Zoom R4 MultiTrak

Vorab: Mobile Rekorder sind etwas wunderbares. Mein Roland R-07 begleitet mich überall hin für spontanes Field Recording oder hochaufgelöste Aufnahmen von Proben. Der alternative und deutlich populärere Zoom H4n Pro ist klobiger, bringt aber mehr Features für Musiker und zwei XLR Kombibuchsen mit. Zoom dachte sich wohl, dass es für Hobbymusiker keine zwei Mikrofone benötigt, dafür eine deutlich einfachere Steuerung und massgeschneiderte Features für die primäre Klientel. Doch eins nach dem anderen:

Verbautes Mikrofon
Der R4 hat nur ein einzelnes Mikrofon an Bord, praktisch am unteren statt oberen Ende des Rekorders verbaut: so kann man beim Gitarrespielen den Rekorder vor sich legen und kann richtig herum auf das Display schauen. Die Qualität der Aufnahme ist nicht so gut wie mit den hochwertigeren H4n Pro oder R-07, insbesondere in den Höhen ist die Auflösung nicht so fein. Für einfache Aufnahmen reicht das aber aus, Eigenrauschen fiel mir bei bisherigen Aufnahmen nicht negativ auf.

Features
2 XLR Kombibuchsen, vier über physische Gainregler steuerbare Kanäle und eine für mobile Rekorder fast schon moderne Bedienung sind für den Preis schon gut, klasse ist aber ausserdem die Bounce-Funktion, die bisher im Overdub aufgenommene Spuren mit einem expliziten Button in eine einzelne zusammenfasst und die ersten drei damit wieder frei räumt, so dass man eine Spur nach der anderen aufnehmen kann (wohlgemerkt nicht parallel die externen und das interne Mikrofon). Die einzelnen Spuren finden sich im Anschluss trotz bounce einzeln auf der Micro SD Karte.
Der Rekorder bringt eine große Anzahl an Filtern, Effekten und Verstärker mit, ich selbst schließe nicht selten meine E-Gitarre an eine der Kombibuchsen an, Kopfhörer eingestöpselt und schon kann der Jam beginnen. Selbst der Klicktrack lässt sich mit unterschiedlichen Rythmen einstellen.

Verarbeitung
Der R4 ist recht leicht und fühlt sich nicht so wertig an wie der H4n Pro, die einzelnen Schalter und Regler machen aber einen guten Eindruck, alles in allem macht der R4 einen robusten Eindruck.

Fazit
Der Zoom R4 ist mit der Bounce-Funktionalität und den vielen Musik-Features ein toller Rekorder für Hobbymusiker, der für den Preis einiges mitbringt. Wer etwas für Sprachaufnahmen und Field Recording sucht, wird sicher woanders glücklicher.

Die mutmaßlich 14-jährige Person mit Testosteron-Überschuss, die das Marvel-like-Ultrascheußel-Design letzten fünf oder sieben Zoom-Recorder verbrochen hat, war offenbar einen Tag lang krank gewesen, und so musste die Azubine ran. Ihr verdanken wir die Gestaltung des Recorders R4, die zwar keinen Designpreis einheimsen wird, dafür aber auch keine Augenkrebsgefährdung auslöst wie die letzten Produkte der Firma.

Sehr gut: die 4 Spurfader am Gehäuse, die auch im Quick Bounce und bei Projektexport aktiv bleiben (Achtung: Sind sie alle runtergezogen, ist auf dem File kein Ton drauf).

Ebenfalls super: Nach dem Bounce bleiben die Einzelspuren als solche im Speicher und können in der DAW einzeln weiterbearbeitet werden. Das macht den R4 zum heimlichen Taschenstudio: Vielspurprojekte lassen sich mühelos vorproduzieren, aufnahmetechnisch gesehen.

Noch gut: der Verzicht auf ungeschützte Mikrofonkäpselchen außen (die bei allen Zoom-Recordern aussehen wie aus Metall, aber nur hauchdünne Hartplastikhüllen haben, die leicht zerbrechen). Das stattdessen eingebaute Minimikro tut's immerhin für Sprache und/oder musikalische Skizzen aller Art.

Auch schön: Datenaustausch mit dem Rechner ist im laufenden Betrieb möglich (Minirecorder H1 musste erst ausgeschaltet werden).

Recht gut: die Reduktion der Effekte auf Wesentliches und Sinnvolles sowie die Menüführung insgesamt, sowie die Rhythmusabteilung, die neben Metronom auch diverse praktische Drumbeats bietet (die ggf. mit abgemischt werden im Bounce, aber nicht als Einzelspuren verarbeitbar sind), in ausreichender Stilbandbreite inklusive einiger 3/4-tel, eines 12/8-tel und eines 5/4-tel Taktmaßes.

Gut die Handlichkeit des Geräts, das gestochen scharfe, farbige und große Display und die Bedienteile der Hardware.

Eher fummelig die Einstellung von Parametern in den Menütiefen, die sich leider nicht speichern lassen, sondern immer aufs Neue eingestellt werden wollen. Fast unbrauchbar das Benennen von Projekten am Gerät (völlig Banane. Schaut euch mal bei Helix an, wie sowas geht)! Das lieber am Rechner machen. Gut wieder, dass der R4 auch am Rechner eingegebene Projektnamen bis zu 13 Buchstaben erkennt. Spuren lassen sich nicht benennen. Effekte gips nur über Combibuchse (Input) A oder übers eingebaute Mic. Mic und Input A schließen einander aus: entweder Mic oder Input per Kabel. Spur 1 und 2 sowie Spur 3 und 4 lassen sich leicht zu Stereospuren zusammenlegen, wobei die Aufnahmen dann als je zwei Monofiles vorliegen. Die zwei Kombibuchsen unten (für Klinke oder XLR) gefallen natürlich, ebenso der Umstand, dass das eingebaute Mic (mit Kugelcharakteristik) unten am Gerät sitzt: So bleiben die Anzeigen erkennbar beim Aufnehmen! (Das wurde Zeit!)

Projektexport - das Erstellen eines Files im Gerät - läuft sehr gemächlich (zeigt aber an, wie lange) und funzt als WAV oder MP3. Letzteres leider fix auf 128 Kb und nicht veränderbar.

Etwas unschön: Der Name des aktuellen Projekts erscheint nicht im Display. Du musst selbst wissen bzw. dir merken, woran du gerade werkelst.

Wohl nicht vermeidbar: Um alles Neue automatisch mit Zeitstempel versehen zu lassen, braucht das Gerät ständig 4 AA-Bakterien. Bei Stromanschluss via USB (C) hat dieser jedoch Vorrang, immerhin.

Was ich schmerzlich vermisse: Es lassen sich keine Marker setzen und damit keine Stellen im Song gezielt anfahren. Auch ist kein programmierbarer Punch-In/Out möglich. Geht nur von Hand (was reichlich unpraktisch ist, da im Lieferumfang keine Sklavenperson enthalten ist, die dir aufs Knöpfchen drückt, wenn du beide Hände am Instrument hast, um eine bestimmte Stelle der Aufnahme zu korrigieren).

Sehr gut natürlich die 32-Bit-Float-Aufnahmetechnik, die tatsächlich das Einpegeln erspart (welch ein Luxus!), und so Kleinigkeiten wie die Gewindebuchse fürs Stativ, die aus Metall (und damit haltbar) ist.

Nach den enttäuschenden Multitrackern R12 und R20, die wie modern aufgehübschte, in Wahrheit aber bis zur Untauglichkeit kaputtgesparte Nachfolger der üppig ausgestatteten und gut durchdachten R8 und R24 wirken, sowie den aktuellen Design-Ungetümen der neuen Handrecorder, zu denen übrigens die bisherigen Mikrofonaufsätze nicht mehr passen (Zoom will den Kauf der neuen erzwingen), hat die mit all diesen jüngeren Bausünden schon allmählich fragwürdig werdende Firma noch einmal etwas Innovatives gewagt und geschaffen.

Der Handrecorder R4 ist klar als Ergänzungsgerät für die DAW und den Rechner konstruiert (anders als Vorgänger H4n versucht R4 erst gar nicht, "alles in einem" zu bieten, sondern beschränkt sich auf Wesentliches). Das Ergebnis ist ein sehr gutes und taugliches Handgerät mit durchdachter Ausstattung, sehr brauchbarer Qualität, innovativen Aspekten und nur wenigen Schwächen. Mit Abstand das beste Produkt von Zoom seit vielen Jahren!

Zunächst möchte ich mich bei Thomann bedanken. Das erste Gerät hatte einen Bug und fing nach einer Minute an schlimm zu rauschen, wenn man ein externes Kondensatormikrofon anschloss. Obwohl ich die Packung nicht mehr hatte, weil ich den Fehler erst nicht bemerkt habe, hat Thomann das Gerät zurückgenommen und ersetzt. Danke! Das neue Gerät hat diesen Fehler nicht.

Ich möchte den kleinen Recorder griffbereit haben, wenn ich mit meinem kleinen Minikeyboard auf der Couch herumspiele und dabei Songideen kommen, die ich später ausarbeiten will. Das Keyboard hat einen Miniklinke-Anschluss und ich schließe es Mono über ein pro snake KM 1010 Kabel an, so dass ich gleichzeitig Gesang aufnehmen kann. Entweder über ein Headsetmikrofon Shure SM35 XLR mit Phantomspeisung oder wenn ich ganz faul bin einfach über das eingebaute Mikrofon. Ich will die Songideen einfach schnell irgendwo festhalben, bevor sie wieder weg sind. Dafür finde ich das Gerät super geeignet und ich kann noch Drums aus dem Zoom dazunehmen und eine Bassspur aus dem Keyboard dazu aufnehmen. Fertig ist das kleine Demo, für mich völlig ausreichend oder um es Projektpartnern zu schicken. Zum Veröffentlichen will ich auf dem Gerät nix produzieren. Würde natürlich gehen, die Spuren dann auf dem Rechner mixen, aber dann könnte ich sie ja auch gleich auf dem Rechner aufnehmen. Ich glaub das R4 richtet sich an Leute, die es immer griffbereit für kleine Aufnahmen zwischendurch haben wollen, schnell muss es gehen, bevor man vergisst was man machen wollte. Darum ist ja schon ein Mikrofon eingebaut. Zu den Gitarrenamps kann ich nix sagen. Aber ich hab den Kompressor aus der zweiten Effektkette und den Reverb auf der Gesangsspur probiert und das ist prima. Eigentlich hätte ich lieber 3 Kanäle gleichzeitig für Gesang und Stereo Keyboard. Das ist schon eher auf Gitarristen ausgerichtet als auch Keyboarder. Aber aus der R-Serie gibt es kein Gerät mit 3 Eingängen, das gibt es sowieso fast nie, die singenden Keyboarder werden immer vergessen. Wenn ich unbedingt stereo will, dann muss ich Gesang und Keyboard nacheinander aufnehmen. Aber so langt das schon für mich, ich will ja nur Ideen festhalten. Behalte das Gerät und bin so gut wie zufrieden.