Für meine Ibanez Artwood Vintage sollte ein neuer Pickup her.
Zwar ist in dem Instrument ein einfaches Piezosystem von L.R. Baggs verbaut, dieses hat aber zwei Nachteile:
1.) es ist ein Piezo
2.) zum prüfen und/oder wechseln der Batterie, muß man die Saiten lösen, da die Batterie in einer kleinen Tasche in der Gitarre angebracht ist. Das mag zwar im Vorfeld eines Gigs, wenn man die Technik prüft oder während einer Probe kein Problem sein, wenn man aber gezwungen ist, während eines Konzerts die Batterie zu wechseln, ist dieses System absurd unpraktisch (wer überhaupt auf die Idee kam so etwas zu konstruieren und das auch noch als praktische Lösung zu verkaufen bleibt mir ein Rätsel).
Da ich kein Fan von unnötigen Löchern in Instrumenten bin, blieb also nur ein magnetischer Schalllochtonabnehmer als Lösung.
So einen habe ich bereits in meiner Ibanez Performance von 2000. Da ist es ein Fishman Neo D Singlecoil. Der ist zwar ganz ok, für die Artwood Vinatge sollte es aber etwas besseres sein.
Der erste Versuch mit einem D'Armond Tone Boss verlief nicht zufriedenstellend, da dieser Pickup den Ton deutlich mehr färbte, als mir lieb war.
Jetzt also der nächste Versuch mit dem L.R. Baggs M1 (passiv).
Für die passive Variante habe ich mich entschieden, weil eben keine Batterie nötig ist und ich daher nicht jedesmal prüfen muß, wie der Ladezustand ist, bzw. ich keine Ersatzbatterien mitnehmen muß. Der M1 A und der M80 fielen wegen der aktiven Schaltung (Batterien benötigt) und wegen des Preises raus. Der M80 kann zwar zwischen aktiv und passiv umgeschaltet werden, ist aber deutlich zu teuer für mein Budget.
Also habe ich den M1 bestellt.
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1.) Lieferung: Wie gewohnt schnell und unkompliziert.
2.) Verpackung: Die Schachtel mit dem L.R. Baggs M1 kam gut verpackt und gepolstert bei mir an. Der Pickup selbst war in einer nicht übermäßig hübschen, aber praktischen kleinen Pappbox. In dieser war der Pickup durch zwei Schaumstoffauflagen und einem passgenauen Stück Pappe vor Transporterschütterungen gut gesichert.
3.) Inhalt: Neben dem M1 befanden sich in der Schachtel noch zwei Kabel: ein längeres mit 6,3mm Monoklinke auf 3,5mm Monoklinke und ein kürzeres, dünneres mit 3,5mm Stereoklinke auf den Strapjack. Außerdem gibt es Ersatz-Polepieces, einen kleinen Inbus-Schlüssel zum einstellen der Polepieces, zwei selbstklebende Kabelklemmen und eine Kurzbeschreibung für den dauerhaften Einbau.
4.) Handling: Der M1 lässt sich sehr einfach einsetzen und wird, wie bei Pickups dieser Bauart üblich, mit zwei Schräubchen und Klemmbacken an der Decke befestigt. Ich musste dazu nicht mal die Saiten lösen.
Man sollte jedoch darauf achten, daß man die Schrauben nicht zu sehr anbrummt, da die Klemmbacken des M1 (wie die des M1 A und des M80) nicht über die, bei anderen Herstellern üblichen Polsterungen aus Kork oder Schaumstoff verfügt. Laut L.R. Baggs fehlen diese Polsterungen, da sie das Body-Sensitive System negativ beeinflussen würden. Außerdem sollte man darauf achten, daß die Polepieces mittig unter den Saiten liegen. Dafür kann es nötig sein, den M1 nicht gerade, sondern parallel zum Steg einzusetzen (bei meiner Artwood Vintage ward as zumindest notwendig). Auch der permanente Einbau ist kein Hexenwerk. Bei mir war ja schon ein L.R.Baggs System verbaut, daher machte mir der Einbau (nach ausgiebigen Tests des M1) keine große Sorgen, Allerdings scheint es auch innerhalb der L.R. Baggs Baureihen kleine Toleranzen zu geben. So sitzt der Strapjack des M1 bei meiner Ibanez etwas straffer in der Bohrung, als der des werkseitig eingebauten Element Active System VTC. Der Einbau des Strapjack war zwar, wie zu erwarten, sehr fummelig, aber zum Glück gibt es auf YouTube genug Videos mit Tipps und Tricks für diese Aufgabe.
5.) Sound: Der wichtigste Punkt bei so einem Pickup ist ja der Sound und der ist ja immer auch Geschmackssache. Mir gefällt er jedenfalls überaus gut. Kein Piezoklirren mehr und kein E-Gitarrensound, wie es bei anderen Herstellen vorkommen kann.
Getestet habe ich den M1 an einem Laney A-Fresco, einem Vox VT-20x, am Fender '65 Twin Reverb meines Kollegen und an meinem Yamaha MG10 XU (einmal ohn D.I. und einmal mit D.I.).
An allen Testgeräten hat der M1 eine sehr gute Figur gemacht.
Er färbt den Sound zwar etwas ein, aber nicht so sehr, wie der NEO-D Singlecoil in meiner anderen Ibanez (und er sterilisiert den Sound auch nicht, wie das viele Piezosysteme tun), schließlich ist der M1 trotz allem ein magnetischer Pickup und eine leichte Färbung ist da möglicherweise bauartbedingt. Alles in allem bringt er aber den natürlichen Ton der Gitarre sehr gut rüber. Mit einem entsprechendem Preamp oder einem guten EQ, kann man da sicher noch mehr rausholen, aber ich bin mit dem Sound an den getesteten Geräten sehr zufrieden. Das Body-Sensitive System funktioniert auch beim passiven M1, wobei der Effekt zwar auch bei den Combos zu hören ist, aber, meiner Meinung nach, am Mixer am besten rüber kommt. Und genau da soll der M1 bei mir ja seinen Dienst versehen. Über die Konstruktion dieses Systems lasse ich mich hier nicht aus (Stacked Humbucker: ober Spule fest, untere Spule schwingend gelagert), da gibt es im Netz genug Infos. An den Combos war der Effekt des Systems sehr dezent (besonders beim A-Fresco musste ich die Pegel-Potis sehr weit aufdrehen, um den Effekt wirklich zu hören). Da sind die aktiven M1 A und M80 vielleicht noch potenter. Für einen kleinen Akustikgig oder Straßenmusik mit Amp reicht mir das völlig.
Am Mixer kommt der Effekt aber gut durch. Gerade bei perkussivem Spiel, bekommt man auch aus dem M1 heraus, was man sonst nur von Mikrofonen kennt: Wenn man während des Spielens rythmisch auf die Decke klopft (was ich gelgentlich tue), dann hört man das auch. Den einen oder anderen mag das abschrecken, aber es zeigt auch, wie gut dieses System funktioniert. Für mich ist wichtig, daß der M1 den Holzton und die Resonanz des Korpus wiedergibt, was er auch sehr gut tut. Er klingt deutlich akustischer als andere magnetische Pickups und um Lichtjahre besser, als Piezosystem.
Genug geschwafelt, kommen wir zu meinem Fazit:
Der L.R. Baggs M1 mag nicht perfekt sein, für mich ist er aber ganz nah dran. In seiner Preisklasse und unter passiven Pickups, macht ihm so schnell kein anderer etwas vor. Mit einem guten Preamp oder einem guten EQ, kann er sogar noch besser werden.
Für mich persönlich ist er toll, so wie er ist.
Langer Rede kurzer Sinn: Ein sexy Pickup, dem jeder, der etwas in der Richtung sucht, eine Chance geben sollte.
