DMX funktioniert über ein Adressensystem. Jeder Ausgang eines professionellen DMX-Pultes kann 512 DMX-Adressen verwalten Hierbei spricht man von einem Universum.
An den Geräten, die in diesem Universum betrieben werden, muss die Startadresse eingestellt werden. Die weiteren Kanäle stellen sich automatisch hinter dieser Startadresse ein. Möchte man zum Beispiel einen Scanner, der 5 DMX-Kanäle benötigt, ab dem Kanal 1 betreiben, belegt dieser automatisch die Kanäle 1,2,3,4 & 5.
Die einzelnen Kanäle sind in 256 Schritte unterteilt, die man als Wert bezeichnet.
Je nachdem, wie groß der Wert auf einem Kanal eingestellt wird, reagiert das Gerät in seiner Funktion entsprechend. Wenn beispielsweise der 1. Kanal für die Farbe „Rot“ zuständig ist, interpretiert der Scheinwerfer diesen DMX Wert und steuert die rote LED an.