Korg Monotron Delay

Der langerwartete Monotron Delay beinhaltet neben der bekannten Sounderzeugung und dem von den Modellen MS10/20 entlehnten Filter (nur Cutoff einstellbar) eine Delay-Funktion mit regelbarer Tiefe (Time) und Nachhall (Feedback), sowie einen LFO mit zwei grundlegenden Wellenformen (Dreieck und Rechteck), deren Shapes über eine auf der linken hinteren Seite befindliche Stellschraube stufenlos angepaßt werden können - die Schraube hätte ich gerne als Regler auf der Oberseite. Im Gegensatz zum Duo mit seiner Skalenoption und dem original Monotron mit einer Schraube zur Einstellung des Oktavumfangs gibts beim Delay nur ein stufenloses Gleiten über vier oder fünf Oktaven, das zielgenaue Treffen einzelner Noten ist eine große Herausforderung.

Präzise musikalische Darbietungen sind aber wohl auch nicht der Haupteinsatzzweck des Delay, dessen Schwerpunkt klar auf Effekten und verspulten analogen Soundscapes liegt, wozu die Delay-Funktion natürlich wesentlich beiträgt. Wie auch seine Brüder Monotron und Duo ist der Delay mit einem Audioeingang ausgestattet, mit dem externe Signale über Filter und Delay-Effekt gejagt werden können. Dies macht ihn zu einem Mini-Effektgerät einfacher Art, das durch seinen Soul in den Schaltkreisen so manchen langweiligen Klang zum Schwingen bringen kann. Ich habe es mit verschiedenen Drummachines und Samples ausprobiert, sowie mit den anderen Monotrons aus meinem Bestand, und war über die Ergebnisse wachsend begeistert.

Möchte man den Delay im Studio verwenden, empfiehlt es sich, einen Denoiser oder zumindest ein Noise-Gate im Signalweg zu haben. Abhängig von der Einstellung des Delay-Effekts erzeugt das Gerät ein deutliches Rauschen, das in bestimmten Bereichen das des Duo oder original Monotron sogar noch übertrifft. HiFi-Fanatiker und Musiker, die ausschließlich auf digitaler Ebene mit Computern arbeiten, mögen es als zu heftig empfinden, nach meiner Erfahrung läßt sich das Nordatlantikwellen-Rauschen des Delay mit besager Technik aber gut kontrollieren. Live spielt die Sache ohnehin keine große Rolle.

Wie schon beim Original und dem Duo sind beim Delay der Audioein- und Ausgang nicht sehr haltbar auf die Platine gelötet, Spreizen der Buchsen (z. B. durch Verwendung zu dicker Kabel und/oder Adapter) kann zum Abreißen der Lötpunkte führen, bei der kleinen Platine des Monotrons kann dies (wie bei mir geschehen) zur Beschädigung einer Leiterbahn führen. Deshalb lieber nur passende Miniklinkenkabel mit dünnen Köpfen verwenden, die sich bei gleichzeitiger Besteckung beider Buchsen nicht klemmen.

Beim Delay muß man übrigens auf eine regelbare Filterresonanz verzichten, dafür ist der LFO umfangreicher als beim original Monotron ausgelegt, kann jedoch wiederum nicht das Filter modulieren. Etwas Abhilfe schafft hier das Keyboard-Tracking, das das Filter tonhöhenabhängig öffnet und schließt. Beim Duo gibt es gar keinen LFO, dafür eben die Crossmodulation (plus Keyboard-Tracking) und zwei VCOs. Daran erkennt man eine gewisse Linie, die Korg mit den Monotrons verfolgt, es sind elementare Synth-Module mit einer simplen, aber gut funktionierenden Oberfläche, die grundlegende Anforderungen abdecken und die Kreativität rauskitzeln, zumindest ist das bei mir der Fall. Der original Monotron ist klassisch aufgebaut, während der Duo modernere Klänge erzeugen kann und der Delay die effektlastige Klammer darstellt, die drei Kleinen sind griffige Werkzeuge eines in Zukunft hoffentlich noch weiter wachsenden Klangbaukastens.

Eine Aufrüstung des Delay mit CV- und Gate-Buchsen (weitere Funktionen sind ebenso abgreifbar) wertet das Gerät deutlich auf und ist daher sehr empfehlenswert. Die herstellerseitig gut beschriftete Platine läd quasi zum Aus- und Umbau ein, was auch reichlich genutzt wird, Beispiele finden sich zuhauf auf YouTube. Für die Modifikationen sind Löt-Grundkenntnisse und eine ruhige Hand nötig, die Mühe lohnt sich aber, besonders wenn man im Studio schon CV-fähige Maschinerie oder ein MIDI-CV-Interface zu stehen hat.

Ich habe den Delay mittlerweile in zwei Produktionen eingesetzt, das Teil hat mich dabei voll überzeugt. Mit seinen Eigenheiten mag er nicht für Jedermann geeignet sein, auch hört man seitens Synthiefans der alten Schule verschiedentlich Klagen, daß Korg mit diesen Quietschboxen die eigene Geschichte quasi ausverkaufen würde, stattdessen sollten sie lieber wieder einen "richtigen" Analogsynth auflegen. Das geht aber am Thema vorbei, denn sobald man den Dünkel fallen- und sich auf diese "Quietschboxen" einläßt, wird man vielleicht erkennen, daß in etwas weniger Perfektion viel mehr Kreativität liegen kann, als man denkt. Die Monotrons stellen Synthies dar, die man ohne Reue kaufen und nach allen Regeln der Kunst ausquetschen kann, ohne Scheu vor großen Namen, hohen Preisen oder überwältigender Funktionsfülle. Es macht unheimlich Spaß, sich aufs Sofa zu fläzen und die kleinen Dinger zum Singen zu bringen. Da ist mehr als nur eine Prise Punk dabei, funky Punk, oder punky Funk... egal, kaufen, schrauben, glücklich werden!

Da kommt dieses kleine Kästchen blisterverpackt wie ein einfaches Computerspielchen daher und nennt sich Synthesizer.
Nach dem Auspacken fällt als erstes die recht ordentliche und gute Verarbeitung auf. Passgenaues Gehäuse, keine scharfen Kanten, keine Unregelmäßigkeiten im verwendeten Werkstoff, akkurate Aufdrucke. Die kleinen Regler lassen sich gut bedienen, gehen nicht zu leicht und nicht zu schwer.
Die Austattung ist spartanisch. Der Oszillator liefert eine Rechteckecht angenehm. Jedoch scheint mir der Regelbereich nicht über den ganzen Reglerweg zu reichen, eine Änderung ist in etwa nur von Stellung 9 Uhr bis 12 Uhr deutlich zu hören.
Der LFO kann recht deutlich Einfluss auf den Oszillator nehmen. Die Rechteckwelle ist nicht, nenne es mal, symmetrisch, wechselt also unterschiedlich lang zwischen hohem und tiefen Anteil.
Der Ribbon-Controller lässt einen Tonumfang von reichlich 5 Oktaven zu, was das genaue Intonieren schwierig gestaltet.
Die Stärke diese kleinen Apparates liegt auch eher in der Erzeugung effektartiger Klänge, wo ein musikalisches Spiel nicht im Vordergrund steht. Da kommt dann auch das Delay zum Zuge. Von fein dosiert bis hin zur Endlosschleife ist da alles drin, Wahlgesangartige Klänge, Effekt-Sounds im Stil von "Raumschiff Orion". Durch den Audio-Eingang können auch externe Signale von Filter und Delay beeinflusst werden.
Alles in allem ist der KORG Monotron Delay ein interessanter Apparat, der tatsächlich ein Syntesizer ist, für diejenigen, die auf der Suche nach ungewöhnlichen Klängen und Soundeffekten sind.

Natürlich, der Monotron ist eine Klasse für sich und gerade zum Modden bestens geeignet. Ich wollte einen aus der Serie haben und schaute sie mir daher alle an. Der Monotron Delay kommt ohne Filter und ohne Resonanz, dabei ist das Delay so ziemlich die einzige Klangformungsmöglichkeit. Das klingt spannend, stellte mich jedoch nicht zufrieden. Im Ergebnis landete ich beim Monotron Duo, mit dem klanglich wohl noch am Meisten zu experimentieren ist. Klar könnte man sie auch kaskadieren und somit das Delay nutzen. Dies geht aber nur, wenn man auf den Ribbon-Controller drückt, der quasi als Gate funktioniert. Natürlich ist das meine ganz eigene Erfahrung und steht der ansonsten guten Qualität zum günstigen Preis nicht im Wege, man könnte schließlich auch alle drei kaufen und modifizieren.

Mit dem Monotron Delay lassen sich schnell sehr intressante Sounds erzielen, von wunderschön und melodiös bis hin zu beeindruckenden Geräuschkulissen. Für den Preis sicher das beste Delay was es zur Zeit gibt! Auch wer es lieber digital, kühl und steril mag sollte es unbedingt mal antesten, lohnt sich!

Zwei Monate später:
Ich habe mir nun das zweite Monotron Delay bestellt, da es so einen angenehm eigenständigen Charakter hat.

Es rauscht ein bisschen, das Delay kann manchmal etwas Lo-Fi klingen, aber genau das ist es was für mich den Monotron Delay so liebenswert macht. Am liebsten schicke ich mein Casio VL-Tone durch das Monotron Delay, dazu schöne phasenverschobene Flächen aus meinem DSI Tetra und etwas Rythmus aus dem DSI Mopho klingt einfach traumhaft, der Charakter vom Monotron Delay ist einfach sehr schön anzuhören.

Auch um Gesang mit Delay zu versehen eignet sich das Gerät super und klingt garnicht mal so billig wie man erwarten würde, ich war sehr positiv überrascht.

Und wer wie ich auf endlos lange Sequenzen und Soundbasteleien a la Klaus Schulze steht kann beispielsweise den Korg Monotribe durch das Monotron Delay schicken, da bräuchte man zwar wirklich ein Noise Filter, aber auch ohne macht es schon viel Spaß damit rumzuspielen... und hey, man hat viele 100 Euro gespart und kann einen Sound wie man ihn nur analog hinbekommt trotzdem genießen.

Dreht man das Feedback voll auf kann man sich auch das Eigenrauschen zunutze machen und interessante Noisige Rythmen formen, somit eignet sich der Monotron Delay sogar als "Drumcomputer" wenn man denn auf Noise steht.

Mein Fazit: für jeden der einen besonderen Reiz oder auch etwas Oldschool zu seinem Sound hinzufügen will genau das richtige, und nachdem ich grade eben einen sehr alten analogen Strings Synthie durch das Monotron Delay geschickt hab und auf dem gleichen Monotron Delay die Melodie dazu gepielt hab bin ich sogar vom eingebauten Oszillator überzeugt den ich ursprünglich etwas zu trashig fand. Der Ribbon lässt sich übrigens trotz des recht großen Tonumfangs leichter kontrollieren als ein Theremin, also durchaus zum schwelgen im Melodiespiel geeignet.

Besonders für Oldschool Freunde somit genau das richtige Teil in modernen sterilen Zeiten. Ich bin jedenfalls sehr glücklich und mag den Monotron Delay nie mehr missen.

Das Delay ist übrigens nicht analog, sondern wird durch einen digitalen Chip realisiert, welcher auch in vielen Karaoke-Systemen und sonstigen Geräten mit billigen Delays zu finden ist. Der Chip an sich hat sehr gute Messwerte, das Rauschen kommt durch die restlichen Bauteile im Monotron Delay.

Wenn man einfach mal für ein paar Minuten (oder Stunden) in spacige Klangwelten abtauchen will, ist das hier genau das richtige Spielzeug. Man glaubt nicht, wieviele Sounds sich aus den paar Potis rausholen lassen.
Das Gerät musikalisch einzusetzen ist allerdings nahezu unmöglich, denn die Folientastatur ist völlig ungerastert, d.h. jeder Zehntelmillimeter Bewegung verändert schon die Tonhöhe und zwar unabhängig von dem Ausdruck auf der tastatur. Die ist reine Deko. Man kann allerdings beliebige Klangquellen einspeisen, auf die dann jedoch nur Cutoff und Echo wirksam sind. Aber wenn man hier irgendein Rhythmusgerät drauflegt, das dann mit dem Echo belegt und dann noch mit der "Tastatur" irgendwelche wilden Klänge dazuerzeugt, kommt schon ein mordsmäßiges Klanggewitter zusammen.
Gerade, dass das Teil so winzig ist und sich nur mit Batterien betreiben lässt, macht es interessant. Einfach einschalten, dran rumdrehen und staunen.
Aber Vorsicht! Kauft man sich dieses Gerät zuerst, lässt einem die Frage keine Ruhe mehr, was wohl die beiden anderen Monotrons können. Klever gemacht von Korg! Man hätte sicher auch alle drei in einem Gehäuse zu einem ähnlich niedrigen Preis anbieten können. Aber so freut man sich dann drei Mal aufs Auspacken und Rumprobieren.