Harley Benton JA-Baritone

nach dem ganzen squier hype und den unnormalen preisen richtig gut, dass man hier einfach kompromisslos die fendervariante kopiert, weil die kollegen von fender ja irgendwie nicht checken, dass alle das teil haben wollen.

ding sieht gut aus, klingt gut, hals is super zu spielen, bünde sind sauber. kommt in a tuning, wenn man auf e will, muss man halt noch bissle einstellen und dickere saiten draufmachen, aber läuft auf jeden fall.

die mechaniken und der switch sind halt aus plastik und wirken dementsprechend shady, aber sie tun rudimentär das, was sie tun sollen und es sind ja keine unkosten, das in vernünftig nachzurüsten.

alles in allem - meddlt gut ab. kein wunder, dass das ding weggeht wie geschnitten brot und jetzt alle erstmal vier monate auf den nächsten batch warten müssen.

Vorab. Ich habe diese Gitarre schon einmal im März diesen Jahres gekauft. Beim ersten Mal fühlte sich das Teil erstmal ganz ordentlich an, bis ich dann feststellen musste, dass die komplette Elektronik (laut, leise, Switch) nicht funktionierte. Also erstmal zurückgeschickt. Kurz danach Ibanez Thomann 70th birthday edition gekauft (keine Probleme).
Meine Devise "nie wieder Harley Benton" hat genau bis zum 31.07.24 gehalten. Ich hatte übrigens bislang viele (viieeele) Harely Benton Gitarren (auch vor Ort) gekauft. Ich bin seit 2004 online-Kunde. Bislang waren 2 HB's vollkommen fehlerfrei. Ausgerechnet die beiden, die von Andy Ferris (guitargeek) bei YT empfohlen wurden. Eine Les Paul special und eine Tele 62 Kopie.
Heute ist dann die 2. HB JA Baritone gekommen.
Ich fang mal mit den negativen Punkten an:
- das Griffbrett ist furztrocken
- ich hasse Schutzfolie

Alles andere funktioniert. Hals musste ein klein wenig (gaaanz klein wenig) nachgespannt werden.
Tuner wirken nicht wirklich hochwertig, funktionieren aber einwandfrei. Keine scharfen Bundenden, Elektronik funktioniert ebenfalls.

Gitarre ist mit den Originalsaiten easy auf drop G zu stimmen. Egal ob Line 6 PodGo, Boss Katana, Neurals DSP Fortin nameless, oder Ottoaudio II II II. Das Teil rockt. Ambient sounds unverzerrt mit Neural DSP Tim Henson sind ein Traum.
Also: Beim zweiten Mal wird alles gut.
Die Abwicklung bei der ersten war erstklassig (wie üblich bei Thomann).
Die neue hat allerdings ne Woche gebraucht, bis sie hier war.
Durchgehend 5 Sterne kann ich nicht vergeben. Da sind die HB Amarok Baritone und die Gretsch Variante hochwertiger (aber auch deutlich teurer).

Ich habe diese Gitarre seit einer Woche und konnte schon die ersten Eindrücke sammeln. Aber alles der Reihe nach...
Dass DHL die Sperrgut-Pakete nur einmal die Woche verschickt, war für mich eine unangenheme Überraschung, ich musste auf meine Bestellung über eine Woche warten, dafür kann aber Thomann vermutlich nichts.
Das Paket kam extrem beschädigt an, ich habe es gleich fotografiert, weil ich damit rechnete, dass der Inhalt kaputt sein kann. Zum Glück war nichts sichtbar beschädigt.
Nun zur Gitarre: die Verarbeitung ist leider nicht so schön, das Griffbrett was extrem trocken und verstaubt, die Bünde mit dunklen rostigen Flecken drauf, einige Schlagbrett-Schrauben extrem schief eingeschraubt, die Saitenlage sehr hoch.
Bei dem Preis jedoch darf man nicht allzu viel erwarten und damit rechnete ich auch. Ich hatte die Bünde poliert und das Griffbrett gereinigt und geölt. Dann gleich die neuen mitbestellten D'Addario Saiten darauf und den Trussrod eingestellt, die Pickups-Höhe und die Saitenlage angepasst.
Danach war die Baritone ziemlich gut bespielbar und damit alles nicht so schlecht klingt, komme ich nun zu den guten Aspekten: die Lackierung ist sehr gut ausgeführt, die Hals-Oberfläche ist klasse. Die Mechaniken fühlen sich zwar nicht so hochwertig an, die Gitarre bleibt aber stimmstabil. Der Klang ist gut, so wie ich erwartet hatte, die Pickups sind absolut OK, man könnte sie sicherlich später durch bessere/flexiblere austauschen, muss aber nicht.
Das Einzige was mich so richtig stört, sind extrem kratzende Bünde, obwohl ich sie poliert hatte und sie glänzen ganz schön. Es mag auch an den D'Addarios liegen, glaube ich aber nicht. Mir ist schon klar, man spielt auf einer Baritone nicht mit übermäßig vielen Bendings. Ich versuche später mein Glück mit den Elixir-Saiten, bin mir aber nicht sicher, ob es sie in dieser Stärke (.014 - .068) überhaupt gibt.
Alles in allem, ist es ein schön klingendes Instrument, das jedoch (zumindest bei meinem Exemplar ist es so) keinesfalls in die Hände eines Anfängers gelangen darf, der nicht weiß, wie man einige Verarbeitungsmängel selbst beseitigen kann. Nach all den Arbeiten dran, bin ich damit (bis auf die kratzenden Bünde) zufrieden. Es ist (sorry, Thomann, ist aber so) die erste Harley Benton Gitarre, die ich behalten werde, alle anderen waren sehr weit davon entfernt, was die Homepage oder die begeisterten User-Reviews bei YT versprachen.

Und das zum fast schon unverschämten Preis...
Kurz zur Vorgeschichte. Meine erste E-Gitarre vor gut 20 Jahren war eine Harley Benton. Die gab es damals dazu, wenn man ein Abo bei der G&B abgeschlossen hat. Kurz gesagt: ein grauenhaftes Stück "Instrument" war diese clownburst Strat damals.
Vor einigen Wochen habe ich mir eine gebrauchte dullahan geholt und war völlig perplex. Nicht nur dass sie vom Spielgefühl alleine wegen der Kopflosigkeit jedes Instrument egal welcher Preisliga schlägt, klang sie nach einem Tonabnehmertausch auch absolut großartig.
Also hab ich es nach 20 Jahren nochmal mit einem Neukauf gewagt. Und ich muss sagen, dass ich noch NIE von einem Instrumentenkauf so positiv überrascht wurde und davon gab es viele. Das federleichte Spielgefühl das die Dullahan hat geht hier natürlich wieder komplett verloren. Trotzdem spielt sich die Gitarre wie Butter. Der Pappelkorpus bietet gerade aufgrund seiner Größe, ein gutes Gegengewicht für den Hals mit Überlänge. Ich dachte immer Pappel wäre federleicht, ist aber eher ein schwerer Body. Nicht pre weight relief Gibson mässig 6 Kilo schwer dass es schon blöd wird aber durchschnittliches Jazz Bass Gewicht haben wir, nicht unangenehm.
Die Tunertips sind wie es aussieht tatsächlich aus einem mattschwarzen Kunststoff. Vermutlich um Gewicht zu sparen, ein paar Gramm machen bei diesem Hebel schon was aus. (Ist ja nicht verboten dass Hersteller sich selbst bei dem Preis Gedanken ums Produkt machen. Tun nur leider die meisten nicht.) Wäre allerdings nicht nötig gewesen. Das schon erwähnte Korpusgewicht reicht, zumindest bei meinem Modell, auch locker für Lockingmechaniken.
Den einzigen Punkt Abzug muss ich leider für die Tonabnehmer geben. Die sind im Gegensatz zu denen die in der Dullahan waren eher Kühlschrankmagneten und selbst die in der Dullahan mussten weichen. Was ist an diesen hier nicht ok? Na zum einen sind es nunmal keine P90. Es sind P90 Kappen in die ein etwas breiterer Singlecoil eingegossen (!) ist. Darauf ein Spacer, zwei Magneten und eine flache Backplate, also eher ein P89. Zum Anderen gehört mMn. in diese Gitarre zumindest an der Brücke ein Humbucker. Der Super Distortion der aus optischen Gründen gegen den Tone Zone gesiegt hat verrichtet seine Arbeit hier hervorragend.
Was man noch erwähnen könnte: der Schwarze Lack vom Body scheint ziemlich weich zu sein. Eventuell schlechter Lack oder was ich eher glaube, noch nicht lang genug getrocknet. Die Gitarre war out of Stock als ich bestellt habe. Ich habe bestimmt eine der Ersten bekommen die wieder aus dem Werk kamen. Wer weiß wie lang das erst her ist.
Ansonsten gibt es nicht viel interessantes zu berichten. Die Bünde sind nach Polieren top (Edelstahl wäre angebracht gewesen). Alles ist einwandfrei verarbeitet. Der Hals ist von hinten spiegelglatt poliert.
Das verrückteste hab ich erst bemerkt als ich die Gitarre rumgedreht habe. Mein Modell hat einen absolut großartig gemaserten Vogelaugenahornhals.
Leider kann man hier keine Bilder anhängen. Sowas kenn ich bisher nur von Bildern von PRS wood library Modellen und bei der hier ist es nichtmal gewollt. Zum Vergleich: ich hab eine Fender Lite Ash Strat mit birdseye Hals. Die sieht gegen diesen hier wirklich billig aus.

Alles in Allem könnte ich nicht Glücklicher sein. Gestimmt ist die Gitarre übrigens auf Drop Fis mit den Saitenstärken ab Werk weil bei dem Tuning die Saitenspannung am angenehmsten war.

Nichts gefunden, das ich zu bemängeln hätte. Ich wusste, dass die Tuner wohl nicht so gut sind und hab mir gleich die schwarzen Lockingtuner von Harley Benton dazu bestellt. Hier müssen die Löcher auf 10mm ausgebohrt werden, klappt mit etwas handwerklichem Geschick aber ohne Probleme. Dann noch beim tiefsten Tuner die Saitenführung auf 2mm ausbohren und einen Satz Ernie Ball Baritone Slinky 13-72 aufziehen und es knallt. Gut auf drop G stimmbar. PU‘s sind recht anständig, bin nicht sicher, ob ich hier mal ein Upgrade auf BKP brute force P90 machen werde… vorerst taugen die stock PU allemal.
Sehr schön gemaserter Hals, Bünde gut abgerichtet, Bundreinheit ab Werk prima eingestellt und Saitenlage auch prima.
Würde ich jederzeit so wieder kaufen.
Empfehlung für alle, die wirklich tief gehen wollen.

Zunächst war ich skeptisch und dachte mir zu dem Preis kann ich nicht zu viel erwarten.
Meine Erwartungen wurden übertroffen. Die Gitarre kam gut verpackt an und war sogar gestummen.
Die Verarbeitung ist tadellos und weist keine Mängel auf.
Der Hals wie auch die Intonation waren beinahe perfekt eingestellt und mussten nur leicht nachjustiert werden.

Ich besitze "das Original" eine Squier Vintage Modified Baritone Jazzmaster und ich kann behaupten die JA Baritone steht der Squier in nichts nach.
Die Verarbeitung und der Sound sind beinahe identisch und i kann jedem nur empfehlen sich diese Gitarre zu holen.