Wer hätte gedacht, dass ich nach 25 Jahren Pause noch einmal aufs Neue die Freude am Saxophon entdecke?! Der günstige Preis von rund 280 Euro ermöglicht den niederschwelligen Wiedereinstieg, ohne gleich eine riesige Investition tätigen zu müssen. Ich hatte mir zuerst das Startone-Saxophon in Sopran-Grösse gekauft und war davon so begeistert, dass nur drei Wochen später auch noch die Alt-Version folgen musste.
Das Saxophon kam gut verpackt bei uns an. Im Unterschied zum Sopran war es mit mehreren Zetteln der Qualitätskontrolle versehen. Vielleicht ist die Qualitätskontrolle auch der Grund, weswegen das Instrument über und über mit Fingerabdrücken versehen war? Bei unserem Sopran war dies jedenfalls nicht der Fall, und ich hoffe nicht, dass Thomann hier irrtümlich Gebrauchtware zum Neupreis rausgelassen hat.
Das Instrument ist zu diesem Preis schlichtweg toll: Es sieht super aus und spielt sich genauso gut wie die teureren Exemplare von namhaften Marken. Sicher trägt seine mutmassliche Herkunft aus China statt Japan oder Europa zum günstigen Preis bei. Darüber hinaus wurden hier günstigere Materialien verwendet (z.B. Plastikknöpfe in Perl-Optik statt echtes Abalone), die aber Spielbarkeit und Klang nicht unbedingt negativ beeinflussen. Was uns optisch aufgefallen ist, ist dass die Alt-Version von Startone heller und "gelber" ausfällt als die Sopran-Version, jedenfalls bei unseren beiden Exemplaren. Beide sehen sehr schön und wertig aus; die leicht dunklere Farbe des Soprans gefällt uns persönlich noch etwas besser.
Da wir bereits über ausreichend Reinigungswerkzeug verfügen bzw. bei Dingen wie Strap und Ständer gern selber aussuchen wollen, was am besten zu uns passt, haben wir auf die Varianten mit viel Zubehör verzichtet und stattdessen diese basale Version des Startone SAS-75 bestellt. Umso überraschter waren wir, dass auch ein Gurt mitgeliefert wird, der weder auf den Abbildungen noch in der Beschreibung ersichtlich war. Der Gurt ist überraschend wertig, mit Karabinerhaken und einer sehr leichtgängigen Mechanik zur Höhenverstellung. Wäre er am Hals auch noch minimal gepolstert, wäre er wirklich gut. Die obligat bei jedem Billiginstrument aus China beiliegenden weissen Handschuhe habe ich dazu benutzt, die oben erwähnten Fingerabdrücke wegzuputzen. Endlich habe ich den Nutzen dieser Handschuhe begriffen!
Mit den beiliegenden drei Holzblättern (zwei mit Thomann-Branding, eines generisch) tut sich Thomann vermutlich keinen Gefallen: Ich vermute, dass diese Blätter der Hauptgrund sein könnten, warum viele Leute das Instrument zurückschicken. Diese Blätter machen es gerade für Anfängerinnen schwer, einen befriedigenden Ton zu erzeugen. Dass bei der Sopran-Version gratis ein qualitätsvolles und leicht zu spielendes Fiberreed von Harry Hartmann beilag, war diesbezüglich ein Geniestreich und würde vermutlich auch die Rücklaufquote bei der Alt-Version verringern.
Besonders positiv hervorheben möchte ich den Koffer bei dieser basalen Einsteigerversion: Leicht, schlicht, sportlich und zugleich ausreichend schützend - für uns ein weiterer Grund, warum uns diese Einsteigerversion viel besser gefallen hat als die teureren Angebote mit oftmals sperrigen "Aktenkoffern". Auch das leicht verstaubare Rucksacksystem würde auf den Abbildungen und in der Beschreibung durchaus eine Erwähnung verdienen. Einziger Nachteil ist, dass der Koffer in geöffnetem Zustand leicht nach hinten kippt, aber das lässt sich bei diesem geringen Eigengewicht wohl kaum verhindern.
Das mitgelieferte Mundstück scheint für mich als Wiedereinsteiger ausreichend zu sein, und sicher trägt es zum günstigen Gesamtpreis bei; trotzdem frage ich mich sowohl beim Alt als auch beim Sopran die ganze Zeit, ob ein besseres Mundstück die Spielbarkeit noch erhöhen würde (ich schrecke davor zurück, Mundstücke zum Ausprobieren zu bestellen und dann zurückzuschicken). Dies wäre ein Punkt, wo Thomann für einen Aufpreis von vielleicht 20 Euro noch ein Yamaha 4c beilegen könnte, um die Rücklaufquote allenfalls zu verringern.
Klanglich sehe ich wie gesagt keinen fundamentalen Unterschied zu den Instrumenten namhafter Marken (ich besitze noch mein Yamaha YTS-62 von ca. 1990). Aufgefallen ist mir, dass das E ein bisschen zu hoch klingt; aber ob dies am Instrument, meiner mangelnder Technik oder meinem mittlerweile geschulteren Gehör liegt, vermag ich nicht zu sagen.
Kurzum: Zum Preis von rund 280 Euro ist dieses Angebot absolut perfekt für alle, die mit Saxophon anfangen oder wie ich wieder einsteigen wollen. Nicht verschwiegen werden darf, dass man früher oder später noch Zubehör braucht, das finanziell auch ins Gewicht fallen wird (bessere Blätter, Putzzeug, besserer Gurt, evtl. besseres Mundstück, usw.).
