Hinweis: Module und Zubehör nicht im Lieferumfang enthalten
Der NiftyKEYZ von cre8audio ist ein Eurorack-Gehäuse inklusive Keyboard für Synthesizer-Module. Es verfügt über zahlreiche Funktionen, mit denen man Sequenzen gestalten und Routings realisieren kann – darunter ein MIDI-to-CV-Interface als Schnittstelle zwischen Modularsynthesizer und DAW, ein LFO und ein Arpeggiator mit mehreren Modi. Letzterer bedient sich der internen Clock und lässt sich zu einer externen Clock synchronisieren. Das aftertouchfähige Keyboard zum Spielen von Melodien und Akkorden umfasst 49 Tasten und somit ganze vier Oktaven. So kann man sich mit diesem Gehäuse einen individuellen, modularen Synthesizer zusammenstellen, der ohne externes Equipment auskommt und alle Funktionen für erfolgreiche Auftritte bereithält.
Links neben den Tasten befindet sich ein Pitch-Wheel, das die Tonhöhe in einem Umfang von zwei Halbtönen oder einer Oktave verändern kann. Das daneben liegende Modulationsrad liefert eine konstante Spannung, sobald es den internen LFO steuert. Der LFO bringt insgesamt fünf Wellenformen mit. Zusätzliche Modul wie ein Vibrato sind damit überflüssig. Ein Glide-Regler steuert die CV-Spannung der Tonhöhe. Den Arpeggiator aktiviert und bedient man oberhalb der Bedienelemente. Er gewährt Zugriff auf die Parameter Swing, Oktavumfang und Latch. Alle Patch-Buchsen sind praxisnah oberhalb des NiftyKEYZ angebracht, sodass kurze Patchkabel ausreichen. Der NiftyKEYZ bringt stolze vier CV/Gate-Ausgangsbuchsen mit, womit er bis zu vier Stimmen steuern kann. Die zwei Multiple-Buchsen schicken Signale an bis zu zwei Ziele.
Der NiftyKEYZ von cre8audio richtet sich an alle Freunde des Eurorack-Formats, die sich einen umfangreichen und intuitiv spielbaren Synthesizer inklusive Tastatur zusammenstellen möchten. So finden in dem Gehäuse mit 112TE insgesamt 15 spezielle Module Platz, von wo aus sie nach dem einfachen Einbau sofort gespielt werden können. Auf Tourneen kann man seinen Eurorack-Synthesizer somit leicht vorbereiten. Die maximale Einbautiefe beträgt 55mm. Er möchte, schließt ein optional erhältliches Sustain-Pedal an, um die MIDI-Befehle und Gate-Spannungen zu steuern. Über den Kopfhörerausgang spielt man den selbst zusammengestellten Eurorack-Synthesizer bequem lautlos.
Der Firmensitz von cre8audio befindet sich zwar im US-amerikanischen Nevada, arbeitet jedoch über mehrere Orte der Welt verstreut. Cre8audio hat sich auf „unterhaltsame“ Synthesizertechnik spezialisiert. Zum Produktportfolio gehören kleinere Synthesizer wie der East Beast und der West Pest. Außerdem entwickelt der Hersteller Eurorack-Module entwickelt. Dazu gehört etwa der Capt’n Big-O, der Oszillatoren von Pittsburgh Modular mit einem Waveshaper und FM-Synthese kombiniert. Daneben bietet cre8audio die Eurorack-Cases NiftyCASE und NiftyKEYZ an. Letzteres könnte man durchaus als einzigartig bezeichnen, weil es zugleich über ein Keyboard und verschiedene Funktionen verfügt, die normalerweise in zusätzlichen Modulen oder Keyboards hinzugekauft werden müssen. Unter dem Namen Nazca Noodles verkauft der Hersteller außerdem in Kooperation mit Pittsburgh Modular robuste Patchkabel.
Das Keyboard des NiftyKEYZ lässt sich mit seinen 49 Synth-Action-Tasten in bis zu vier Zonen aufteilen. Diesen Zonen kann man verschiedene CV-Befehle zuordnen. Damit lässt es beispielsweise zu, Akkorde und Bässe gleichzeitig auf einer Tastatur zu spielen. Wählen kann man dabei zwischen den Modi Monophon, Duophon und 3-stimmig jeweils mit und ohne Split. Außerdem hält NiftyKEYZ einen vierstimmig polyphonen Modus ohne Split bereit. Sequenzen und Melodien gestaltet man auf Wunsch auch über den internen Arpeggiator und den Sequenzer. Der Arpeggiator verfügt über die Abspielmodi Up, Down, Up & Down und Random, während der Sequenzer mit 32 Noten Melodien programmiert. Aktiviert wird der Sequenzer, indem man die Funktionstaste unter dem Modulationsrad und anschließend die fünfte schwarze Taste betätigt.