Der Blackstar HT-5R MkII ist ein zweikanaliger E-Gitarrenverstärker des angesagten britischen Herstellers. Seine 12" große Lautsprechermembran wird von einem Amp angetrieben, dessen Leistung ihn mit 5 Watt zum Kandidaten für den Heimeinsatz macht. Dabei sieht man dem kleinen Kästchen nicht auf den ersten Blick an, dass es sich dank ECC83 Vorstufen- und 12BH7 Endstufenröhre bei ihm um einen Röhren-Amp mit Push-Pull Design handelt, der einen warmen, klassischen Sound liefert. Mit zuschaltbarem Overdrive, integriertem Hall, der per beiliegendem Fußschalter aktivierbar ist, EQ-Funktion, USB-, XLR-DI-, Line- und Speaker-Anschluss sowie externem Effektweg deckt er alle Features ab, die ein Übungsverstärker heute mitbringen muss. Sogar ein Umschalten auf 0,5 W ist für den stromsparenden Einsatz in Zimmerlautstärke mit an Bord.
Am Blackstar HT-5R MkII steht eine USB-Buchse als Audioausgang bereit, um den vom Amp ausgegebenen Sound als Line-Level-Signal aufnehmen zu können. Um den Sound klanglich an die eigenen Wünsche anzupassen, sorgt die "Voice"-Funktion für je zwei verschiedene Klangfarben pro Kanal. Mit dem Infinite Shape Feature (ISF) steht außerdem eine Klangregelung bereit, mit der sich tonale Feinheiten einstellen lassen, die von mittig-aggressivem US-Sound bis zu einem warmen Brit-Sound reichen. Per Line-Eingang lassen sich Playbacks zuspielen und Kopfhörer- wie auch USB-Ausgang beinhalten eine Speaker-Emulation, damit der ausgegebene Klang ohne weiteres Zutun "ready to rock" ist. Um statt des internen einen externen Lautsprecher verwenden zu können, ist eine Speaker-Out-Buchse für den Anschluss eines Lautsprechers mit 4-16 Ohm Impedanz vorhanden.
Mit dem Blackstar HT-5R MkII werden Fans von Combo-Verstärkern glücklich, die weder auf einen externen Effektweg noch auf einen integrierten Halleffekt verzichten möchten. Dabei spielt es keine Rolle, ob er als Einsteiger-Amp erste Erfolge hörbar macht, Fortgeschrittenen die Möglichkeit gibt, ihre Fingerfertigkeit zu üben und dabei aufzuzeichnen oder Bandmitgliedern hilft, in Zimmerlautstärke ihre Setlist zu proben. Couch-Rocker bekommen hier auf kleinstem Raum einen vollwertigen Röhrensound fürs Wohnzimmer geboten. Und nicht zuletzt finden urlaubswütige Gitarreros im HT-1R MkII einen Begleiter, der weder im Hotelzimmer noch neben dem Reisegepäck im Kofferraum allzu viel Platz in Anspruch nimmt.
Die Firma Blackstar Amplification Ltd. wurde im Jahr 2004 von vier Bandkollegen in Northampton (UK) gegründet und ist mit etwas über zwanzig Mitarbeitern bis heute ein eher kleiner, regelrecht familiärer Hersteller von Gitarrenverstärkern geblieben. Blackstar legen Wert darauf, dass die Mitarbeiter selbst aktive Musiker sind und so automatisch einen engen Bezug zu ihren Produkten haben. Die Nähe zur Szene wird auch beim Blick auf die Homepage von Blackstar deutlich. Neben Produktinfos finden sich dort auch zahlreiche kostenlose Tutorial-Videos, die verschiedene Gitarren-Styles und -Tricks vermitteln.
Dank seines USB-Recording-Ausgangs kann der Blackstar HT-5R MkII toll als Übungs-Amp eingesetzt werden. So lassen sich Riffs, Soli und Scales nach dem Spielen unabhängig anhören und der Übungsfortschritt mit dem nötigen Abstand bewerten. Wer sich etwas mehr "Abstrahlfläche" als die internen 12" wünscht, schließt weitere Speaker an. Und per XLR-Ausgang kann das eigene Spiel direkt mitsamt wählbarer Speaker-Emulation sogar an ein Mischpult weitergegeben werden. Die Gitarre schnappen, auf der Couch fläzen und dabei die Gedanken schweifen lassen, einfach mal wieder richtig in einen entspannten Flow kommen. Wer dafür nicht so viel Platz für einen Verstärker einplanen und dennoch guten Sound genießen möchte, sollte einen Blick auf diesen Amp werfen.