KS Digital C88-Reference L

Hatte ja schon länger damit geliebäugelt, seit ich (beruflich bedingt) anno 2019 in einem Ausbildungsstudio in Baden-Baden drei KSD-Systeme von klein bis groß auf die Ohren bekommen hatte. Auch aufgrund des sehr interessanten User-Testberichtes auf amazona.de habe ich mir dann zum Jahreswechsel als neue Nearfields ein Pärchen C88-Reference für meinen heimischen Audio-Arbeitsplatz bestellt. (Bin seit bald 30 Jahren semi-professioneller "Musikprozudent" ... ansonsten Fachplaner für Studiotechnik)

Nun, was soll ich dazu sagen ...? Ich stelle nach nunmehr 10 Tagen querbeet durch meine umgangreiche Musiksammlung von zart bis hart fest, daß mich das Musikhören nach >20 Jahren "kenn ich, weiß ich, hab ich schon" wieder regelrecht zu fesseln vermag, die C88er Detaildarstellungen machen mir riesig Spaß, allein das ist quasi unbezahlbar!

Aus meiner professionellen Sicht hat das KSD-Team alles richtig gemacht, denn deren digitale Maßnahmen zur Optimierung der Schallausgabe lassen praktisch all das vermissen, was "normale" Lautsprecher prinzipbedingt an akustischem Ballast mit sich rumschleppen müssen.
Dahingegen hängen die C88er verblüffenderweise so direkt am Eingangssignal, als ob es keine Massenträgheit, frequenzabhängige Wandler-Resonanzen und krumme Phasengänge gäbe. So eine "furztrockene" Wiedergabe - v.A. auch in den unteren Registern - kannte ich bisher nicht. Stimmen und Instrumente kommen frei und völlig unangestengt rüber. Selbst die diversen Räume/Hallfahnen (so vorhanden) können klar heraus gehört werden.

Sorry, wenn mein Text verdächtig nah am "High End HiFi Vokabular" ist ... auch werde ich von KSD nicht dafür bezahlt so etwas zu schreiben ... ich versuche hier lediglich meinen subjektiven Höreindruck zu schildern.

P.S. kleine Rückmeldung zu Vorrezensionen in Sachen Grundrauschen und fehlender Selbstabschaltung:
Bei mir laufen die C88er problemlos über eine MasterSlave-Steckdosenleiste, der berüchtigte "Ein/Ausschalt-Plopp" ist dabei netterweise sehr leise - und dank der Class-D-Endstufen gibt es auch keinen nennenswerten Einschaltstrom, der die Zimmerbeleuchtung kurz dimmen würde ... ;o)
Und was das Grundrauschen betrifft, meine C88er sind da 90% leiser als mein 3 m entfernter Venta Luftwäscher auf kleinster Stufe, oder auch mein Büro-Laptop-Lüfter.
Da muß ich mein Ohr schon direkt vor den Hochtöner halten, um es überhaupt als störendes Grundrauschen wahrzunehmen ... aber ich bin ja auch schon Ü50 ... ;o)
(Höre aber immer noch ziemlich gut bis ca. 14 kHz, hab also Glück gehabt!)

FAZIT: 22 Kilo pro Box sind zwar heftig, aber in diesem kleinen Format kenne ich bislang keine Lautsprecher, die größer schallwandeln und (als Near/Mid-Fields) auch keinen extra Subwoofer für?s Untenrum mehr brauchen. Dazu kommt noch die astreine Ingenieurs-Leistung des ziemlich einzigartigen KSD DA-Wandlungs-Prinzips. Aus meiner Sicht ein "best buy" in Sachen Preis-Leistung.
Aber gerne doch einfach selber mal wo anhören und Höreindrücke vergleichen!

PS. Circa ein Jahr später ... bin immer noch begeistert! Und das hat echt rein gar nix damit zu tun, daß mein ursprünglicher Kommentar hier mittlerweile sogar auf der KSD-Website kolportiert wird. Ehre, wem Entwickler-Ehre gebührt. Und soweit es mich betrifft, seit der KSD-C88 hab ich von meinen Mitmusikern immer nur Lob für meine Mixe eingeheimst.

Seit fast 30 Jahren würde ich mich als Highender bezeichnen und bin immer auf der Suche nach noch perfekterem Klang meiner Anlage.

Vor zwei Jahren habe ich mich entschieden, den Studiomonitor KS-Digital C88-Reference als Highendbox fürs Wohnzimmer zu testen. Und war auf Anhieb so begeistert, dass es unmöglich gewesen wäre, den wieder zurückzuschicken. Hochkant auf Ständern benötigt er zudem nicht mehr Platz als eine Kompaktbox und sieht mit Kirschbaumfront sehr edel aus.

Inzwischen konnte ich durch verschiedene Maßnahmen den Klang noch weiter verbessern. Denn dieser Lautsprecher macht alle Änderungen in der vorgeschalteten Kette hörbar. So habe ich alle Geräte und Kabel meiner Anlage in den letzten zwei Jahren ausgetauscht und die C88 haben jede Verbesserung mitgemacht. Es scheint, dass es keine Limitierung gibt.

Ganz entscheidend war auch, das Netzkabel auszutauschen. Das brachte noch mehr und bessere Bässe, Höhen, Dynamik und Räumlichkeit. Und die Anpassung an die Raumakustik, was durch die vorhandenen Klangregler sehr gut funktioniert.

Die C88 spielen auf Highendniveau und machen etwas, das ich auch bei viel teureren Lautsprechern in der Form noch nicht erlebt habe:
Die Musiker stehen absolut täuschend echt dreidimensional im Raum. Und Musikinstrumente klingen nicht nur völlig natürlich, sondern Klangereignisse haben eine so noch nie gehörte Energie genau dort, wo sie entstehen.

Wenn man sich jetzt noch die technischen Features mit Koaxialchassis, Karbonmembranen, drei Digitalendstufen, AD/DA-Wandlung, digitalen Frequenzweichen, FIR-Filtern mit Phasenlinearisierung und Klangregelung anschaut, bieten die C88-Reference alles, was man sich als Highender wünschen kann, zu einem sehr, sehr fairen Preis.

Ich verfolge die Geschichte von KS Digital schon sehr lange und habe mich endlich entschieden, mir für mein Tonstudio ein paar neue Lautsprecher zu besorgen. Mir waren bei der Entscheidung 2 Punkte wirklich wichtig:

1. Ich wollte gern ein Coax System (ich arbeite sehr oft auf ME Geithain Lautsprechern in Fremdstudios und Rundfunkanstalten, ich kenne daher die Vorzüge von Coax Systemen).

2. Ich wollte die Möglichkeit haben, das System selbst an meinen Raum anzupassen. Da ich ein Tonstudio betreibe in gepachteten Räumen, ist es mir wichtig, mit den Lautsprechern gegebenenfalls in neue Räume ziehen zu können und sie dort wieder selbstständig einmessen zu können.

Nach einigen Hörtests verschiedener Hersteller (bei Thomann) fiel meine engere Wahl auf 2 Kandidaten. Die Genelec 8351 und die KS-Digital C88 Reference. ME Geithain fiel für mich raus, da sie was die Anpassung auf den Raum angeht einfach zu unflexibel sind. Außerdem habe ich die Erfahrung gemacht, das mir diese für Pop- und Rockmusik, die ich größtenteils in meinem Studio produziere, viel zu "nüchtern" klingen (besonders im Bereich der Tiefen). Da fühlte ich mich beim Hören der Genelec und der KS-Digital wesentlich besser. Die Lautsprecher klangen für mich sehr differenziert, lupensauber in der Auflösung aber trotzdem musikalisch, eben nicht "nüchtern". Im Vergleich gefielen mir damals die Genelecs sogar ein wenig besser, aber sie kosten natürlich auch mehr als das Doppelte. Und leider standen sie bei meiner Abhörsession in einem anderen, akustisch viel besseren Raum als die KS-Digital. Ein direkter Vergleich war also nicht möglich. Nach vielem Grübeln beschloß ich 3 Monate später die C88 Reference einfach zu bestellen und in meiner gewohnten Umgebung (meiner Tonregie) auszuprobieren. Nach vielen Messungen habe ich den besten Standplatz für das System in meinem Raum gefunden und die Akustik auch etwas umgebaut und war mit dem Ergebnis schon sehr zufrieden. Sie klangen für mich jetzt schon besser als meine vorherige Abhöre (Genelec 1032) die ich immerhin 11 Jahre benutzt habe. Trotzdem beschloß ich, mir leihweise die Remote von KS Digital zukommen zu lassen um noch tiefgreifendere Eingriffe vornehmen zu können (man kann diese beim Hersteller direkt leihen, toller Service!!!). Ich habe in den letzten Tagen ganz viel damit probiert und gemessen und kann heute sagen, ich habe noch nie so gut in meiner Regie abgehört wie jetzt mit den C88 Reference. Die Einmessung auf meinen Raum ist für mich nochmal ein absoluter Quantensprung gewesen. Ich habe auch mittlerweile die erste Produktion damit gemacht und fühlte mich von Anfang an sicher und wohl auf den C88 Reference. Die vorherigen Lautsprecher wollte ich eigentlich als Zweitabhöre weiterhin benutzen, aber ich habe sie mittlerweile (nach einer Woche) abgebaut. Für mich sind die C88 Reference Lautsprecher auf höchstem Klangniveau. Man hört förmlich das sie zeitlich angepasst sind, Transienten werden unheimlich gut und sauber wiedergegeben. Eigentlich spielen diese Lautsprecher für mich in einer anderen Preisklasse, sie müssten der klanglichen Leistung entsprechend wesentlich teurer sein. Ich kenne keine Lautsprecher in der Preisklasse die den C88 Reference auch nur annähernd das Wasser reichen könnten. Nur empfinde ich wiederum die Remote etwas zu teuer, aber das Gesamtsystem ist preislich absolut unschlagbar. Ich werde mir die Remote auch trotzdem früher oder später kaufen, mir gefällt die Flexibilität die ich damit habe. Die Verarbeitung der Lautsprecher ist absolut tadellos. Und von all dem abgesehen haben sie ein wirklich tolles Design. Ich kann sie bedenkenlos weiterempfehlen. Für mich und meine Arbeitsweise sind sie absolut perfekt und ich bin sehr glücklich nach langer Suche endlich "angekommen" zu sein.

Edit 2022: Ich habe die Lautsprecher mittlerweile wieder verkauft. Der Sound ist wirklich gut in der Preisklasse, aber das Rauschen hat mich dann auf Dauer doch zu sehr genervt. Ich sitze ca. 1,6 m von den Lautsprechern entfernt. Bin jetzt sehr glücklich mit den Genelec 8351. Außerdem musste einer der Lautsprecher nach ca. 2,5 Jahren zum Hersteller zurück und repariert werden. Anscheinend war Staub zwischen Hoch- und Mitteltöner. Sehr ärgerlich, da mein Studio sehr sauber ist und in allen Absorbern extra „Rieselschutz“ angebracht ist. Deshalb jetzt nach einigen Jahren doch Punktabzug.

Für mich gibt es in dieser Preisklasse kaum vergleichbares. Die C88 hören sich enorm teuer an, sind perfekt verarbeitet und die Featureliste ist ziemlich gut. Man muss das Konzept mögen (was ich tue). Einen besseren Sound habe ich bisher nicht ins Studio bekommen, müsste sonst noch mal ein paar Hunderter bis Tausender drauflegen.
Was ich exzellent finde ist, wie tief man kommt. Eine Subwoofer hab ich noch nicht vermisst, das kann man für manches Genre dennoch gebrauchen. Den Abzug bei den Features gibt es für die Einstellungen. Zwar kann man geringfügig Raumanpassungen vornehmen, am Ende braucht man aber doch die Remote Control, um es richtig gut hinzubekommen. Falls jemand einen Alternativtipp hat: her damit!

Habe viele Monitore (Adam F5, JBL305, Yamaha HS8, Mackie 824 MK1) im günstigeren Preissegment besessen und war nie wirklich zufrieden. Meistens lag es bei den o. g. Monitoren, an den tiefen Frequenzen, welche baubedingt nicht gut abgebildet werden konnten. Ein Sub (Presonus T10) konnte hier zwar nachbesseren, jedoch in einem kleinen Raum (15m2) musste ich dann mit tiefen Noden kämpfen, welche das Bassfundament sehr unpräzise klingen ließen. Auch das Aufstellen der Monitore in Raumecken brachte kein zufriedenstellendes Ergebnis. Der Bass blieb unpräzise und schwammig.

Durch Testberichte bin ich auf die KS Digital C88-Reference aufmerksam geworden und habe Sie dann zum Testen bei Thoman bestellt.
Nach dem Aufstellen der C88 fiel mir direkt die hochwertige Verarbeitung auf, definitiv einen andere Liga.
Hab die C88 angeschlossen und über Tidal meine Test-Playlist ausgewählt.
Was soll ich sagen, ich wusste nach ca. 30 Sekunden, dass ich diese Monitore definitiv behalten werde.
Klar, die C88 hat ein etwas höheres Eigenrauschen, welches mich persönlich jedoch überhaupt nicht stört, aber dafür wird mit einem nahezu linearen Klang belohnt.
Und vor allem die Bässe klingen richtig trocken und präzise. Gerade im Nahfeld habe ich überhaupt keine Überbetonung mehr, absolut genial.

Hätte ich vorher gewusst, wie die C88 klingen, hätte ich mir viel Zeit und Geld sparen können. Großes Lob an KS-Digital für diese Meisterleistung. Hier stimmt die Preis/Leistung.

Ich habe die C88 bestellt aufgrund...
- der unteren Eckfrequenz von fast 30 Hz
- der Phasenlinearität durch FIR Filter
- der tollen Optik
- made in Germany

Unter diesen Aspekten sind die C88 in ihrer Preisklasse ohne jede Konkurrenz (Stand 05/2020 hier bei Thomann).

Sie sind (auch verglichen mit anderen Nah- bis Midfieldmonitoren) enorm schwer. Verarbeitung auszeichnet mit Außnahme der drei aus weichem Plastik bestehenden Köpfe der Vol./Bass/Treble Potis. Den Power Switch finde ich hingegen in Ordnung.

Bei den Features habe ich 4 Sterne gegeben, weil die PEQs nur über die sehr teure Remote nutzbar sind und ein Digitaleingang fehlt. Beides klar ersichtlich, aber ein bisschen schade.

Klanglich finde ich sie nach kurzem Einhören spitze, alles sehr straff, detailliert und klar. Leider werde auch ich sie zurückgeben aufgrund des lauten Eigenrauschens (~36dB direkt am Tweeter). In meinem leisen Raum war es erst ab etwa 3.5 m Abstand für mich nicht mehr hörbar. Mehr als 1.5 m Abstand geht bei mir aber nicht. Ich möchte auch dem Rezensenten widersprechen, der sagt, schon bei leisester Musik wäre kein Rauschen mehr hörbar. Natürlich bleibt es auch dann gleich laut. Für mich war es so nicht mehr entscheidbar, ob ein ruhiges Lied selbst Rauschen enthält oder es die Boxen sind.

Leider müssen Sie daher gehen. Wen es nicht stört (z.B. weil er es nicht mehr hört oder nur Musik mit konstant Treble läuft), der bekommt jedoch tolle Monitore.

Ich möchte kurz ein kleines Review zu den C88 Reference schreiben, auch wenn sie es letztendlich nicht geworden sind. Vorab möchte ich erwähnen, dass das Paket das KS mit den Reference geschnürt hat zu diesem Preis wirklich gut ist. Verarbeitung, Processing, Klang, ... Aber mehr zum Klang. Ich habe sie mir gekauft, weil auch die Vorgänger schon eine breite und sehr plastische Bühne darstellen konnten. Und ja, die Reference knüpfen dort nahtlos an und bilden noch noch einmal besser ab. Feinste Details werden zusammen mit einer sehr guten Dynamik wiedergegeben. Einen Punkt habe ich bei den Features abgezogen, weil die Dynamik zum Teil über ein etwas höheres Grundrauschen erkauft wird. Ich wollte den Punkt nicht bei dem Sound abziehen, weil es hierbei eher um das individuelle Empfinden, aber auch um die örtlichen Hörbedingungen geht. Ich habe lange überlegt, bin aber insgesamt gesehen zu dem Schluss gekommen, Monitore von einem anderen Hersteller zu nehmen. Eine sehr knappe Entscheidung. (Wofür ich allerdings auch deutlich tiefer in die Tasche greifen muss)

Besondere Stärke der Box sind meiner Meinung nach die Höhen und Bässe. in den Mitten fehlt mir etwas die Detail-Genauigkeit. Das Gewicht ist echt enorm, also unbedingt gescheite Boxenständer kaufen oder selber bauen ;) Hatte Sie auf Gravity Stands stehen - das war eher wackelig. Schade ist, dass die Monitore kein Auto-Standby haben. Und was wirklich störend ist, ist das laute Eigenrauschen der Box. Deshalb habe ich sie auch wieder zurückgesendet. Werde in die nächste Liga gehen und mir die KH310 kaufen.

Das Aussehen und die Verarbeitung sind erstklassig. Die Bedienelemente auf der Rückseite sind blöd in der Box versteckt und man benötigt Werkzeug um etwas zu verstellen. Das finde ich etwas schade.