Harley Benton HBJ-25 B-Stock

Als Gitarrist, der sich für Country und Bluegrass interessiert, kam ich natürlich nicht drum herum, mir ein Banjo zuzulegen. Klar war für mich auch, dass es ein 5-String Banjo sein soll, um auch Country und Bluegrass Songs zu spielen, in denen, in der Regel, mit 5 Saiten gepickt wird. Ich wollte also weder ein Jazz Banjo (meist 4 Saiten), noch ein "Gitarren" Banjo mit 6 Saiten. Da ich als Schüler finanziell etwas beschränkt bin, kam für mich eigentlich nur das Harley Benton HBJ-25 in Frage. Außerdem hatte ich zuvor noch nie ein Banjo in der Hand gehabt und wollte daher nicht viel Geld in etwas investieren, bei dem ich nach einiger Zeit merke, dass es mir gar nicht so viel Spaß macht.

Das HBJ-25 wurde also bestellt und kam nach ein paar Tagen an.

Nach grobem Abschätzen der Postion des Steges (der Steg war nocht nicht montiert) konnte ich beginnen, das Banjo zu stimmen. Dabei stellte sich vor allem die hohe fünfte Saite, deren Stimmwirbel am fünften Bund des Halses liegt, als etwas stimm-problematisch heraus, was dazu führte, dass die Saite riss. Gut, dass ich mir zu dem neuen Banjo direkt einen zusätzlichen Satz Saiten (DADDARIO J57 5 STRING) dazu bestellt hatte. Ich entschied, gleich den kompletten Satz zu wechseln, da die Saiten die standartmäßig drauf waren, auch nicht den allerbesten Eindruck machen. Als ich nach einiger Zeit endlich die "stimm-unstabile" fünfte Saite einigermaßen in den Griff bekommen hatte (nach sehr festem Anschrauben des Stimmwirbels) konnte es dann also losgehen mit dem Banjo in der im Bluegrass gängigen g-D-G-H-d Stimmung zu picken.

Der Klang ist, meiner Meinung nach, wirklich zufrieden stellend. Hab in der Hinsicht eigentlich kaum etwas zu bemängeln. Der Sound ist vielleich etwas zu höhenlastig und manchmal "schepperts" auch ein bisschen. Aber insgesamt klingt das Banjo, vor allem für den Preis, echt GUT; es macht wirklich Laune darauf zu spielen.

Auch die Verarbeitung macht insgesamt einen guten Eindruck. Anzumerken ist hierbei noch, dass das Banjo Fell von Remo ist. Also ein weiterer Pluspunkt!

Abschließend kann ich sagen, dass dieses Banjo, trotz einiger Schwächen, jedem Banjo-Interessierten mit kleinem Geldbeutel definitiv zu empfehlen ist!

Das wichtigste vorneweg: Man sollte für diesen Preis kein Highend-Banjo erwarten. Dieses Banjo ist definitiv nur ein Einsteiger- und Ausprobierer-Banjo. Wer nicht mehr erwartet, wird hier sicher nicht enttäuscht.

Das beste an diesem Banjo ist dann auch sicher sein Preis. Denn schon bei der Lieferung merkt man: Die Saiten sind Sch... Das Fell muss noch ordentlich nachgestimmt werden. Und vor allem: Die Halsmechanik der 5. Saite ist in meinen Augen unzumutbar.

Ich weiß nicht, was den Hersteller eines Instrumentes dazu bringt, ein Instrument zu bauen, dass sich quasi nicht stimmen lässt. Bei mir ist entweder die Mechanik aus dem Hals gefallen. Oder die Saite ist beim Stimmen gerissen.

Beides komplett überflüssig, wenn man weiß, dass eine vernünftige Mechanik den Endpreis um geschätzte 5 Euro erhöhen würde. Ich habe mir aber kurz nach dem Kauf eine neue Mechanik für etwa 20 Euro montieren lassen müssen - eine Summe, die angesichts des günstigen Banjo-Preises zu verkraften ist. Aber das hat meine Spielfreude in den ersten Wochen schon deutlich getrübt.

Mein Tipp: Die Halsmechanik direkt nach Erhalt des Instruments austauschen lassen. Dann kann man auf dem Banjo auch richtig loslegen.

Vom Klang darf man bei einem Banjo dieser Preisklasse natürlich auch keine Wunder erwarten. Es ist der typische Banjoklang, dem man mit der nötigen Fellspannung sogar noch etwas Knack verleihen kann. Aber das Banjo hat keinen Tonring, wie er bei höherpreisigen Bluegrass-Banjos Standard ist. Deshalb ist der Klang insgesamt dumpfer und eher konturlos - gegenüber dem glockenklaren Twang eines "richtigen" Banjos. Allerdings würde dieses Banjo mit Tonring locker über 300 € kosten - und die kostet es ja nicht.

Man kann den fehlenden Tonring aber auch positiv sehen. Denn das Banjo wird dadurch angenehm leicht und lässt sich super mit auf Reisen nehmen. Außerdem ist es nicht so laut - die Nachbarn freuen sich.

Ebenfalls positiv ist die Bespielbarkeit. Da habe ich nichts zu meckern. Jedenfalls nichts, was sich nicht mit einer Jusitierung des Stegs oder des Halses lösen lässt. In dieser Hinsicht alles paletti.


Mein Fazit:
Wer ein sehr einfaches Banjo zum Ausprobieren sucht, kann hier zugreifen. Mit etwas Arbeit und Geduld kann man daraus auch ein ganz passables Banjo machen. Für den Badesee oder die Kneipe ist es geradezu optimal.

Aber Vorsicht: Wenn man sich dann erstmal eingepickt hat, dann wächst schnell der Wunsch nach einem "richtigen" Banjo. Wer das Geld hat, sollte meiner Meinung nach also besser gleich in ein hochwertigeres Instrument investieren.

Für Leute wie mich, die Gitarre spielen und einfach mal Banjospielen probieren möchten, ist das Hb Banjo ideal für den Einstieg:
Der Preis ist unschlagbar und die Verarbeitung ist wirklich sehr gut. Lediglich den Metallteilen sieht man an, daß sie nicht von höchster Qualität sind. Die Mechaniken funktionieren, auch wenn die 5. Saite relativ schwierig zu stimmen ist (liegt aber wohl in der Natur der Sache).
Bei meinem Exemplar gibt es bezüglich der Lackierung nichts auszusetzen - keine Macken. Sehr gut.
Die Bespielbarkeit war im Prinzip gut, allerdings habe ich das Fell etwas gespannt, die Position des Stegs korrigiert und neu Saiten aufgezogen.
Davon hat auch der Klang profitiert, der dadurch deutlich fokussierter wurde. Klangmäßig kann das HB Banjo nicht mit teuren Banjos mithalten - es hat keinen Tonering - aber es klingt durchaus gefällig.

Für ca 100€ macht man garantiert nichts falsch und wenn man dann endgültig beim Banjo landet (wird mir jetzt glaub ich nicht passieren) kann man sich ja immer noch ein teures kaufen.

Zunächst: Für den günstigen Einsteigerpreis meiner Meinung nach für Anfänger und Klamme zu empfehlen. :)
Ich hab das Banjo nach Erhalt erstmal komplett auseinandergeschraubt und zum Openback "umgebaut". Die Lackierung des Kessels ist an Stellen die man mit Resonanzkörper und nicht transparentem Fell nicht direkt sieht (z.B. unten und oben am Kessel) unsauber. Die Handauflage ist ein wenig wackelig. Alles in allem merkt man dem Instrument den günstigen Preis an. Ein Tonring fehlt, aber das ist bei dem Preis klar. Der Sound ist ok, was ich aber - wie schon erwähnt wurde - auch dringend empfehlen würde ist neue Strings (Ich habe D'Addario J60 genommen) gleich mitzubestellen. Das beugt Enttäuschungen vor und das Banjo hört sich dann auch nach Banjo an. :)

Für Einsteiger ist dieses Instrument definitiv die richtige Wahl. Das Preis-Leistungsverhältnis stimmt.
Jedoch könnte die Hardware besser verarbeitet sein; der "Sattel" der hohen g-Saite brach nach ca. sechs Monaten Nutzung ab, kurz darauf löste sich der Wirbel aus seiner "Halterung". Jener ist chronisch in den Hals gebohrt und lässt sich somit leichter lösen.

Ein Gurt lässt sich an den dafür vorgesehenen Stellen nur für kurze Zeit befestigen, da auch diese Halterungen der Last nicht lange standhalten.

Insgesamt ist dieses Instrument vollkommen dafür geeignet, um sich neu zu orientieren.