Hitmaker Expansion Plugins:
Mit dem Scarlett OctoPre bietet der Hersteller Focusrite ein preisgünstiges Preamp-Modul mit acht Eingangskanälen, das zur Erweiterung eines bereits vorhandenen Audiointerfaces (auch von anderen Herstellern) genutzt werden kann. Die verbauten Vorverstärker entstammen der zweiten Generation der Scarlett-Serie, bieten bis zu 50 dB Gain und einen für ihre Preisklasse ausgesprochen hochwertigen und neutralen Grundklang. Alle Eingänge sind als XLR/Klinke-Kombibuchsen umgesetzt und können auch als Line-Ins verwendet werden, wobei sich die beiden frontseitig angebrachten Eingänge zusätzlich in einen hochohmigen Modus zum direkten Anschluss von Instrumenten schalten lassen. Jeder Kanal ist mit einem Pad zum Absenken zu heißer Eingangssignale ausgestattet, und dank der übersichtlichen Metering-Sektion mit fünf LEDs pro Kanal läuft das Einpegeln ganz intuitiv am Modul selbst. Zudem liegt dem Interface noch die Focusrite Hitmaker Expansion bei. Dabei handelt es sich um ein umfangreiches Software-Paket, das im Prinzip eine komplette Produktion von A bis Z am Computer ermöglicht.
Der Focusrite Scarlett OctoPre verfügt über präzise interne Wandler, die bei Auflösungen bis zu 24bit/192kHz arbeiten, und kann ganz unkompliziert über die optische ADAT-Schnittstelle mit einem entsprechend ausgestatteten Audiointerface verbunden werden. Dank doppelter Ausführung des ADAT-Ausgangs und Unterstützung von Sample-Multiplexing ist eine Übertragung aller acht Kanäle bei Abtastraten bis zu 96 kHz möglich. Eine Wordclock-Schnittstelle ermöglicht dabei die Synchronisation mit weiteren Wandlern im Verbund, wobei dies auch über den ADAT-Ausgang möglich ist, wenn der OctoPre als Master fungiert. Alternativ zur digitalen Anbindung können die acht symmetrischen Line-Ausgänge genutzt werden, um das Modul auf analogem Weg in ein System zu integrieren.
Als kostengünstiges Preamp-Modul mit hochwertigen Vorverstärkern und interner Wandlung ist der Focusrite Scarlett OctoPre ideal zur unkomplizierten Erweiterung von Heim- und Projektstudios, in denen bereits ein Audiointerface mit ADAT-Konnektivität vorhanden ist. Dank seiner kompakten und soliden Konstruktion mit acht Preamps auf nur einer Höheneinheit des 19“-Formats ist der OctoPre aber auch für mobiles Recording ein heißer Kandidat. Der neutrale und saubere Klang der Vorverstärker von Focusrite hat sich über viele Jahre hinweg bewährt und macht den OctoPre für alle Anwenderschichten interessant.
1985 von Rupert Neve gegründet, machte sich Focusrite schnell mit hochwertigen Analogpulten einen Namen und vermarktet heute Audiointerfaces, Mikrofonvorverstärker, Konsolen, analoge EQs und Channelstrips sowie Hardware und Software für die digitale Audioverarbeitung. Der Sitz der Firma ist in High Wycombe, England und sie wurde bereits mit zahlreichen Branchenpreisen ausgezeichnet. Neben der Profilinie Focusrite Pro gehören zu dem Unternehmen Adam Audio, Novation und die iOS-App-Schmiede Ampify Music.
Wer acht zusätzliche Eingangskanäle benötigt, um z.B. umfangreiche Schlagzeugaufnahmen oder auch das Recording einer ganzen Band umzusetzen, der wird mit dem Focusrite Scarlett OctoPre bestens versorgt. In Verbindung mit einem Focusrite Scarlett 18i20, dem Flaggschiff der Serie, kommt man beispielsweise auf insgesamt 16 nutzbare Preamps. In Kombination mit Audiointerfaces, die noch mehr digitale Eingangskanäle bieten, ist auch eine Kaskadierung von zwei oder mehr Einheiten des OctoPre denkbar, wobei sich durch die Spezifikationen der entsprechenden Hardware gegebenenfalls Einschränkungen bei der maximalen Sample-Rate ergeben können.
Die Hitmaker Expansion enthält eine Reihe von Tools, um die Qualität von Musikproduktionen noch weiter zu erhöhen: Gitarrensounds vom Softube Marshall Silver Jubilee 2555, Tonkorrektur-Optionen für den Gesang von Antares Auto-Tune, Halleffekte von Relab LX480 Essentials sowie das virtuelle Schlagzeug Addictive Drums 2: Studio Rock von XLN Audio. Zusätzlich steht das Studio Grand Piano von XLN Audio Addictive Keys bereit. Darüber hinaus stellt die Focusrite Red Plug-in Suite einen kompletten Kanalzug zur Verfügung, der EQ, De-Esser, Kompressor, Limiter, Gate und Expander mit Bx_console Focusrite SC umfasst. Das Paket wird abgerundet durch ein zweimonatiges Abonnement für die Landr Studio Mastering-Tools, inklusive fünf kostenlose Master, um den Projekten den letzten Feinschliff zu verpassen. Mit der Hitmaker Expansion erhält man neben dem Audiointerface also auch sämtliche Software und Tools, die für einen sofortigen Start benötigt werden.