Empirical Labs EL8 X Distressor B-Stock

Der EL8-X Distressor aus dem Hause Empirical Labs ist ein einkanaliger Analogkompressor. Er zeichnet sich durch einen warmen Vintage-Sound mit Tube Saturation und Opto Simulation aus. Der Kompressor eignet sich über die Bearbeitung von Stimmen hinaus auch für eine ganze Reihe unterschiedlicher Instrumente. Zahlreiche Distressor-Kurven empfinden dabei den Klang legendärer Signalprozessoren nach. Drei schaltbare Distortion-Modi verleihen dem Signal besondere Noten. Im British-Mode kann dagegen mit einem aggressiven Sound gepunktet werden. Und wer bei Stereosignalen trotz Kompression nicht auf eine exakte Mitte verzichten möchte, setzt auf den Stereo-Image-Link.

Die acht Distressor-Kurven des EL8-X werden mit der Ratio-Taste aufgerufen. Im 10:1-Modus kommt man dem Röhren-/Optokompressor LA-2A verblüffend nah. Im 1:1-Modus klingt das Signal auch ohne Kompression besonders warm und dicht. Durch wiederholten Druck auf die Audiotaste wählt man einen der drei Distortion-Modi. Im ersten werden warme Verzerrungen produziert, während der zweite die zweiten Harmonischen ähnlich wie ein Röhrenverstärker betont. Im dritten Distortion-Modus entsteht ein weicher Klang, wie bei der analogen Bandsättigung durch Betonung der dritten Harmonischen. Der EL8-X Distressor komprimiert mit einer Attack von 50 Mikro- bis 30 Millisekunden und hat eine Release-Zeit von 50 Milli- bis zu 20 Sekunden. Beide sind genauso wie In- und Output über Potis auf der Frontplatte regelbar.

Mit dem Empirical Labs EL8-X Distressor können hochwertig ausgestattete Tonstudios Stimmen und Instrumente wie Gitarren, Synthesizer oder Drums umfangreich bearbeiten. Im 1:1-Modus lassen sich Peaks erstaunlich sanft angleichen. Wer privat ein kleines, aber feines Tonstudio sein Eigen nennt, erhält in der kurzen und einfachen Bedienungsanleitung praktische Erläuterungen und einfache Tipps zur Abmischung. Im Liveeinsatz bietet der Detector-Button schnell zugängliche praktische Features. Um zu verhindern, dass der Kompressor während des Konzerts durch Popgeräusche ausgelöst wird, kann man hier einen HP-Filter aktivieren. Wirkt der Gesang zu nasal, lässt sich der Sound mit der Band-Emphasis-Funktion optimieren.

Frisch geliefert, baut man den Empirical Labs EL8-X Distressor am besten in ein 19“-Rack ein, wo er nur eine Höheneinheit benötigt. Auf der Rückseite schließt man ihn mit einem Kaltgerätenetzkabel an den Strom an. Für das Audiosignal stehen sowohl Klinken- als auch XLR-Buchsen bereit. Um gleich mal den forschen British-Mode auszuprobieren, aktiviert man zunächst die Ratio 1:1. Mit einem kleinen Flip-Schalter wird der British-Mode gestartet. Bei einem Attackwert unter vier wird man nun feststellen, dass Attack und Release rasant reagieren. Hat man die persönlich favorisierte Einstellung gefunden, kann man sie auf einer zum Download angebotenen Vorlage (https://www.empiricallabs.com/wp-content/uploads/distrecall.pdf) ganz analog notieren.