ESI Maya 44 USB+ USB Audio Interface

Die Maya 44 USB ist eine Soundkarte, die überwiegend für den mobilen Einsatz geschaffen wurde. Sie wird an einen USB 1.1 kompatiblen Ausgang angeschlossen, ist aber selbstverständlich USB 2.0 kompatibel. Sie besitzt 4 analoge Eingänge und 4 analoge Ausgänge, jeweils als vergoldete Chinch-Buchse. Man kann mit ihr also 2 Stereo-Spuren aufnehmen und gleichzeitig wiedergeben. dies allerdings nur im ASIO Modus, im MME Modus werden nur 2 Ein- und Ausgänge unterstützt. Die Signale müssen dabei mit Line-Pegel anlegen. Die bedeutet, dass ein Mikrofon nur mit Hilfe eines zusätlichen Vorverstärkers (Pre-Amp) aufgenommen werden kann. Zusätzlich besitzt die Karte eine Kombination aus Kopfhörer-Stecker (3,5 mm Stereo-Klinke), der gleichzeitig auch optischer Digitalausgang ist. Der optische Digitalausgang ist allerdings nicht getrennt ansprechbar, sondern gibt das gleiche Signal wie Ausgang 1/2 aus. Praktischerweise besitzt jeder Ein- und Ausgang eine grüne LED, welche aufleuchtet, wenn Eingangs- bzw. Ausgang-Signal anliegt. Eine rote LED leuchtet auf, sobald die Soundkarte Strom erhält. Eine gelbe LED signalisiert, dass der Treiber erfolgreich mit der Karte kommuniziert.
Nun auch mal was zum Design.
Das Design ist wie geschaffen für den mobilen Alltag. Die Karte ist flach, recht robust und mit ca.150 g ein Leichtgewicht. Im Test fiel mir das Gerät vom Tisch, was aber ohne Folgen blieb. Das USB-Kabel ist ca. 1,5 m lang, was für die meisten Situationen ausreichen sollte.
Da die Karte als reine Audio-Lösung gedacht ist, verfügt sie weder über MIDI noch über interne Klangerzeuger (Wavetable). Sie ist auf das Notwendigste reduziert, was aber nicht zwangsläufig als Nachteil angesehen werden muss.

Nun noch einmal alle Pro und Contras im Überblick:[Fazit]

Pro:
- leicht und robust
- preisgünstig
- gute Aufnahmequalität
- sehr niedrige Latenz

Contra:
- im MME Modus nur 2 Ein-/Ausgänge
- konfliktreiche Installation

Dieses Interface war genau das was ich gesucht hatte: Live-Recording von 4 Mono-Quellen zum kleinen Preis und an jedem PC.

Auf Anschlüsse und Funktionen gehe ich hier nicht ein, da das alles in der Beschreibung steht. Vielmehr hier ein Erfahrungsbericht: Das Maya 44 Interface ist super einfach zu installieren und mit dem mitgelieferten Cubase LE sehr schnell einsatzbereit. Ist bisher auf drei Rechnern/Laptops mit XP und Vista installiert.

Und jetzt zu einigen kleinen Kritikpunkten: Die Bedienung der Software muss mit ein Minuten Übungszeit bedacht werden, da die Einstellungen etwas versteckt oder nicht intuitiv sind. Jemand der Erfahrungen mit Audio-Produktions-Software hat dürfte das aber sehr schnell lernen (übrigens: Adobe Audition erkennt in der Version 1.5 nur 2 Kanäle !!!).

Außerdem: Der Kopfhörer-Ausgang genau wie der optische Ausgang geben nur die Kanäle 1+2 wieder. Aber die Kritikpunkte sind "Jammern auf hohem Niveau", denn schaut man sich die anderen Produkte in dieser Kategorie an ist das Preis/Leistungs-Verhältniss mehr als hervorragend - daher 5 Sternen!

neben mir kenn ich noch 2 andere DJ-Kollegen, die mit dem Gerät arbeiten - wir sind alle völlig zufrieden mit dem Gerät, bislang keine Ausfälle. Wir benutzen es als 2 Kanal-Auspielweg aus dem Mischpult

Klanglich auch völlig ok. Längen besser als jede Laptop-Onboard-Soundkarte.

Praktisch sind auch die LEDs im halbtransparenten Gehäuse, sie zeigen an, ob gerade Signal anliegt. Viel Platz nimmt es auch nicht weg, wobei ich mit dem dünnen USB-Kabel immer Angst habe mir das mal abzureissen - es ist fest angebracht und läßt sich nicht tauschen. Die Karte bleibt immer im Mischpultcase fest angeschlossen. Schade das Chinch keine Verriegelung hat, aber dafür kann die Karte ja nichts.

Probleme hatte ich mit dem (vor einem Jahr) aktuellen Treiber. Hier konnte ich unter XP nur noch einen der beiden Stereo-Kanäle betreiben. Erst eine komplette Deinstallation und ein Downgrade auch eine ältere Treiber Version brachte Besserung. Merkwürdig, habs aber nicht weiter ausgetestet.

Ansonten bin ich hochzufrieden mit dem Gerät!

In meinem Einsatzbereich verwende ich sehr oft ein älteres Netbook mit Atom Prozessor (eeepc 1000H mit Intel Atom N270 1.6 GHz / Intel GMA 950).
Nach Beratung durch Thomann wurde mir diese Soundkarte empfohlen. Klang und Funktionalität in Verbindung mit BPM Studio oder Traktor via ASIO-Treiber ist absolut ausreichend.
Bei der Arbeit mit 2 Decks + Vorhören/Monitor (über interne Soundkarte) gibt es keine Aussetzer.
Im Vergleich mit meiner Audio4DJ ist ein Unterschied im Klang erkennbar , welcher aber nicht signifikant ist. Das hört ohnehin kein Gast / Zuhörer im Normalfall.
Die Verarbeitung im Kunststoffgehäuse ist gut, leichte Ermüdungserscheinungen am USB-Kabel haben sich jetzt eingestellt. Allerdings ist die Soundkarte auch 30-40x im Jahr im Einsatz. Die Kontrolllampen für "Betrieb" und Stereo-Signal pro Kanal helfen schnell bei Fehlersuche im Signalweg (wenn es mal wieder beim Verkabeln schnell gehen soll).
Die Eingänge habe ich nie getestet.

Zusammenfassend : Einer der besten Käufe , die ich im Musikbereich in den letzten Jahren getätigt habe. Preis- Leistungsverhältnis stimmt absolut. Der Betrieb unter XP bis Windows 8 ist getestet und absolut unkompliziert. Das Gerät ist kompakt und passt mit 2 Chinchkabeln auch in der kleinsten Tasche.

Also, als erstes kann ich die diversen, hier schon beschriebenen Installationsprobleme nicht nachvollziehen. Ich hatte die Karte auf meinem Laptop nach fünf Minuten komplett einsatzbereit, ohne, daß bei der Installation etwas gehakt hätte.

Ich arbeite mit einem Laptop und Virtual DJ. Und auch hier hatte ich keine Probleme, die MAYA 44 USB in das Programm zu integrieren. Das einzige, was beachtet werden sollte, man muß das komplette System mit bereits angesteckter Soundkarte hochfahren. Wenn man erst das System hochfährt und dann die USB-Soundkarte ansteckt, wird der ASIO-Treiber nicht automatisch mit geladen. Aber wenn man's weiß, ist das kein Problem.

Mein Fazit: Eine externe USB-Soundkarte, die im mobilen Betrieb keine Wünsche offen läßt. Das Preis-Leistungs-Verhältnis stimmt.