Harley Benton BJ-55Pro 5 String Banjo

Ich spiele seit den späten 70ern Tenorbanjo in div. Skiffle-/Jazzbands und wollte mir schon lange mal einen 5-Saiter zulegen. Immer kam jedoch die Anschaffung einer neuen Gitarre, eines Amps o.v.m. dazwischen. Jetzt war es endlich soweit und ich wollte mit einem guten Mittelklasseinstrument loslegen.
Aufgrund div. Bewertungen hier habe ich mich für das BJ-55pro entschieden und zuerst einmal ein B-Stock bestellt. Leider gab es da Schwierigkeiten mit den Wirbeln. Aber dank moneyback lief der Umtausch zu einem neuen Instrument bei Thomann völlig problemlos und schnell.
Nun zu dem Intrument:
Nach Auspacken habe ich einen kleinen Schönheitsfehler entdeckt. Die Halteschraube f.d. Resonanzboden an der Armstütze war so unglücklich platziert, dass das Herausdrehen gar nicht mal so einfach war (Armstütze war im Weg - daher auch Punktabzug). Dies Problem kenne ich von ARIA Tenorbanjos und habe - wie dort auch - durch Versetzen der Stütze Abhilfe geschaffen.
Im Kessel finde ich einen justierbaren "Bassbalken" für evtl. Einstellung der Saitenlage oder des Halses. Das war für mich aber ab Werk ok.
Die Mechaniken brauchten ein bisschen Nachjustierung. Sie waren viel zu leicht eingestellt. Weitere und eigentliche Mängel an der Verarbeitung sind mir nicht aufgefallen.
Sound:
Ich habe erst einmal die Werksbesaitung drauf gelassen (musste mich ja zuallererst mit dem Picking intensiver anfreunden). Ich werde später auf wertigere Saiten umsteigen. Selbst ohne Fingerpicks klingt das Teil sehr passabel. Das dürfte besonders für die Wiedergabe per Amp von Interesse sein (wenn ggf. ein TA eingebaut sein wird).
Alles entscheidend hierbei ist die persönliche Vorstellung von dem was da stattfinden soll.
Ich bin kein lupenreiner Bluegrasser und werde diesen 5-Saiter aber bestimmt in meinen Bands einsetzen.

Zunächst einmal muß man Thomann schon dafür danken, daß es für den Preis ein Banjo bietet, daß Einsteigern die Welt der Banjos leicht ermöglicht. Schon alleine optisch wirkt es einfach hochwertig mit den Tunern und Ornamenten, so daß ich bei dem Preissegment zu keinem anderen Banjo greifen würde.
Ich habe das Banjo schon über ein Jahr - wobei, eigentlich schon zwei, denn die Mechaniken sind so und so. Sie verstimmen sich schon mal schnell, allerdings kommt man gut rein und während des Spielens passiert nichts.
Die Saiten würde ich irgendwann, wenn man sich besser auskennt, austauschen, da diese nicht sehr schön klingen. Sind die Saiten einmal gewechselt, traut man seinen Ohren nicht, was da noch geht.
Auch den Steg hatte ich ausgewechselt, weil meiner leicht lädiert aussah. Allerdings war das eine Luxusentscheidung, notwendig war es nicht.

Tragisch war, daß bei meinem ersten Modell die G-Saite an der Saite totgedreht war und sich nicht mehr stimmen ließ. Daß ist bei einem Instrument, das man recht häufig umstimmt, eigentlich tragisch. Thomann tauschte das Instrument anstandslos aus und bei meinem zweiten Modell tauchte das Problem nicht mehr auf.

Mittlerweile spiele ich auch andere Banjos anderer Preisklassen, die natürlich besser sind. Trotzdem hat mir dieses Banjo extrem (extrem!) viel Freude bereitet und würde es jedem empfehlen. Ich benutze es immernoch als Zweitbanjo und möchte es nicht hergeben, die Optik stimmt und es klingt auch gut. Als Anfänger muß man erst einmal nichts machen, außerdem stimmt der Steg schon beim Ankommen, so daß man das Instrument out of the box spielen kann oder nur leicht verstellen muß. Wenn man sich dann etwas auskennt, kann man über einen Wechsel der Saiten nachdenken.

Klanglich auch so super, der Resonator tut seine Arbeit, mit den mitgelieferten Spannschrauben kann man bei Bedarf auch am Fell rumexperimentieren, um den Klang zu schärfen.
Kaufempfehlung für Beginner, für mich wurde mit diesem Gerät ein Traum erfüllt! Auch heute, wo ich andere Instrumente zur Verfügung habe, nehme ich das Harley Benton noch respektvoll in die Hand, mit dem ich meine ersten Pattern gelernt hatte.

Ich habe mir dieses Instrument gekauft, ohne dass ich eine entfernte Ahnung von Banjos habe/hatte.
Nach dem Auspacken fühlte es sich schon sehr wertig an. Ich finde es sehr gut verarbeitet.
Es klingt recht satt. Das einzige, was ich bemängele, sind die Mechaniken. Ich finde sie sind optisch der Schwachpunkt des Instrumentes. Der Perlmutt-Look ist too much, weil er wirklich billig herkommt. Meiner Meinung nach hätte man hier einfach elfenbeinfarbene Kunststoff-Pegs verwenden können. Von der Funktion her tun sie ihren Job. Ich ziehe aber, trotz des wirklich anständigen Preises, ein Sternchen ab.
Ich bin ansonsten bislang sehr zufrieden mit dem Instrument und freue mich auf so manche Stunde, in der ich damit üben werde.

Ich hatte mir das BJ 55 Pro als Zweitbanjo gekauft. Ich wollte einfach ein günstiges Banjo haben, das ich auch mal zerlegen und verschiedene Einstellungen ausprobieren kann, ohne Angst zu haben, dass ich bei Versagen ein kleines Vermögen verliere.
Um wirklich einen guten Sound aus diesem Banjo zu bekommen, muss man schon ein wenig an den Einstellungen arbeiten. Saitenlage, Halskrümmung, Fellspannung besserer Saitenhalter und letztendlich dafür sorgen, dass das untere Ende des Halses nicht an den Spannring stößt (schleifen).
Und siehe da, ein wirklich guter Sound (auch ohne Tonring) und auch die Bespielbarkeit hat sich um einiges verbessert. Es kommt zwar immer noch nicht an mein RK 35 von Recording King ran, aber dafür kostet es auch nur einen Bruchteil. Die Mechaniken sind dagegen eher als schlecht einzustufen. Sie sind schwergängig und halten die Stimmung nicht wirklich lange.
Fazit: Wer ein günstiges Banjo sucht, Lust hat, sich mit der Materie des Einstellens zu beschäftigen und kleine Verbesserungen vornimmt, wird an diesem Banjo viel Freude haben. Ach und hübsch ist es auch :-)..