Harley Benton PA-250 Power Attenuator

Dem Gewicht und der Grösse dieser Loadbox nach zu urteilen, sollte sie den angedachten Load problemlos aufnehmen. Macht alles einen sehr soliden Eindruck. Mit 149€ preislich zwischen der PA-100 (67€) und einem Torpedo Captor (219€) positioniert.
Eigentlich ist mir die PA-250 zu gross, schwer, unhandlich und auch ein stückweit überdimensioniert für meine Amps.
Und die CabSim auf dem XLR Out klingt einfach furchtbar, bedeckt , verwaschen und dünn.
Das Lineout-Signal hingegen ist ‚dry‘, und kann mit einer CabSim (wie bspw Nux Solid Studio, der neuen HB Microstomp CabSim, 2Notes CAB-M oder andere) problemlos weiterverarbeitet werden. Schöner wäre jedoch gewesen, die Funktionalität einer HB Microstomp CabSim wäre gleich mit eingebaut…
Mal eben Kopfhörer anschliessen geht also nicht.
Dafür benötigt es dann leider noch Extra-Equipment.

Warum ich die Loadbox PA-250 wohl dennoch behalten werde:
- obwohl (m)ein Torpedo Captor deutlich besser klingt, kleiner, leichter und simpler zu handhaben ist, aber eben nur über eine fest eingestellte 20db Reduktionsstufe verfügt, kann bei der HB PA-250 die gewünschte Attenuation quasi stufenlos geregelt werden
- alle Loadbox Funktionen können auch ohne LED-Anzeige geschaltet werden, dh das Gerät arbeitet zur Not offenbar auch vollständig passiv
- das DI-Signal wird im Gegensatz zur kleinen PA-100 VOR der Reduktion abgenommen, so dass die Lautstärke an LineOut und XLR gleichbleibend und unabhängig vom Attenuationsgrad des Boxensignals bereitgestellt wird. Dies ist insofern eine wesentliche Verbesserung ggü der kleinen Schwester PA-100.
Mit diesem Feature eignet sich die PA-250 für den flexiblen Einsatz im Studio, Proben oder Auftritten, da sich die Lautstärke der betriebenen Box nunmehr unabhängig von der Lautstärke des DI-Signals einstellen lässt.
Alles in allem ein solides Produkt.

Zur Einleitung... ich hab schon den PA100 von Harley Benton. Auch hier ist das Preis Leistungsverhältnnis zwar gegeben nur bei dem Preis war beispelsweise weder ein leiser Lüfter drin (genaugenommen knarzt der bei Teillast im Takt mit der Musik) noch eine Feinregelung für den ganz leisen Bereich. Für den Mighty 15th war das ok, aber mir kam ein Röhrenamp mit 400 Watt ins Haus. Laney Tube 400. Was tun? Ein größerer Attenuator mußte her.

Und der PA250 glänzt mit großen Reserven... ein Lüfter der wirklich leise ist, und besser noch auch mit externer Stromversorgung betrieben werden kann. Endlich mal den Amp am Limit betreiben, im Wohnzimmer wohlgemerkt. Bzw übers Limit hinausgehen, das hilft z.B. später, ihn für die Bühne passend einzustellen.

Die Dämpfung ist auch im ganz leisen Bereich sehr gut regelbar, schon mal deshalb ein Kaufargument. Der Klang wirkt auch deutlich voller, echter, die Röhrenkompression kommt gut durch.

Also alles gut? Nun, nicht alles.

Was bei einem Attenuator geradezu ein Disaster ist ist der Bypass Schalter vorne. Den hätte ich mir gerne als schwergängigen Druckschalter auf der Rückseite gewünscht. Denn sowas ist gefährlich, man stelle sich mal vor, ich übe gerade leise im Wohnzimmer, stehe auf, Gitarrenkabel berührt dne Bypass Schalter... und plötzlich 400 Watt, einer meiner Bässe neigt auch zur Selbsterregung durch mikrophonische Effekt im Pickup. Dann wirds laut, zu laut für die 30 cm Betondecken zum Nachbarn oder Kinderzimmertür...

Und dann ist da so ein Fitzelchen von Kippschalter vorne für so eine mächtige Wirkung. Das wird dann Mod 1. Irgendein anderer Schalter, ggf ein Drehschalter oder ich verlege den nach hinten.

Zweitens... warum hat das Ding keinen Speakon Eingang/Ausgang? Gerade die großen starken Amps haben nicht immer Kombibuchsen Klinke/Speakon.
Das wird Mod Nummer 2 und drittens eine Überlastanzeige... wann hab ich die 250 Watt erreicht? Die LEDs vorne speisen sich ohne externe Stromversurgung halt nur vom Signal... das wird Mod Nummer 3. Der ist nicht teuer... die Bauteile kosten vermutlich weniger als einen Euro, aber ich möchte gerne wissen, wann der Attenuator bei 250 Watt "Wirkleistung" angekommen ist.
Ein Lob hat hier noch die Lüftersteuerung verdient, kein blödes Sirren wie beim PA100, nein er läuft leise an, und wirklcih auch nur dann, wenn dsa Gerät schon gut warm geworden ist. Was ich nauch noch etwas mickerig finde... der PA100 kann von 4-16 Ohm, der PA250 nur 8 und 16.

Ok das ist im Woihnzimmmermodus nur auf der Amp-Seite wichtig und 8 Ohm kann der, und auf der Ansgangsseite ist es bei hoher Dämpfung eher egal ob 4 oder 8 Ohm dranhängen. Aber nicht wenn man nur eine geringe Dämpfung braucht.. meine beiden 15"er haben zwar jede für sich 8 Ohm aber ich möcht sie gerne beide verwenden... meine 8x10 Box ist 4 Ohm. Ok für die btrauch ich keinen Attenuator, die steht im familiären Musikraum oder auf der PA-losen Bühne.

Ansosnten gibts noch die Alternative Load Schalter an und DI out in einen kleinen Class D Amp mit DI in . Geht auch gut...
So als Zusammenfassung - das Gerät ist für den Preis gut, sogar sehr gut.
Den "bypass" Schalter halte ich für einen groben Konstruktionsfehler, dafür gibtrs einen Stern Abzug bei den Features.

Anfangs war ich sehr skeptisch, bei solch einem preiß etwas wirklich brauchbares zu bekommen, was auch zu meinem musikstil passt!
Ich steckte echt in der Klemme, da ich umgezogen bin, und nun direkte Nachbarn mit überirdisch guten ohren habe...In meiner alten Wohnung konnte ich meinen 70er Jahre 50watt marquis röhrenamp bei Lust und Laune auch um Mitternacht noch bis in die Sättigung fahren, da ich in einer kneipenmeile gewohnt habe, und ich auch keine direkten Nachbarn hatte 😀
Die Zeiten sind wohl leider vorerst vorbei, da meine neuen Nachbarn sogar meine Schritte hören können...
Nun suchte ich auf schnelle und mit wenig Geld ,eine übergangslösung um meine geliebten röhrenamps weiterhin am sweetspot spielen zu können, und zusätzlich ab Ruhezeiten auch mit kopfhörern einen brauchbaren Sound auf die Ohren zu kriegen..

Nun zur Sache!
Gerät bestellt, plus harley benton Micro CAB..
Lieferung war wie immer super schnell und gut verpackt 🙂
Gerät ausgepackt, mein erster Eindruck war, dass der attenuator sehr solide und schwer ist, das gefällt mir! Wirkt wirklich vertrauenserweckend!..
Die Bedienungsanleitung ist etwas unausführlich beschrieben, aber ausreichend..
Ich hab als erstes meinen selbstgebauten fender deluxe orientierten amp angeschlossen, dann mit dem lineout vom attenuator in den Micro CAB, und vom Micro CAB direkt ins Mischpult, vom Pult in den kopfhörerverstärker zum Kopfhörer..
Anfangs musste ich viel rumprobieren um alles klanglich einzustellen, da es doch schon ziemlich "fremd" und kalt klang, aber nach ca. 2 Stunden spielen,einstellen, und auch mal Pause für die Ohren machen, gelang es mir tatsächlich den originalen Sound, den ich sonst in meinem Raum wahrnehme, fast 1 zu 1 über kopfhörer auf die Ohren zu bringen!!! MEGA!! Dafür schonmal einen riesigen Pluspunkt!
Als nächstes kam dann mein marquis mit 50 Watt Leistung zum Einsatz, und da hatte ich schon nach ein paar Minuten einen wirklich guten Sound auf den ohren🙂
Zusätzlich ist das auch ein kleiner härtetest, da der amp, bedingt ua. durch die riesigen alten Transformatoren, selbst bei voller lautstärke noch unglaublich straff und kraftvoll bleibt, und somit auch überdimensionierten Lautsprechern böse werden kann...
Doch der attenuator wird selbst nach einer halben stunde stonerrock Riffs auf Vollgas, nur handwarm, und verpufft die geballte Power in Form warmer Luft gemütlich in den Raum, als wär nichts los😁

Und ehrlich zur attenuator Funktion brauch ich kaum was sagen..einfach spitze!
Klar wenn man den attenuator sehr leise (unter zimmerlautstärke mit 50watt röhre auf fast rechtsanschlag) macht, klingt es doch etwas dünn und kalt, was aber meiner Meinung nach auch daran liegt, dass die Box bei der flüsterlautstärke nicht wirklich "atmet" und schwingt...
Aber auf zimmerlautstärke oder etwas drüber, klingt es fast 1 zu 1... nur das vibrieren im Magen und wandern der Gegenstände im Raum fehlt, genauso wie das verzweifelte klopfen des nachbarn 😆
Ich bin super zufrieden, und kann das Produkt nur weiterempfehlen!

Ich nutze seit der Anschaffung des Non-Mastervolume-Amps Marshall SV20 einen Power Attentuator und war bislang mit dem günstigen Modell PA-100 von Harley Benton ganz zufrieden. Ich hatte sogar 2 parallel, um für jeden 16 Ohm Ausgang des Amps eine eigene Box anschließen zu können. Nicht aus Unzufriedenheit mit dem PA-100, sondern aus Zufall, bin ich auf dieses neue Modell von Harley Benton gestoßen. Eine Nachfrage in der Gitarrenabteilung ergab den klaren Kaufanreiz: "Qualitativ in allen Belangen besser". Das kann ich bestätigen. Der PA-100 hatte immer ein leichtes Pfeifen im Ton, beim Ausklingen "suppte" das Signal mit ganz leichten Nebengeräuschen aus. Das hat nie wirklich gestört, jedenfalls nicht mehr als all das Brummen und Rauschen, das wir Gitarristen durch unsere Tonabnehmer und Effektgeräte gewohnt sind. Der große Bruder PA-250 macht hier aber eindeutig einen besseren Job. Das ganze Signal klingt besser, natürlicher. Die Regelung mit einem Regler für die Grobeinstellung und einem für das Feintuning geht viel besser von der Hand und ich finde gewünschte Lautstärkeeinstellungen viel schneller wieder (ist am alten PA-100 fummeliger, weil der Regler im Millimeterbereich justiert werden muss). Ein auf Zimmerlautstärke gedrosselte Signal lässt 4 x 12 Boxen nicht so schwingen und klingt halt etwas dumpfer als das "nackte" Amp-Signal direkt in die Box. Ich kann aber keinesfalls sagen, dass das Signal durch den PA-250 negativ verändert würde.

Nächster Fortschritt gegenüber den PA-100 ist die bessere Ablesbarkeit der Einstellungen dank beleuchteter Anzeigen und die erhöhte Funktionalität. Mit dem Schalter Load lässt sich die Box komplett stumm schalten und über den Direct-Out (mit eigener Lautstärkeregelung) kann ich über mein Clarret+ Audio-Interface am Rechner virtuelle Boxen (Impulse Responses) und die Effektketten bspw. der Neural DSP Plugins nutzen. Der erste Versuch war für mich ein riesen "Wow-Moment"! Direkt vom Amp in einen studiotauglichen Mix mit Effekten und Boxen, alles in Sekunden mit ein paar Mausklicks. Und ich wurde in meiner Grundüberzeugung bestärkt: Die neuesten Plugins und Amp-Modeler können nicht die Wärme und Natürlichkeit eines echten Marshalls simulieren. Ich habe mehrfach zwischen dem Stealer (Scuffham), Cali Burn (Neural DSP) und dem echten Amp-Signal die gleichen virtuellen Boxen und Effekte genutzt. Der echte Amp über PA-250 ins Audiointerface klingt besser. Das ist auch ein Kompliment an den PA-250! Das Signal wird sauber und ohne Störgeräusche übermittelt, kann in der Eingangslautstärke variiert werden und bleibt absolut natürlich. Am Ende bleibt die Frage, was mir die Marktführer bei Power Attentuatern, die Preise vom 4 bis 10-fachen kosten, noch besser können. Würde alles nochmal 4 - 10 x besser, korrelierend mit dem Preis? Schwer vorstellbar!

Update nach ca. 6 Monaten:
Inzwischen kann ich eine eigene Erfahrung zur dieser letzten Frage berichten. Ich habe aufgrund positiver Rückmeldungen den Tone King Iron Man 2 angeschafft, mit 875 Euro eine wesentlich teurere Lösung. Der Qualitätsunterschied ist hörbar (ich habe eine ausführliche Rezension für den Iron Man 2 geschrieben). Wer nach der qualitativ besten Lösung sucht, sollte einen Blick auf das Gerät von Tone King werfen, der PA-250 muss sich aber wirklich nicht verstecken. Was das Harley Benton Gerät bei diesem gewaltigen Preisunterschied bietet, ist sehr lobenswert. Die gute Bewertung lasse ich gerne stehen.

Ich nutze den Attenuator hauptsächlich im Proberaum aus Rücksicht auf die Nachbarn und Anwohner, da mein Amp leider keinen Direct-Out hat.
Dieser Attenuator ist zwar nicht stufenlos schaltbar, muss er jedoch auch garnicht sein. Die einzelnen Stufen decken den Bedarf an reduzierter Lautstärke prima ab, was dann eventuell zu wenig oder zu viel Volume zwischen den einzelnen Stufen übrig ist, lässt sich auch durch den Master am Amp noch etwas regulieren.
An sich macht der Attenuator was er soll: er macht laute Amps leise! Das macht vor allem bei Amps spaß, die aufgedreht werden müssen. Grade meinen Vox AC30 macht mit Attenuator und dann fast auf Anschlag aufgerissenem Master-Volume erst richtig spaß! Der Klangverlust ist wirklich marginal und zumindest in meinen noch recht gut funktionierenden Ohren wirklich nur rauszuhören wenn man den direkten Vergleich hat und auch weiss, dass etwas passiert. Das einzige was sich nicht ersetzen lässt ist die natürliche Zerre von extrem lauten Speakern. Aber das soll das Gerät ja auch garnicht können.
Nun aber zum Negativen:
Der XLR-Out ist kompletter Schrott. Kann man wirklich vergessen. ABER: Der Direct-Out via Klinke lässt sich dann doch ganz gut verwenden:
Der "Load"-Switch des Attenuator schält den Amp komplett stumm, sodass der Line-Out beispielsweise direkt in die DAW geschickt werden kann. Wenn man das Signal dann noch mit einer Impulse-Response versorgt und etwas mit EQ (vor oder nach der IR, je nach Geschmack) arbeitet, lassen sich so auch gut Demos oder Song-Ideen aufnehmen, was dann allemal besser klingt als kostenlose Amp-Simulationen jeglicher Art.
Was mir wirklich sauer aufstösst, sind die Klinkenbuchsen für Verstärker und Box. Die Haptik beim Einstecken fühlt sich so an, als wäre das Kabel nicht komplett eingesteckt, auch wenn das Kabel ganz drin ist. Tatsächlich liegt hier auch die Schwachstelle, da das Kabel tatsächlich schon einmal etwas aus der Buchse herausgerutscht ist - und das ohne Fremdeinwirkung. Thomann: Please Fix This!

Erwähnenswert ist, dass sich die Kiste komplett passiv betreiben lässt. Bei meinen 30 Watt Amps (ja, auch die sind höllenlaut) wird der Attenuator nichtmal wirklich warm. Die LEDs funktionieren dann trotzdem, sobald der Verstärker Signal abgibt. Wer möchte, kann das kleine Gerät auch mit Strom betreiben, dann wird ein interner Lüfter aktiviert. Das macht dann warscheinlich bei Amps mit höherer Leistung mehr sinn.

Ich selber würde den Attenuator gerade für den Preis nichtmehr hergeben. Die Sache mit den Klinkenbuchsen nehme ich einfach hin, daran gewöhnt man sich eben. Größter Pluspunkt: Seit ich die Kiste habe, komme ich viel besser mit den Tontechniker:innen auf meinen Gigs klar ;-)

I've purchased this to quiet down my fantastic-sounding HiWatt DR103 clone (100W of serious tube power) with an active bass guitar. Up to now I've only used the attenuation and not line-out or XLR-out. It does a great job, there might be some muted tone elements at higher attenuation but I didn't have an issue so far. If there were some loss of highs it could be compensated by dialing up treble/presence.

When I cranked up the DR103 into power stage distortion before, things were falling off the shelves in my basement. It wasn't usable that way; only preamp distortion with Master Vol on 0.1/10. Now, I can listen with everything maxxxxxxxed, at a very reasonable volume (note the max attenuation is still not "zero" and my wife could faintly hear it upstairs). If using a power supply, the fan will spin up and it spins faster when more power is applied from the amp. If one were using it as a power soak only (no speaker) & line-out, there would be a bit of fan noise, but then most likely one isn't recording with a mic at the same time. I am curious about the 250W Max rating -- it gets rather warm with a 100W Continuous amp (even with fan), so I wonder if it's sufficient for e.g. a 200W Continuous tube amp. I guess future reviews with larger amps will tell ;-).

Overall I was very skeptical based on the price, but I was assured it's got some reactive load components (not only resistive). It really gets a way better sound out of my amp at reasonable volumes than I did with just preamp distortion. Would be excellent for gigs as well, if playing somewhere not-so-huge that needs lower volumes. So far it's shockingly good for this price.

Ich habe für mein Studio kürzlich 2 dieser Powersoaks bestellt, da mein alter Bugera PS-1 dem Orange OR15 nicht gewachsen war und abgeraucht ist. Nachdem ich kürzlich mit einem Fryette Powersoak arbeiten konnte, habe ich mich ursprünglich auf die Suche nach höherpreisigen und qualitatibv besseren Powersoaks begeben und bin zufällig auf den PA250 gestoßen und habe mich letztendlich dazu entschieden dem eine Chance zu geben.
Das Hauptargument für den Kauf waren für mich die 250W Belastbarkeit und der (wirklich sehr leise) integrierte Lüfter, da der Bugera Powersoak wohl einfach zu heiß geworden ist.

Ich habe mir ein paar Reviews und Videos angesehen vor dem Kauf und kann bestätigen: Der Klang ändert sich selbst bei höherer Reduktion kaum. Selbst auf -12dB bleibt der Grundcharakter des Amps gut erhalten, es fühlt sich immer noch sehr dynamisch an im Gegensatz zu günstigen Powersoaks (wie auch beim Bugera PS-1). Ich habe hier auch den Direktvergleich gemacht.

Mein einziger Kritikpunkt - deshalb auch nur 3 Sterne unter Verarbeitung - ist, wie auch schon von anderen Usern erwähnt, die LautsprecherBuchse. Bei manchen Speakerkablen hält der Stecker einfach nicht fest in der Buchse, bzw rutscht sehr leicht heraus. Unschön bei Röhrenamps, die auf einmal keine Lastimpedanz mehr am Ausgang anliegen haben.

Für meine Zwecke ist der PA-250 aber top. Ich nutze ihn, um bei Liverecordings die Gitarrenamps soweit herunterzu“soaken“, dass die Amps kein Übersprechen auf meine DrumMics erzeugen und trotzdem mikrofoniert werden können. In der Vergangenheit habe ich hierfür immer LoadBoxes verwendet. Ein mikrofonierter Amp mit einem vernünftigen Powersoak fühlt sich aber für die Musiker/-innen doch deutlich natürlicher an.

Den DI Out habe ich nicht getestet, da ich keine Verwendung dafür habe.

Von meiner Seite also eine klare Kaufempfehlung für den oben genannten Zweck.

Der neue Attenuator von Harley Benton macht wirklich einen guten Job. In Kombination mit einem Blackstar Studio 10 Combo - und nur von dieser Kombination kann ich sprechen - gelingt es, bei einer Dämpfung von -12 db eine sehr ordentliche, aber nicht zu laute "Zimmerlautstärke" im Sweet-Spot des Verstärkers zu erreichen, ohne, dass Spielgefühl, Sound, Transparenz und Dynamik nennenswert verloren gehen. Es handelt sich bestenfalls um Nuancen. Damit dürfte sogar der schlimmste Single-Coil-Snob zufrieden sein.

Fürs abendliche Üben geht es auf -15 db und Stufe eins der Feinabstimmung. Hier kommt dann eine leichte Höhendämpfung ins Spiel, die aber auch rein subjektiv wahrgenommen werden könnte, weil Ohren und Gehirn "lauter" natürlich als "besser" interpretieren. Auch hier bleibt der Charakter des Amps super erhalten.

Gegenüber dem Harley Benton PA-100 ist das Gerät nicht nur klanglich, sondern auch in Sachen Verarbeitung und Optik ein deutlicher Schritt nach vorne - das Teil vermittelt den Eindruck, ein Gitarristenleben lang halten zu wollen.
Da ich das Gerät als reinen Attenuator nutze, habe ich den Recording-Ausgang nicht getestet. Aber schon als reiner Attenuator ist er vielseitig anpassbar und jeden Cent seines Preises wert.

Der Netzteil-Anschluss ist übrigens optional, d.h., der PA-250 arbeitet in seiner Funktion als Leisermacher auch ohne zusätzliche Stromversorgung.

Anwendung: Marshall JVM410 & 4x12 im Zimmer auf Bedroomlevel bringen. Ob ein Marshall Halfstack das richtige für Bedroomlevel ist sei dahin gestellt, macht sich aber gut als Möbel ;-) Bei mir ging es nicht darum die Röhrensättigung zu erreichen, sondern überhaupt in einen vernünftigen Regelbereich zu kommen um sehr leise spielen zu können. Das macht das Teil sehr gut. Bei diesen Lautstärken Soundunterschiede zu analysieren macht wenig Sinn, da die Lautsprecher noch nicht mal wissen das sie an sind ;-) Natürlich habe ich es auch mal lauter probiert und kann einen minimalen Höhenabfall feststellen, der aber nicht sonderlich ins Gewicht fällt. Verarbeitung super, Einstellmöglichkeiten klasse, bin voll und ganz zufrieden. Nicht getestet habe ich die Loadbox Funktion und die Line-Ausgänge, weil ich dafür keine Anwendung habe. Als reiner Attenuator sehr ich keinen Grund mehr Geld auszugeben, das macht er einfach prima.

Da ich einen Non-Master-Volume-Amp (Marshall Vintage 20) mein Eigen nenne, brauchte ich eine Powersoak, um bei erträglicher Lautstärke den Amp in die Zerre zu bringen.
Nach dem Auspacken habe ich die Soak angeschlossen und ausprobiert. Sie funktioniert wie erwartet. Soll heißen: bei niedriger Dämpfung höre ich praktisch keine Soundverluste (Schalter bei <=9dB).
Wenn man die Dämpfung erhöht (12-15dB) werden die Höhen kräftiger bedämpft und die Bässe werden dünner - ein wenig so, als wäre eine Decke vor den Lautsprechern. Das ist aber aufgrund der Physik nichts Außergewöhnliches und bedarf ausgefeilter Schaltungstechnik, wenn man es denn (zum Teil) vermeiden möchte. Ausgefeilte Schaltungstechnik kostet aber wesentlich mehr, als die aufgerufenen 149 Euronen.

Line- Out und Direct- Out habe ich nicht probiert, daher kann ich hierzu nichts schreiben.

Fazit: Ich bin zufrieden und werde sie behalten.
Sound- Enthusiasten und solche, die höherer Dämpfung ohne Soundverluste bedürfen, müssen ggf. woanders glücklich(er) werden, dann aber zu wesentlich höheren Kosten.