Bezeichnungsvielfalt bei Preamps
Es gibt wohl wenige Geräte im Tonstudio, die so viele unterschiedliche Bezeichnungen und Schreibweisen haben können. Mikrofon-Preamps werden daher auch als Mic Pres, Mikrofon-Vorverstärker oder Mikrophonvorverstärker bezeichnet – mit allen möglichen Schreibweisen und deutsch-englischen Zwischenstufen.
Wozu wird ein Mic Preamp benötigt?
Das Signal, das Mikrofone ausgeben, ist sehr schwach. Damit es von weiteren Geräten mit wenig Rauschen und ungewünschten Verzerrungen weiterverarbeitet werden kann, muss man es verstärken. Diese Geräte können Effektgeräte wie Kompressoren und Equalizer sein, aber auch Analog-Digital-Wandler, die das Signal für Computer nutzbar machen. Das verstärkte Signal des Preamps besitzt dann “Line Level”. Die Verstärkung ist teilweise enorm: 60 dB Verstärkung bedeuten Verstärkung mit Faktor 1000!
Während Mikrofonsignale fast immer per XLR-Stecker und Buchse verschickt werden, gibt es für Line-Level unterschiedliche Formate. Meist dient auch hier eine XLR-Buchse als Ausgang, manchmal findet man aber auch eine platzsparende TRS-Klinkenbuchse.
Lohnt sich ein externer Mikrofon-Vorverstärker?
Ob es sich lohnt, einen externen Mikrofon-Vorverstärker anzuschaffen, ist eine oft gehörte Frage. Es gibt mehrere mögliche Gründe. Einer davon ist schlichtweg die technische Qualität. Wenn in eher preiswerte Audio-Interfaces mehrere Preamps eingebaut sind, ist klar, dass diese nur einen Teil des Entwicklungs- und Herstellungsbudgets des gesamten Geräts abbekommen können. Bei sehr hochwertigen Geräten, etwa edlen Audio-Interfaces und teuren Analogmischpulten, sind jedoch oft technisch sehr gute Preamps verbaut. Diese rauschen auch bei hohen Verstärkungen wenig, verzerren kaum (oder nur auf Wunsch und dann “edel”), sind transparent und verwaschen das Signal nicht.
Häufig ist es auch der Wunsch, Mikrofonsignale mit einem etwas anderen Klangcharakter zu versehen. Der Mikrofonvorverstärker kann nämlich durchaus starken Einfluss auf den Sound haben! Preamp-Sektionen in Mischpulten und eingebaute Vorverstärker sind fast immer klanglich sehr auf der möglichst neutralen Seite, um allen Ansprüchen gerecht zu werden. Und so gibt es einige Verstärker, die ganz explizit für einen bestimmten Sound gekauft werden. Pres von Firmen wie Neve, Universal Audio, Chandler, Summit und API zählen zu den “färbenden” Preamps. RME, SSL oder Millennia sind gute Beispiele für sehr hochwertige neutrale Pres.
Ein ganz banaler Grund, einen externen Mic Pre anzuschaffen, ist die Notwendigkeit für mehr Eingangskanäle. Es gibt eher selten Audio-Interfaces mit mehr als acht Vorverstärkern. Wer mehr will, muss also erweitern. Es gibt einige Zusatz-Preamps mit vielen Kanälen. Üblich sind acht Möglichkeiten, ein Mikrofonsignal zu verstärken. Übrigens findet man auch kombinierte Preamps und AD-Wandler, die das vorverstärkte Analogsignal in digitale Formate umwandeln.
Was ist ein Röhren-Preamp?
Röhren-Mikrofonvorverstärker umgibt eine besondere Magie. Diese auch “Tube-Preamps” genannten Geräte unterscheiden sich von sogenannten “Solid State”-Preamps dadurch, dass zur Verstärkung eine Vakuumröhre benutzt wird. Dieser Verstärkertyp ist zwar häufig färbender, aber das muss nicht zwingend so sein. Tube-Tech etwa gilt als sehr transparent, Universal Audio ist bekannt für sein “dickes” 610-Preamp-Design.
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