Line6 Helix HX Effects

Das Konzept der Verbindung von vorhandenem Amp und virtuellen Stompboxes ist sehr lobenswert. Dies in 4-Kabel-Methode unter Integration echter Pedale (mittels Loops sogar von der Programmierung zu- und wegschaltbar) tun zu wollen, ist eine tolle Idee.
Das Ganze dann aber an billigen Wandlern, billigen Buffern, fehlenden Impedanzanpassungen, falschen Pegeln, externen Netzteilfehlkonstruktionen und liveuntauglichen Billig-Displays scheitern zu lassen, ist stark enttäuschend.

Mankos des HX Effects:
- Analoge Overdrives in den Loops des HX führen vermehrt zu Rauschen (verzerrte Röhrenkanäle auch).
- Da Pegelanpassungen der Loops für "send" und "return" gleichzeitig gelten und nicht getrennt einstellbar sind, gibt es in der 4-Kabel-Methode Probleme wenn der Loop des Amps auf Line-Level läuft, da er zwangsläufig mit Instrument-Level gefüttert wird.
- Impedanzanpassungen (wie beim Helix) fehlen obendrein.
- Da es ein Bodenpedal ist, kommen in 4-Kabel-Methode auf mittlerer Bühne schnell mal 30 Meter Kabelweg zusammen. In Tateinheit mit mittelmässigen Buffern und mehreren analog-digital-Wandlungen (z.B. wenn man Preamp und analoge Pedale in den Loops hat) gibt es deutlichen(!) Soundverlust.
- Die internen Overdrives können zwar zerren, aber nur sehr begrenzt boosten.
- Jegliches "direkte" Spielgefühl ist weg. Ein schwierig zu spielender hochdynamischer Röhrenamp (z.B. mein Laney GH50R) verliert hinter dem HX viel von seinem Anschlagsgefühl und gewinnt dafür sehr an Berührungsempfindlichkeit/Nebengeräuschen. Klingt komprimiert, ohne sich so anzufühlen.
- Die blauen Displays sind bei (Sonnen-)Licht schlecht lesbar, der für Betrachtung geeignete Blickwinkel ist eng, die Haltbarkeit anzuzweifeln.
- Das Netzteil ist sehr klobig und belastet physisch schwache Stellen mit seinem hohen Eigengewicht. Wird schnell am Steckermodul brechen. Es ist schwer zu ersetzen (hohe Stromstärke, komischer Stecker, hoher Preis) und hebt durch seine Größe viel von der Platzersparnis des HX wieder auf. Das HX läuft nur an wenigen Universalnetzteilen/Powerbars und nur mit komplizierten Adaptern.
- Die Software ist ständig im verbugten Beta-Stadium, der Tester ist der Kunde.
- Noisegates, Effektschleifen, Kompressoren, Equalizer und Ampumschaltung verbrauchen allesamt volle Effektslots. Die vorhandenen 9 sind da schnell aufgebraucht ohne nennswerte Effekte am Laufen zu haben.

WENN man das HX Effects wie einen Haufen Fusspedale vor einem cleanen/angecrunchten Kanal verwendet, kann es ganz passabel klingen. WENN man es als Effektgerät in der Effektschleife des Amps verwedet, wo es die Dynamik nicht versauen kann und nur ein einziges Mal digital hin- und zurückwandelt, klingt es sogar richtig gut.

WENN man es aber mit einem Highgain-Kanal kombiniert, macht es sound- und lärmtechnisch mehr kaputt, als es nützt. Wenn man dann sogar die 4-Kabel-Methode von ihm verlangt und mal eine Boss-ES8-Schaltzentrale mit echten Pedalen zum Vergleich dagegenhält, wird einem klar: So geht das nicht. Netter Versuch, aber lieber weiter versuchen.

Wenn ihr nur einen Overdrive und einen Chorus vor euren Mesa Lonestar packen wollt, meinetwegen. Kann man damit machen. Wenn ihr aber in 4-Kabel-Methode euren Highgain-Amp mit dem virtuellen Tubescreamer boosten und dahinter noch Delay und Noisegate in der Effektschleife haben wollt, ist das Gerät bereits überfordert. Die Wirkung eines echten Tubescreamers vor einem echten Highgain-Amp ist einfach zigmal besser in Klangfülle, Spielgefühl, Rausch- und Nebengeräuscharmut, Kompression, Attack etc.

Modelling ist wirklich sehr weit gekommen, auch dank Line 6, aber die Verknüpfung mit der analogen Welt, und dafür wurde dieses Gerät am Markt plaziert und beworben, steckt noch in den (nicht gerade billigen) Kinderschuhen.

das Helix HX sollte eigentlich mein komplettes erstes Pedalboard (2x M5, Comp., NG, Boost, Wah,) ersetzen und bei dem handlichen Format wär es ideal um es zwischen Proberaum und daheim hin und her zu tragen um zu Hause in Ruhe am Sound zu basteln. Denn im Raum spiele ich ein H&K Tubemeister 36 und daheim nen Rohrenpreamp Tubeman2 ebenfalls von H&K (da in etwa der gleiche Sound).

Als erstes direkt mal bei Line6 die Software runter geladen und auf 2.50. geupdatet, was auch sehr easy funktioniert.

Zur Bedienung, da gibt es kaum was zu meckern, macht richtig Spaß damit zu arbeiten. Einzig was mich wundern ließ waren die Midi Befehle, bei Presetwechsel oder je Snapshot kann man bis zu 6 "Instant Befehle" per Midi senden um Amp oder andere Effekte gleich mit switchen zu lassen. Super Idee, manchmal will man vielleicht auch im Stompmodus nur den Kanal vom Amp oder so wechseln, das geht auch. Nur haben sich die Programmierer hier ein Easter-Egg ausgedacht für Preset und Snapshots bzw. die Instantbefehle sind die Programm-Change Codes mit "0" beginnend und im Stompmodus mit "1" also einmal durchnummeriert von 0 bis 127 und im Stompmodus von 1 bis 128. Somit hat der gleiche Befehl einen Versatz von 1 Zähler. Hat etwas gedauert bis ich dahinter kam ... was soll das? Naja wenn man es weiß, kommt man damit klar.

Nun zu meinem K.O. Kriterium, im Clean und Crunch Kanal ist noch alles bestens, im Lead fängt es schon ab ca. 30% Gain deutlich an zu rauschen, dabei ist es egal ob vor dem Amp, im FX-Loop oder mit der 4 Kabel Methode. Das hat auch nichts mit dem gewählten Preset zu tun, selbst bei einem neuen komplett leeren Preset. Habe auch einen teuren Hum Eliminator bzw. Groundlift ausprobiert, nichts hat geholfen. Nur wenn ich das Helix in True Bypass versetzt hatte war das Rauschen schlagartig weg, in den Global settings auch mal getestet wie es ist wenn ich es von True Bypass auf DSP-Bypass umstelle, dann war das Rauschen wieder da.

Da es im Proberaum sowie daheim an beiden Amps das gleiche Problem ist, ist das Helix für mich leider nicht zu gebrauchen, evtl. ein H&K spezifisches Problem? vielleicht ein Montagsmodell? vielleicht schafft ja irgend ein Update abhilfe, darauf kann und will ich mich jedoch nicht verlassen, daher geht es schweren Herzens retour, denn sonst war es tatsächlich meine Idealvorstellung eines Multi-Effekts, aber scheinbar noch nicht ganz ausgereift.

Fazit: Bedienung erste Sahne, super Konzept, macht richtig Spaß Sounds zu basteln und rum zu probieren. Leider bei mir mit deutlichem Rauschen im Lead Kanal das sich nicht beheben ließ, und da der Sound in allen Belangen das Entscheidende ist, nur gut gemeinte 3 Sterne.