Harley Benton BJU-15Pro Banjo Ukulele

Ich habe schon einige Banjolelen gespielt und besessen. Aber das waren immer Open Back Banjolelen, mein Wunsch war immer eine Banjolele mit Resonator. Die sind aber arg dünn gesät und wenn erhältlich dann sauteuer. Als ich die kleine Harley Benton zu dem Preis sah, mußte ich zuschlagen, obwohl ich eigentlich in nächster Zeit keine neuen Instrumente mehr kaufen wollte...

Muß ich die superschnelle Zustellung durch Thomann noch extra erwähnen? Ich glaube nicht :-)

Nach dem Auspacken habe ich das Instrument genau unter die Lupe genommen. Die Verarbeitung ist OK. Kleine Unsauberheiten am Hals/Korpusübergang sowie leicht scharfkantige Bundstäbchen führen allerdings zu Abzügen in der B-Note. Es ist nicht so das man sich verletzten könnte, aber man spürt die Bundstäbchen doch wenn man mit dem Finger am Hals entlang gleitet. Auch die optisch ansprechenden Mechaniken sind nicht so wirklich der Knaller. 2 sind sehr leichtgängig, fast schon zu leichtgängig und 2 eher schwer. Stimmen läßt sich die Kleine aber gut und die Stimmung halten tut sie auch.

Die Optik ist sehr schön, in Natura sogar besser als auf den Fotos. Das antike Messing paßt sehr gut zu einer Banjolele :-)

Nun zum wichtigsten, dem Klang: Die Lautstärke von dem Ding ist enorm, der Klang geht im Auslieferungszustand auch in Ordnung, trotz der billigen Saiten, ist aber eher auf der dumpferen Seite. Bei fast allen Banjos oder Banjoähnlichen Instrumenten die ich bisher so in den Fingern hatte, mußte das Fell nachgespannt werden. Ich weiß nicht ob die Versender das Fell vorsichtshalber entspannen, damit beim Transport nichts passiert. Auch bei dieser Banjolele hatte ich den Eindruck dass das Fell noch etwas mehr Spannung gebrauchen könnte. Der Resonator läßt sich mittels der 4 großen Schrauben leicht abnehmen. Bei der Überprüfung des Fells konnte ich feststellen das die Spannung recht unregelmäßig war. Also habe ich erstmal alle Schrauben gelöst und dann gleichmäßig wieder angezogen und so das Fell gespannt. Ob das Fell gleichmäßig gspannt ist kann man überprüfen in dem man das Fell direkt über den Einstellschrauben abklopft. Der Klang muß über jeder Schraube gleich sein. Wer sich das nicht zutraut sollte einen befreundeten Schlagzeuger fragen, die können das ;-) Die Spannung habe ich deutlich höher gemacht als im Auslieferungszustand und sowohl Klang als auch Lautstärke haben sich verbesert :-)

Alles in allem bin ich jetzt sehr zufrieden mit der Kleinen. Eine sehr gute und grundsolide Basis, es benötigt aber ein paar Handschläge um perfekt zu sein.

Ein Tip noch: Banjolelen (und auch Banjos) sind durch das Fell manchmal etwas schwierig zu stimmen, wenn man die geläufigen Stimmgeräte zum anclippen benutzt. Es hilft ungemein wenn man beim Stimmen einen Finger auf das Fell drückt um die Schwingung zu verhinden und dabei auch noch die nicht angespielten Saiten mit den Fingern abdämpft. Auch das anclippen des Stimmgeräts am Steg anstatt an der Kopfplatte kann weiterhelfen.

Ein sehr interessantes Instrument. Es war als Ergänzung meiner Ukulelensammlung gedacht und fügt sich dort wunderbar ein, vor allem weil es nicht einfach nur "noch eine Ukulele" ist, sondern einen ganz eigenen Charme hat.

Klanglich liegt sie, wie man es erwarten kann, zwischen Ukulele und Banjo. Wobei ich anmerken muss, dass ich direkt neue Saiten aufgezogen habe. Ich kann mich mit Nylon-Saiten einfach nicht anfreunden. Mit Nylgut-Saiten klingt sie jedenfalls gut, vor allem beim Zupfen.
Sie ist deutlich lauter als "normale" Ukulelen. Das macht es leichter, mit anderen Instrumenten mitzuhalten.

Was die Verarbeitung angeht habe ich nichts zu beanstanden. Zwei der Stimmwirbel sind etwas zu leichtgängig, aber die Stimmung hält recht lange.
Das Gewicht ist nicht ohne, aber mit mit entsprechenden Schlaufen lässt sich bequem ein Gurt anbringen. Der Resonanzkörper ist an der Rückseite leicht gewölbt; ich habe das Gefühl, dass mir die Banjolele dadurch leichter zur Seite rutscht. Das ist aber nur Gewöhnungssache. Ohne Gurt lässt sie sich im Sitzen gut mit dem Bein stützen.

Der Steg übrigens ist beweglich. Es hat ein bisschen gedauert, bis ich die richtige Position gefunden habe. Die Saiten halten ihn gut am Platz, auch beim Transport. Ich habe mir zur Sicherheit allerdings die richtige Position mit Bleistift auf dem Fell markiert.

Apropos Transport: Sie passt perfekt in das empfohlene Gigbag (Art. 207774).

Alles in allem ein vernünftiges Instrument zu einem vernünftigen Preis.

Ich taste mich noch an die Ukulele an sich erst ran, als ich aber diese Banjolele gesehen habe war klar das ich die unbedingt brauche. Zumal bei diesem Preis die bei anderen Händlern jenseits von gut und böse waren. Im vergleich mit meinen anderen Ukeulelen muss sie sich nicht verstecken. Klarer lauter (verdammt lauter ) Sound. Wenn man denn so laut spielen möchte. Wie in anderen Bewertungen schon geschrieben merkt man die Bundstäbe schon, aber es reißt einem nicht die Fingerkuppen auf. Alles in allem eine vernünftige verarbeitung. Das es ein sehr wertiges Instrument mit dementsprechendem Gewicht ist sollte wohl noch erwähnt werden. Ohne Gurt im stehen kann ich die Uke nicht spielen, und ich bin wahrlich kein Hämpfling. Wenn man mal einen "anderen" Sound spielen möchte kann ich nur nochmals schreiben: KLARE KAUFEMPFEHLUNG.

Mit dieser geschlossenen Banjolele bin ich sehr zufrieden. Für den Preis allemal. Da muss man sich mit den hackeligen Stimm-Mechaniken und den pickzigen Bundstäbchen-Enden arrangieren. Die Optik ist sehr ansprechend.
Anbei eine Übersicht für zweckmäßiges Zubehör:
Da sie für eine Ukulele sehr lautstark ist, habe ich unter der Brücke/Fell einen Schwamm eingeklemmt. So ist es gut möglich auch in der Mietswohnung zu üben ohne die Nachbarn zu verschrecken. Der Resonator ist mittel vierer Schrauben schnell (de-)montiert.
Für eine Ukulele ist das Gewicht beachtlich. Ich habe mir einen breiten STAGG Cro-Yel Folk Strap (Gitarrengurt) dazu bestellt. Diese Kombination ist toll. Ein angenehmes Tragen ohne zu starken Druck auf der Schulter.
Außerdem habe ich die AQUiLA Banjolele Red Series Saiten (90U) aufgezogen. Diese Saiten klingen deutlich besser als die werksseitig aufgezogenen.
Für den Transport habe ich die Mandolinentasche MA10 von STAGG bestellt. Hier passt die Banjolele gut hinein und die Tasche hat eine gute Polsterung. Die Rucksack-Gurte sind auch für Fahrradtouren mit Banjolele geeignet.
Ich würde diese Banjolele wieder kaufen!

Habe die Banjolele jetzt ein halbes Jahr in Bearbeitung und muss sagen: Ich bereue den Kauf in keinster Weise! Ich spiele sie in einer Uke-Spaß-Truppe und zaubere den anderen immer ein Lächeln ins Gesicht, wenn ich sie auspacke! Ich spiele ansonsten eine "ganz normale" Konzert-Ukulele, aber zu manchen Lieder passt die Banjolele einfach super gut: Ich habe Aquila Red Series 90U Saiten aufgezogen und dadurch klingt sie richtig knackig. Das passt super zu Bluegrass ( z.B. Wayfaring Stranger), aber auch mit Plektrum gespielt als Melodie-Stimme zu irischen Liedern (Foggy Dew). Und das tolle dabei ist: Es klingt (wenn man nicht den direkten Vergleich hat) wie ein Banjo und ich muss keine neuen Griffe lernen! Und wenn mal keiner zu Hause ist und ich so richtig laut sein will, brauch ich auch keinen Verstärker! Dann spiel ich mit dem Plektrum Black Velvet Band in C ( Irish Folk Tunes for Ukulele von Schott) !

Die Verarbeitungsqualität ist für den Preis gut, lediglich an dem Armauflageblech an der Fellkannte ist eine sehr scharfkantige Ecke, was man aber durch leichtes Schleifen schnell in den Griff bekommt. Die Bundenden sind noch akzeptabel, nicht wirklich scharfkantig aber auch durch minimales Nachschleifen optimierbar.
Der Sound ist toll und hält in der Lautstärke sogar mit einem Dudelsack (Schäferpfeife und kleiner Martktsack) mit wenn man möchte - man kann mit Gefühl auch deutlich leider spielen und/oder den Resonator am Kessel leicht mit 4 Schrauben abnehmen.
Das Instrument ist sehr massiv und schwer, für reine Ukulelespieler erstmal gewöhnungsbedürftig.
Die werksseitig montierten Saiten sond okay, aber hier steckt evtl. noch Potential im Instrument bei Verwendung anderer Saiten.
Insgesamt eine klare Kaufempfehlung.

Die BJU-15Pro ist mit Abstand die bestklingendste Banjo-Ukulele in dieser Preisklasse, die mir bisher unter die Finger kam & ich kenne durchaus die "gängigen" (mitunter drei mal so teuren) Banjolelen namhafter Hersteller! Mit Ausnahme der ( zumindest bei meinem Exemplar) wackeligen Armstütze recht gut verarbeitet, super Klang durch den Resonator und richtig laut. Ukulelenbanjos ohne Resonator -und davon gibt es einige- fallen hingegen klanglich stark ab, falss man auf Banjosound steht. Auch an der Verarbeitung kann ich nichts aussetzen. Die Saitenlage ist durchaus schon vom Werk her prima. Mit Flourocarbon-Saiten singt sie schon fast. OK ein echtes Banjo mit Stahlsaiten klingt doch etwas mehr nach Bluegrass..... Aber: ganz klarer Kauftipp meinerseits!