt, hat man einen fröhlichen Kabel Igel, der deutlich mehr Platz braucht, als nötig wäre. Da dies aber offensichtlich eine bewusste Design Entscheidung war und man das auch vor dem Kauf weiß, ist das keine ernsthafte Kritik, begründet aber den Punktabzug bei der Bedienung. Ich habe das Interface erst einmal quer auf meinem PC geparkt, dadurch gehen die Kabel nach links und rechts ab und stören kaum.

Alles in allem finde ich Design, Funktion und Preis richtig gut und ich würde es sofort wieder kaufen.