Das Akai MPK Mini MK3 ist das Einsteiger-Controller-Keyboard von Akai. Knapp so groß wie ein DIN-A4-Blatt, bietet es 25 anschlagdynamische Tasten zum Spielen von Softwareinstrumenten, 8 MPC-Drum-Pads mit Hintergrundbeleuchtung für Drums und Samples, 8 frei belegbare Endlosdrehregler zum Steuern von DAW- oder Synthesizerfunktionen sowie einen vollwertigen Arpeggiator. An den PC oder Mac angeschlossen wird das MPK Mini mittels eines gewöhnlichen USB-Kabels. Auf der Rückseite findet sich ein Klinkeneingang für ein handelsübliches Sustainpedal - ein Feature, das in dieser Größen- und Preiskategorie nicht selbstverständlich ist. Mit etwa 32 x 18 cm Grundfläche und weniger als einem Kilogramm Gewicht passt das MPK Mini zudem in wirklich jeden Rucksack.
Die neu entwickelten 25 Minitasten des MPK Mini MK3 umspannen zwei Oktaven, die jeweils 4 Oktaven nach oben oder unten transponiert werden können. Im Lieferumfang enthalten ist ein Softwarepaket, das die MPC-Beats-Software, 6 virtuelle Instrumente (u.a. Hybrid 3, Mini Grand, Velvet) sowie 2 GB an Samples mitbringt. Die Pads können per MIDI normale Notenbefehle abgeben, sie lassen sich jedoch auch auf Program-Change-Kommandos umschalten, um etwa Softwarefunktionen in der DAW oder in Plugins zu steuern. Das Mapping der Pads und Potis wird auf zwei Bänken gespeichert, sodass sich gleich noch eine zweite Belegung hervorzaubern lässt. Der Arpeggiator bietet Notenwerte von einer 1/4-Note bis hin zu 1/32-Triolen sowie 7 Modi und einen Tap-Knopf, mit dem das Tempo eingeklopft werden kann. Anstelle von Pitch- und Mod-Wheel befindet sich links oben ein Zwei-Achsen-Joystick.
Das MPK Mini bietet einen idealen Einstieg für Neulinge in die Welt der MIDI-Controller-Keyboards. Auf kleinem Raum und für wenig Geld verfügt es über viele Features in einem robusten Gehäuse inklusive eines umfassenden Softwarepakets. Außerdem ist die Mobilität des Controllers einzigartig, wodurch er sich auch ideal für unterwegs eignet. Ob in der Bahn, im Flugzeug oder im Garten: Das MPK Mini lässt sich überall hin mitnehmen und auf kleinstem Raum benutzen. Auch live macht es eine gute Figur, etwa um Samples oder Backing-Tracks in Ableton Live abzufeuern. Für Live und weitere DAWs gibt es praktische Presets. Die Potis bieten sich an, um dynamische Lautstärke- und Filterfahrten vorzunehmen und das neue OLED-Display hilft, dabei den Überblick zu behalten.
Die Marke Akai Professional hat ihren Ursprung im japanischen Traditionsunternehmen Akai, das zum Zeitpunkt seiner Gründung 1929 zunächst Elektromotoren und etwas später auch Tonbandgeräte und Hi-Fi-Produkte herstellte. Spätestens seit 1988 steht der Name Akai schließlich aber auch für Hip-Hop wie kaum ein anderer. Mit der Entwicklung des ersten MIDI-Production-Centers, oder kurz MPC, das in Zusammenarbeit mit Roger Linn entstand, gelang Akai ein legendärer Wurf: Das MPC prägt den Sound von Hip-Hop- und Elektromusik noch bis heute maßgeblich. Bekannte Nutzer der MPC-Reihe sind u. a. DJ Shadow, Eminem und Kanye West. Heute ist Akai bekannt für seine robusten und vielseitigen USB-MIDI-Controller, zu denen nicht zuletzt die langlebige APC-Reihe von Ableton-Controllern gehört.
Beats bauen in der Bahn, komponieren unterwegs oder Liveperformances im Club: Das MPK Mini ist stets ein treuer Begleiter, der nicht so schnell an seine Grenzen stoßen wird und per USB mit Strom versorgt wird. Neben den 25 Tasten bietet es acht neue Pads im MPC-One-Stil, mit denen nuanciert Drums eingespielt oder Samples gestartet werden können: das Markenzeichen von Akai! Das flexible Mapping macht es für viele Anwendungen nutzbar und dank der hervorragenden Handlichkeit gibt es keinen Grund, es nicht mit auf die Reise zu nehmen. Wer ein kompaktes USB-MIDI-Controller-Keyboard zum einsteigerfreundlichen Preis sucht und viel unterwegs ist, wird mit dem MPK Mini MK3 lange Freude haben.