MXR M148 Micro Chorus

Ich verfüge über einige Chorus-Pedale (auch analog, z.B. Voodoo Lab Analog Chorus, CS-9, Fame Softener) und baue derzeit ein kleines Zweit-Boards auf, weil ich in letzter Zeit des öfteren eine Sängerin für Hochzeitsmuggen begleite und für die dort verlangten zwei bis drei Songs nicht immer das große Besteck mitschleppen will. Dafür schien der MXR Micro Chorus wegen seiner geringen Ausmaße und mit allem kompatibler 9-V Stromversorgung wie geschaffen; ich hoffte, mit ihm soundmäßig jedenfalls in die Nähe des hervorragend klingenden MXR Stereo Chorus zu gelangen - was meine anderen Chorus Pedale leider nicht so wirklich schaffen - und nur auf dessen komfortable Bedienbarkeit und Stereo-Option verzichten zu müssen.

Der Effekt-Sound ist tatsächlich auch eine Bank; für ihn würde ich hier ohne weiteres sechs Sterne vergeben, wenn dies möglich wäre. Hinzu tritt, daß das Pedal im gesamten Regelbereich des Potis von leichter Andickung bis Rotary-Simulation absolut praxistaugliche Sounds bietet und sich damit als äußerst flexibel erweist. Davon war ich über alle Maßen angenehm überrascht.

Eine Überraschung habe ich leider auch im Hinblick auf das Nebengeräuschverhalten erlebt. Im Grunde genommen braucht das Pedal eigentlich keine an/aus LED, weil man den Betriebsstatus schon am Rauschen hören kann. Für meinen Anwendungszweck - also nur eine Sängerin und eine Gitarre - ist es damit ungeeignet. Insbesondere wären die ganz erheblichen Nebengeräusche in einer solchen Situation auch vom Publikum wahrnehmbar und würden als störend empfunden. Im Band-Kontext habe ich das Pedal zwar nicht probiert; ich bin mir aber sicher, daß ich wegen des Rauschens auch dort von seiten meiner Kollegen mißbilligende Blicke geerntet hätte. Für semi-professionelle oder professionelle Anwenungen ist der Chorus deshalb leider nicht zu empfehlen.

So mancher Nostalgiker mag zwar einwenden, auch die alten Analoggeräte von damals würden rauschen. Dazu muß ich aber deutlich klarstellen, daß das erstens nicht zwingend der Fall ist - ich besitze z.B. einen Vintage Ibanez CS-9, der in der vorgeschilderten Situation nebengeräuschtechnisch ohne weiteres einsetzbar wäre (wenn er nur nicht im Bypass so fürchterlich den Ton auslutschen würde!); zweitens war nach meiner Erinnerung auch damals das Rauschen schon ein großes Thema, weil es niemand wirklich toll gefunden hat und stets bestrebt war, ein leiseres Pedal zu finden.

Zusammenfassend ist man bei MXR leider nur den halben Weg gegangen. Man hat dem Gerät einen großen Sound spendiert, aber so viel Nebengeräusch eingebaut, daß es eigentlich für gehobenere Zwecke kaum einsetzbar ist. Sehr schade, weil ich für dieses Pedal locker 50 EUR mehr gezahlt hätte, wenn das Rauschen nicht wäre.

Beim ersten Antesten gefiel mir der Micro Chorus recht gut. Dies lag aber sicher daran, dass es mein erster Chorus Effekt überhaupt ist. Von leichten Schwebeklängen bis hin zu Leslie-ähnlichen rotierenden Klängen ist alles machbar. Das gefiel mir schon einmal sehr gut. Dabei alles nur mit einem Poti (Rate = Geschwindigkeit) einstellbar, kam mir auch sehr entgegenen. Einfach anstöpseln und los geht's. Soweit alles in Butter.

Bereits nach einer Stunde Anspielen, musste ich aber für mich feststellen, dass mir das M148 den Gitarrensound zu sehr anfettet, noch dazu den Pegel/Lautstärkesignal gegenüber dem trockenem Signal leicht erhöht. Für Solis ist diese leichte Pegelanhebung sicherlich von Vorteil. Am Ende hat es mich aber doch gestört, da es die Abstimmung zwischen Rhythmusparts und Leadparts erschwert.

Ausschlaggebendes K.O. Kriterium für die Rücksendung war aber folgendes Phänomen. Bei schnell gespielten Akkorden oder einzelenen Tönen (z.B. 1/8 Noten), war ein schwaches "Klopfgeräusch" (Tok, Tok, Tok) über die Speaker zu vernehmen, welches die gleiche Frequenz hatte, wie die eingestellte Geschwindigket über den Rate-Poti's des Micro Chorus.

Tja, was soll man sagen? Der Effekt an sich ist eigentlich über jeden Zweifel erhaben. Schöner, fett und organisch klingender Choruseffekt, der bei linkslastigen Potieinstellungen auch schon fast nach Flanger klingen kann. Die Bedienung mittels nur eines Potis kommt denn auch erstaunlich intuitiv und vielseitig rüber. Ein kurzer Dreh am Regler und schon deckt man einen anderen Style ab. Das funktioniert übrigens auch sehr gut "on the fly" mit dem Fuß dank dieser sehr praktischen mitgelieferten Gummikappe, die man über das Poti stülpen kann.
Der True Bypass funktioniert wie erwartet, verliert eben Höhen, wenn nicht irgendwo im Signalweg ein Buffer sitzt. Leider rauscht die Kiste bei eingeschaltetem Effekt ganz gewaltig, was schon bei mittleren Gain-Einstellungen ziemlich nervig werden kann. Darum hat sich der Micro Chorus auch keinen Stammplatz auf meinem Pedalboard erobert. Schade eigentlich.