Mackie Big Knob Studio

Ich wollte einen Monitorcontroller, der gleichzeitig ein USB-Audiointerface ist - sozusagen als Soundkarten-Ersatz. Genutzt wird das bei mir rein zum konsumieren von Musik in Kombination mit einem Paar Neumann KH 120 I.

Der Big-Knob Studio fühlt sich wertig an und steht mit sattem Gewicht stabil auf dem Tisch. Den Sound würde ich als einwandfrei bezeichnen. Die ganzen Regler und Schalter fühlen sich beim Benutzen gut an - allerdings passiert das bei mir eher selten, da ich ja wie gesagt nur Musik konsumiere.
Das am häufigsten genutzte Teil ist daher der namensgebende "Big-Knob" - der Lautstärkeregler. Der ist schon fast einen Tacken zu leichtgängig aber ansich fühlt er sich Butterweich und angenehm an.
Jetzt kommt jedoch das ABER:
Nach nun ca. 6 Jahren der Nutzung, fällt mir immer mehr auf, dass der Lautsstärkeregler von der untersten Stellung weg erstmal überhaupt nicht mehr reagiert. Ich kann es schlecht einschätzen aber grob gesagt tut sich die ersten 10-15 Grad gar nichts und erst dann setzt der Anstieg der Lautstärke ein. Und auch die Beobachtung von einigen anderen, dass der linke Kanal erst etwas später "mitzieht" kann ich absolut bestätigen.
Weitere Schwächen:
- eine relativ starke Wärmeentwicklung, die auch auf einen hohen Stromverbrauch schließen lässt.
- starkes Knacken beim Ein- / Ausschalten. Es ist daher unbedingt erforderlich, erst den Big-Knob einzuschalten und danach die Lautsprecher. Beim Ausschalten ist umgekehrt vorzugehen.

Diese Dinge trüben den anfänglich positiven Eindruck doch mittlerweile sehr, vor allem da das Gerät auch nicht direkt zu den Billig-Produkten zählt.

Ich habe den Big Knob nur zum Abhören, nicht als Interface getestet.
Er hat viele gut durchdachte Features, die ihn für das Abhören im Heimstudio prädestieren - mehr noch als ein normales Interface. Hervorzuheben sind dabei das eingebaute Talkbackmikro und die zwei separaten Kopfhörerverstärker. Besonders gefällt mir aber, dass man wirklich Hand anlegen und viele Funktionieren direkt per Knopfdruck aufrufen kann.

Leider werde ich das Gerät wieder zurückschicken, da es sich für wirklich genaues Hören meiner Meinung nach nicht eignet.
Die drei Hauptkritikpunkte sind:
- Die zu steilen Pegelwege sowohl des Master Faders/Knobs und der Kopfhörerverstärker. Die Lautstärke steigt zu schnell/sprunghaft an.
- Sehr lautes Knacken beim Ein-/Ausschalten, das in voller Lautstärke auf die Monitore geschickt wird - selbst wenn das Montiorpaar am Big Knob ausgeschaltet ist.
- Ich vertraue dem Gerät nicht, den gleichen Pegel an beide Lautsprecher zu schicken. Je nach Pegel ist einer der Lautsprecher lauter/leiser. Gerade im unteren Regelbereich schwankt das Stereobild dadurch sehr. Sehr schade, denn das hinterlässt immer das ungute Gefühl, sich nicht auf das verlassen zu können, was da aus den Monitoren kommt.

Ich benutze den Big Knob Studio jetzt seit fast 9 Monaten. Anfangs meistens im Home Setup, in letzter Zeit fast ausschließlich unterwegs. Hauptsächlich benutze ich ihn für Vocal- und Bass/Gitarrenaufnahmen beim Songwriting, sowie zum Mixen mit 2 Monitorpaaren. Ich kannte aus anderen Studios den alten Big Knob ohne Interface und habe die einfache Bedienung und das Layout geliebt und mich deshalb für die Version mit Interface entschieden als sie rauskam.
Die Ausstattung gefällt mir besonders. 2 Kopfhörerausgänge sowie die Möglichkeit 2 Monitorpaare anzuschließen sind für kleinere Home Studios Ideal, sowohl beim Mixen als auch beim Recorden. Es gibt wenige Interfaces die das bei diesem Preis bieten. Dazu das Bediengefühl der Buttons und Knöpfe und der Formfaktor. Auch die Qualität des Sounds stimmt... rundum perfekte Preis Leistung.

Nun zum negativen:
Leider funktioniert seit einigen Wochen der erste Mic Input nichtmehr. Das ist etwas nervig und ich werde das Gerät sobald ich es entbehren kann zur Reparatur einschicken. Allerdings werde ich es danach auf jeden Fall weiter verwenden. Das laute Knacken beim Einschalten kann ich auch bestätigen. Sobald man das aber weiß, ist es kein wirkliches Thema mehr. Außerdem wird das Gerät sehr schnell ziemlich warm, was bei einer langen Bedienung vermutlich der Nutzungsdauer schaden könnte.
Nichts desto trotz erfüllt der Big Knob für mich alle Funktionen und ich kann es vor allem im Homerecordingbereich bedingungslos empfehlen.

Update nach fast 5 Jahren Nutzung:
Inzwischen bin ich vom Verschleiss des Gerätes ziemlich genervt. Natürlich sind in der Zwischenzeit meine Anforderungen gestiegen und Dinge wie das Rauschen der Amps fallen mir erst seit einer Weile auf. Trotzdem knacksen z.B. der Haupt Volume Poti einfach heftigst wenn ein Signal kommt. Ich hätte mir bei der "build like a tank" beschreibung schon gewünscht, dass soetwas nicht nach 5 Jahren passiert. Garantie ist natürlich jetzt weg.
Daher hab ich meine Bewertung angepasst - wenn Geräte nicht Nachhaltig und langfristig funktionieren, möchte ich sie nicht empfehlen.