Avid Sibelius ist die weltweit meistgenutzte Anwendung zum Eingeben und Bearbeiten von Noten bis hin zu Druck und Veröffentlichung. Neben vielschichtigen Grundfunktionen zur Notation steckt die Software voller zeitgemäßer Features. Dazu zählen unter anderem plattformübergreifendes Arbeiten auf Desktop-Rechner und iPad, das Cloud-Sharing von Partituren und das Einbinden von Videos. Außerdem sind Lite-Versionen von Neuratron AudioScore (Audiotranskription) und PhotoScore (Notenscan) enthalten. Das hier angebotene Sibelius Artist ist im Funktionsumfang eingeschränkt und eignet sich zur Arbeit mit kleinen bis mittleren Partituren. Bei der Perpetual-Variante handelt es sich um eine Dauerlizenz, die einen Jahresvertrag für Updates und Support einschließt.
Die Noteneingabe läuft bei Avid Sibelius entweder über Maus und Tastatur oder ganz intuitiv über ein angeschlossenes MIDI-Keyboard. Bei Verwendung eines Touchscreens (z.B. iPad oder Surface Pro) werden zudem Touch-Gesten und Stifteingabe unterstützt. Und auch bestehende MIDI-Dateien lassen sich importieren. Mit seinen dynamischen Layout-Funktionen sorgt Sibelius dabei für eine aufgeräumte und professionelle Optik. Nicht nur Noten und Pausen, sondern auch Akkordsymbole, Gitarrentabulatur, Spielanweisungen, Texte und Grafiken werden automatisch sinnvoll im Dokument positioniert. Und natürlich kann das Seiten-Layout vor dem Druck oder dem Export im PDF-Format weiter angepasst werden. Der Export von Audio-Dateien ist ebenfalls möglich.
In der abgespeckten Artist-Version richtet sich Avid Sibelius an Musiker, Songwriter und Komponisten, die nicht den vollen Funktionsumfang der Ultimate-Version benötigen. Kompositionen und Arrangements lassen sich mit maximal 16 Instrumentenstimmen pro Partitur umsetzen. Weitere Einschränkungen liegen im Bereich der Notations- und Layout-Werkzeuge. Der Funktionsumfang ist jedoch vollkommen ausreichend, um die alltäglichen Anforderungen beim Notensatz zu erfüllen. Grundsätzlich können alle Versionen der Software auf zwei Rechnern gleichzeitig genutzt werden. Eine vergünstigte EDU-Version für Lehrkräfte und Studenten ist nur für die Ultimate-Version erhältlich.
Avid zählt zu den weltweit führenden Herstellern von Audio- und Video-Software sowie der zugehörigen Hardware. Das erste Kernprodukt des 1987 in den USA gegründeten Unternehmens war der Avid Media Composer, der als Software zum nicht-linearen Videoschnitt erstmals Filmmaterial digitalisierte. Bis heute zählt er zu den Branchenstandards. Seit der Übernahme von Digidesign im Jahr 1995 gehört auch die besonders in den USA weit verbreitete DAW-Software Pro Tools zum Portfolio des stetig wachsenden Konzerns. Im weiteren Verlauf übernahm Avid unter anderem die Weiterentwicklung der Produkte von M-Audio, Pinnacle Systems und Sibelius Software.
In der schlanken Artist-Version bietet Avid Sibelius Zugriff auf eine kleinere Sound-Library. Während Sibelius Ultimate mit 36 GB an gesampelten Instrumenten kommt, sind es bei Sibelius Artist noch 10 GB. Der überarbeitete Algorithmus Espressivo 2.0 sorgt dabei für subtile Variationen, die dem Klang der starren Samples noch mehr Ausdruck und Realismus verleihen. Bei Bedarf ist es jedoch möglich, virtuelle Instrumente von Drittanbietern (VST- und AU-Format) einzubinden. Die Verwendung der großen Orchester-Libraries von Vienna und EastWest oder auch von Sounds für Native Instruments Kontakt ist also problemlos möglich.
Während Avid Sibelius in der Ultimate-Version den vollen Funktionsumfang bietet, ist die abgespeckte Artist-Version bereits für viele Anwender ausreichend. Zu den wesentlichen Einschränkungen zählen die Begrenzung auf 16 Instrumentenstimmen (Ultimate: unbegrenzt) und der Wegfall der Funktion für Stimmenauszüge. Die enthaltene Sound-Library kommt mit einem reduzierten Umfang, und auch allgemein ist die Anzahl der verfügbaren Instrumente geringer. Klare Vorteile von Sibelius Ultimate liegen zudem in der erhöhten Freiheit beim Seiten-Layout, erweiterten Exportfunktionen und dem vollständigen Satz an Notations-Werkzeugen. Insbesondere beim Einsatz moderner und/oder experimenteller Kompositionstechniken empfiehlt sich die Verwendung von Sibelius Ultimate.
Sibelius gehört seit Jahrzehnten zu den wichtigsten Vertretern im Bereich der Notationssoftware. Nach der Übernahme durch den Branchen-Riesen Avid wurde neben der klassischen Dauerlizenz („Perpetual“) ein zusätzliches Abo-Modell („Subscription“) eingeführt. Dieses erlaubt die Nutzung der Software für den entsprechenden Zeitraum und bietet Zugriff auf Updates, Cloud (Artist-Version: 20 Partituren) und Support. Ein laufendes Abo wird durch ein „Renewal“ verlängert, während ein bereits abgelaufenes Abo über „Reinstate“ wieder aufgenommen wird. Auch die klassische Dauerlizenz bietet einen Jahresvertrag für Updates und Support, kann nach Ablauf dieser Frist jedoch unbegrenzt weitergenutzt werden. All dies gilt sowohl für Sibelius Ultimate (auch EDU-Versionen) als auch für das kleinere Sibelius Artist.