Harley Benton TrueTone SH-20

Pick-Up-Vergleich
Dieser Pickup ist nichts für Akustikgitarre-pur-Klang-Fetischisten. Es handelt sich hier um einen einfachen Pickup für Old School Blues der dreckigen Sorte, vorzugsweise auch über einen Vollröhren-Verstärker für E-Gitarre zu spielen. Ich hatte längere Zeit einen LR Baggs Lyric (235,-) in meiner Martin CEO7 (ca. 3.000,-), der zur ersten Kategorie gehört, war aber nie glücklich damit. Also habe ich mich entschlossen, den ganzen modernen Voodoo links liegen zu lassen und einen Pickup zu probieren, wie sie die alten Blueser in den 50ern gespielt haben.

Nach Thomann-Beratung und mehrstündiger Recherche gab es drei Kandidaten:
Dean Markley Pro Mag Plus (Artikelnr. 128863) für ca. 55,-
Schaller Western Vintage S (Artikelnr. 130535) für ca. 55,-
Harley Benton TrueTone SH-20 (Artikelnr. 382447) für ca. 55,-

Der Test-Verstärker war ein Tone King Falcon Grande (ca. 3.000,-), also ein Boutique-Verstärker mit perfektem Vintage-Klang in Richtung alte Fender-verstärker. Getestet habe ich clean über die Rhythm-Eisntellung mit wenig Gain und über die Tweed-Einstellung leicht angezerrt.
Ich habe mit jedem Pickup eine Spur aufgenommen und dabei jeweils dasselbe gespielt:
Delta Blues, Country Blues, Lagerfeuer-Strumming.
Anschließend wurden die Spuren im Blindtest verglichen (HOFA-Plugin 4U Blind Test), um meine Abneigung gegen Harley Benton-Produkte und meine Vorliebe für die Optik des Schaller-Pickups zu eliminieren. Überraschendes Ergebnis: Klarer Sieger ist der Harley Benton, gefolgt vom doppelt so teuren Dean Markley und abgeschlagen auf dem letzten Platz folgt der Schaller.
Warum? Klanglich sind die Unterschied nicht so groß, aber:

HARLEY BENTON - gibt ein ordentliches Signal, brummt am wenigsten und hat das dickste Kabel.

DEAN MARKLEY - ist leiser und brummt trotzdem etwas mehr. Das Kabel ist geringfügig dünner.

SCHALLER - ist am lautesten, brummt aber extrem viel lauter. Das dünne Käbelchen ist ein Witz, es ist ca. halb so dick wie bei den anderen beiden Pickups.

Einzig bei der Befestigung kann der Schaller punkten, die Schrauben wirken etwas vertrauenserweckender als die Schaumstoff-Steck-Variante der anderen beiden Testkandidaten. Allerdings funktioniert die auch einwandfrei und im Gegensatz zum Schaller kann man hier die Höhe (also die Nähe zu den Saiten und damit die Lautstärke) etwas justieren. So konnte ich die Bass-Saiten, die mir etwas zu leise waren, näher an den Pickup bringen und sie somit etwas lauter machen.

FAZIT:
Hätte ich nach Optik und Ego entschieden, hätte ich jetzt einen brummenden Pickup, der mehr als doppelt so viel gekostet hätte und bei dem vermutlich bald das Kabel gebrochen wäre.
Stattdessen habe ich jetzt Geld gespart und einen fast brummfreien Pickup.
Und für?s Ego werde ich das Harley Benton-Logo überkleben ? ;-)

Ich hatte immer wieder mal nach eine Jazzgitarre geschielt, weil ich mehr Holz im Ton und dieses Akustik Timbre ausprobieren wollte, habe aber in der unteren Preisklasse bisher nichts ansprechendes gefunden.
Jetzt kam mir die Idee, die vorhandene Flat Top von Baton Rouge mit diesem magnetischen Pickup auszustatten.
Installation alles easy, man kann sogar mit einfachsten Mitteln die Balance zwischen tiefen und hohen Saiten ein wenig justieren. (Siehe Anleitung) Der Pickup ist relativ Feedback resistent, das hatte ich mir problematischer vorgestellt. Dazu trägt bestimmt auch der niedrige Output bei, den man aber mit den entsprechenden Pedalen aufholen.
Der Klang gefällt mir, hat Wärme und Klarheit und gaaanz viel Holz im Ton. Interessant ist auch der Einsatz von Overdrive! Das Dumme ist nur, dass jetzt die E-Gitarren plötzlich relativ steril klingen. Ich hoffe, der Eindruck legt sich mit der Zeit.

Das Ding ist preiswert und sieht nett aus - das war's dann aber auch schon. Für gelegentliche Amateur-Anwendungen okay.

Die verschiedenen Probleme:
Bei allen PUs mit nicht verstellbaren Polepieces ist die H-Saite lauter als die E, weil sie dicker ist. Diese Erfahrung mache ich seit den 80ern.
Das fest installierte Kabel legt einen auf genau dieses fest; es gibt keine Möglichkeit, ein längeres anzuschließen. Bei einem Kabelbruch nahe dem Gehäuse kann man den PU wegschmeißen.
Wenn man sich im Raum bewegen will, ist man immer an die Kabellänge gebunden, man kann nicht einfach den Stecker herausziehen und die Gitarre umgehängt lassen.
Bei "heftiger" Spielweise bewegt sich der PU in seiner Position.

Bei diesem Artikel im Speziellen:
Da Singlecoil, sind immer Einstreuungen zu hören (Rauschen).
Theoretisch kann man die Lautstärke von Diskant und Bass etwas gegeneinander austarieren, indem man den PU etwas gekippt einbaut: Die Schlitze sind recht breit und der Schaumstoff darin fixiert die Höhe. Allerdings stellt sich nach einer gewissen Zeit immer die gleiche Höhe ein; schade.

Der Sound: Ganz ok, mir persönlich zu hell; klingt naturgemäß mehr nach Halbakustik als nach Western-Gitarre.

Ich suchte einen günstigen Pickup zum Üben. Hauptsächlich spiele ich Songwriter-Stücke und zupfe die Gitarre (FG 700) dazu. Das nehme ich auf und kann dann über diesen Track Gesang einspielen. Ich finde den Tonabnehmer für den Preis wirklich super, die Gitarre klingt sehr klar und sauber. Damit der Sound etwas runder wird, benutze ich allerdings manchmal zusätzlich noch ein Micro und lege die Spuren übereinander. Die Aufnahmen mache ich mit einem Focusrite und der Ardour-Software unter Linux. Etwas störend am Tonabnehmer ist das Kabel, was aus dem Schalloch führt, da würde ein kleiner Clip helfen, mit dem man es festklemmen könnte. Ob die Schaumstoffhalter am Schalloch auf Dauer zuverlässig ihre Arbeit verrichten, wird sich zeigen. Mein Equipment ist insgesamt sehr basic, das muss man natürlich in Relation sehen, für eine 1000 Euro Gitarre würde ich vermutlich auch mehr ausgeben. Für den Preis und meine Anwendung aber: klare Kaufempfehlung.