Mit Traktor Kontrol F1, X1 und Z1 hat Native Instruments eine modulare DJ-Controller-Reihe auf den Markt gebracht. Ein besonderes Augenmerk hat der Hersteller dabei auf die individuellen Bedürfnisse unterschiedlicher DJ-Styles gelegt. Der Traktor Kontrol Z1 übernimmt in der Reihe die Steuerung des traktor-internen Mixers. Mit dem integrierten Audiointerface bildet der Z1 das Herzstück der modularen Controller, da er sowohl über einen RCA-Ausgang für den Anschluss eines Soundsystems oder externen Mixers als auch über einen 3,5mm-Klinken-Anschluss zum Vorhören des nächsten Tracks verfügt. Mithilfe der vielseitigen Möglichkeiten des MIDI-Mappings in Traktor kann der Z1 nicht nur bis zu vier Decks ansteuern, sondern auch für kreative Effekte genutzt werden.
Mit der schicken Hochglanzoptik, wie sie bereits aus der Mixersektion der MKI und MKII aus der Traktor-Kontrol-S-Reihe bekannt ist, geht auch bei der gleichzeitigen Nutzung mehrerer modularer Traktor-Controller nie die Übersicht verloren. Obwohl es nur wenige DJ-Mixer-Controller auf dem Markt gibt, füllt der Traktor Kontrol Z1 diese Marktlücke gleich mit einer Vielzahl an Einsatzmöglichkeiten. Für Scratch-DJs, die mit Traktor arbeiten, eignet sich der Z1 zum Beispiel sehr gut als erster preiswerter Mixer-Controller, ohne dabei mit überflüssigen Funktionen zu überfordern. Um die DVS-Funktionen nutzen zu können, wird allerdings ein zusätzliches Interface mit DVS-Unterstützung benötigt. Dank der kompakten Maße des Controllers und des integrierten Audio-Interfaces kann der Z1 aber auch als ideale Ergänzung für Kreativ-DJs dienen, da er sowohl im Home- als auch im Club-Setup sinnvoll eigesetzt werden kann.
Vom kompakten Setup für unterwegs bis hin zur großen Festivalbühne: Dank der vielschichtigen Traktor-Softwareintegration kann der Kontrol Z1 mit Traktor Pro am Laptop oder einem ähnlichen Gerät verwendet werden. Auf diese Weise sind auch überaus kompakte DJ-Setups für unterwegs problemlos umsetzbar. Die integrierte 24-Bit-Soundkarte liefert dabei einen kraftvollen und hochwertigen Sound, sodass der Z1 auch auf Großveranstaltungen immer eine gute Figur macht. Damit hat Native Instruments einen perfekten Einstiegs-Controller geschaffen, ohne die Bedürfnisse erfahrener DJs aus den Augen zu verlieren.
Native Instruments ist ein 1996 in Berlin gegründetes Unternehmen, das Produkte für die rechnerbasierte Musikproduktion herstellt. Die Produktspanne der Firma reicht von Software wie Komplete, die „reale“ Instrumente und Synthesizer in höchster Qualität emuliert, oder Reaktor, mit der sich eigene Synthesizer kreieren lassen, bis hin zu Hardware wie Groove- und DJ-Controllern. Ziel von Native Instruments ist es, Musikschaffende mit innovativen Produkten zu inspirieren und zu bereichern. Dafür arbeiten insgesamt mehr als 500 Menschen am Hauptsitz in Berlin sowie an den weiteren Standorten in Los Angeles, Toronto, Tokio, London, Paris und Shenzhen.
Weil er als Controller für den softwareinternen Mixer von Traktor DJ oder Traktor Pro dient, sind alle aus der Software bekannten Steuerelemente der Mix-Sektion auch auf dem Kontrol Z1 zu finden. Der Channel-Gain, ein 3-Band-Equilizer und ein Filter mit On-/Off-Schalter bilden zusammen mit den Channel-Fadern die Kanalzüge für Deck A und B, während in der Mitte des Z1 Controllers die Einstellungen für die Cues sowie ein Master-Lautstärke-Regler zu finden sind. Damit übernimmt der Kontrol Z1 die Rolle des Mixers im Handumdrehen, egal ob zu Hause oder im Club. Das restliche Setup kann indessen perfekt auf die Bedürfnisse des DJs zugeschnitten werden. Sollte ein größerer Mixer vorhanden sein, fügt sich der Z1 auch hier perfekt in das Setup ein: Er wird einfach an den Mixer angeschlossen belegt dort lediglich einen Kanal, während die übrigen weiterhin für andere Audiosignale zur Verfügung stehen.