Harley Benton MA-500 vintage sunburst

Ich habe mir die MA-500 zugelegt, um auch in der ?2. Tageshälfte? sozialverträglich spielen zu können. Leider ist das Angebot an E-Mandolinen sehr überschaubar. Bei den Alternativen im unteren Preissegment (bis 600¤) hatte ich den Eindruck, dass diese mehrheitlich aus einer gemeinsamen Herstellung stammen. Insofern war die Wahl nicht wirklich schwer.

Um es vorweg zu nehmen: Trotz unbestreitbarem Spaßfaktor kann man für 111¤ natürlich kein Premium-Instrument erwarten. Für Anfänger ist dieses Instrument [ohne Bearbeitung durch einen Gitarrenbauer] nicht geeignet. Wer bis hierher noch nicht abgeschreckt ist, den interessiert vielleicht noch folgendes:

Verarbeitung:
Das Instrument ist industriell gefertigt und entsprechend gut verarbeitet. Mein Exemplar hat ein paar kleinere Macken (Farbfehler auf der Rückse, Schlagbrett-Folie merklich beschädigt). Bei einem hochwertigeren Instrument hätte ich das vermutlich bemängelt.

Mechanik und Stimmung
Die Mechaniken sind recht einfach, funktionieren aber. Der Stift, auf dem die Saiten aufgefädelt werden, wackelt. Die einzelnen Mechaniken sind unterschiedlich leichtgängig und sprechen unterschiedlich an. Erstaunlicherweise wird die Stimmung trotzdem einigermaßen gut gehalten.

Saitenhalterung
Die Saiten werden um die Brückenelemente herumgeführt und paarweise durch ein Loch gefühlt. Dadurch hakeln die Saiten beim Stimmen und man muss iterativ nachstimmen. Wenn mal eine Saite reißt, kann es erforderlich sein, auch die zweite Seite zumindest zu lockern. Ein derart abenteuerliches Prinzip habe ich zuvor noch nicht gesehen; aber man lernt ja nie aus ;-)

Brücke und Bundreinheit
Mensur/Bundreinheit und Saitenhöhe lassen sich jeweils paarweise einstellen. Die Schrauben zur Mensureinstellung sind unterschiedlich gut gearbeitet; am Ende hat die Einstellung aber funktioniert. Die Saitenhöhe lässt sich mittels zweier kleiner Imbus-Schrauben einstellen. Die Befestigungs-Schrauben der Brücke sind nicht versenkt. Das führt dazu, dass sich die E-Saite nicht optimal einstellen lässt. Mit ein Bisschen Biegen und Fummeln kann man aber eine doch brauchbare Einstellung hinbekommen.

Saitenabstände
Die Abstände der Saiten sind deutlich geringer als bei anderen Mandolinen; in Richtung Korpus sind die Abstände der Saitenpaare deutlich höher. Das ist zunächst eine kleine Umgewöhnung. Letztendlich erleichtert es das Spielen dann aber.

Pickups, Schalter und Regler
In einer höheren Lautstärke sind die Signale schon deutlich verzerrt/vermatscht. Beim hinteren Pickup wird die E-Saite deutlich schwächer abgenommen. Der Schalter ist etwas unglücklich angebracht. Hier muss man sich eine etwas andere Handhaltung angewöhnen; geht aber.

FAZIT
You get what you pay for! Nach etwas Einstellarbeit ist das Instrument jetzt gut bespielbar. Es macht Spaß darauf zu spielen, und ermöglicht das Spielen in der 2. Tageshälfte. Ob der Einsatz jemals über den Übungsbetrieb hinaus gehen wird, kann ich heute noch nicht beurteilen.

Die ist wirklich klein. Das war mein erster Gedanke, und da war die Mandoline noch im Karton.
Der Korpus ist klassisch schön, gut verarbeitet und macht für den Preis richtig Eindruck. Das gleiche gilt für den Kopf samt Mechaniken und den Hals mit Halsstab. Die Saitenhalter-Brückenkombi funtioniert und ist gut verarbeitet. Für mich trotzdem gewöhnungbedürftig. Die Elektronik macht leider einen komplett anderen Eindruck. Beim ersten anspielen über einen Verstärker ist mir eine erhebliche Berührungsempfindlichkeit in der Nähe des Halspickups aufgefallen. Aber auch das typische Brummgeräusch für Singlecoils. Das Brummgeräusch hört auf, sobald der Lautstärkepoti voll aufgedreht ist. Egal welche Pickupkombination gewählt wurde.
Die Berührungsempfindlichkeit konnte ich ganz abstellen, in dem ich den Stabmagneten unter dem Halspickups wieder fixiert habe. der hilt nur noch magnetisch. Die schönen Chrom-Knöpfe für Lautstärke und Ton scheinen mit einer Madenschraube fixiert, sind aber auch ohne Schraube fest und insgesamt ein Stück mit der weissen Abdeckung (genietet). Pickups und 3-Wege-Schalter sind verschraubt.
Trotzdem ist die Mandoline eine Kaufempfehlung wert. Die Basis ist verdammt gut für den Preis und durch die Bauart hat man viele Möglichkeiten der Verbesserung oder Anpassung.
Für den Spaß gibt es fünf Sterne :-)

Ich habe mir die kleine Harley Benton ursprünglich gekauft um leise über Kopfhörer üben zu können.

Das klappt auch hervorragend, ist aber nicht das einzige das die Kleine kann. Wie immer war das Paket vom Thomann extrem schnell da. Also auspacken und loslegen. Leider flog mir direkt beim ersten Stimmen eine der A-Saiten um die Ohren.

Das Ballend hatte sich gelöst. Allerdings bekam ich nach Rückfrage sofort einen neuen Satz von Thomann zugeschickt. Eins hoch für den Service. Dabei zeigte sich aber direkt ein Problem. Die kleine Tele braucht Saiten mit Ballend, die nicht in dem Umfang zu kriegen sind wie solche mit Loopend. Das zeigte sich daran das ich einen Satz 0.11er bekam, anstelle der originalen 0.10er. Einmal gestimmt kann man theoretisch sofort loslegen, man sollte sich aber die Zeit nehmen und die Saitenlage sowie die Oktavreinheit über die kleinen Reiter einzustellen.

Ich habe die Saitenlage so weit wie möglich runter geschraubt und nun ist sie angenehm, obwohl sie für meine Verhältnisse noch etwas flacher sein könnte. Aber ich habe immer extrem flache Saitenlagen eingestellt, den meisten anderen sollte die erreichbare Höhe genügen. Die Oktavreinheit ist auf jeden Fall gegeben.

Der Klang... schwierig... zumal mir die Vergleichsmöglichkeiten fehlen. Mit einer akustischen Mandoline hat die kleine HB auf jeden Fall genausoviel gemeinsam wie eine Strat mit einer Westerngitarre. Nicht viel. Trotzdem macht es Spaß das Ding durch den Verstärker zu jagen und ordentlich zu zerren ;-)

Mein persönliches Fazit: Spaß macht sie, die Kleine. Die Verarbeitung ist ordentlich und der Klang für meine Küche ausreichend. Ihren Preis ist sie auf jeden Fall wert :-)

Ich spiele nicht Mandoline und kann somit keine Vergleiche zu anderen Instrumenten dieser Art herstellen. Ich habe das Teil einfach bestellt, weil der Preis kein zu tiefgründiges Denken erforderte und ich die Battle of Evermore im Kopf hatte und diese nur durch den Kauf der Mandoline wieder herausbekommen konnte…

Das Teil kam (wie immer von Thomann) recht gut verpackt bei mir an und ich habe mich sofort davon überzeugen können, dass die Verarbeitung (bis hin zum Finish) wirklich gut war. Ich gehe da ja nicht mit einer Lupe an sämtliche gefährlichen Stellen, aber was ich da in der Hand hatte, war ein solides Instrument, das auch bei genauerer Begutachtung keine Macken aufwies. Hals gerade und (wie sich später herausstellte) gut eingestellt, Saitenlage akzeptable aber etwas hoch und auch die Pickups und der Rest der Elektrik funktionierten einwandfrei.
Ich habe die Saitenlage problemlos echt super einstellen können, die Oktavreinheit war schon vom Werk her gegeben und konnte nun nach ein paar Tagen und doch recht intensivem Spiel (so weit meine Fingerkuppen das mitmachten) feststellen, dass das Teil auch die Stimmung ganz gut hält und die Mechaniken ihren Job einfach gut machen.

Bei dem Preis, den Thomann hier aufruft, ist dieses Instrument fast schon ein Muss für alle, die sich einfach mal mit einer Mandoline auseinandersetzen möchten oder sie zu Übungszwecken für die Abendstunden benötigen. Sie ist sicher auch für einen Einsatz auf der Bühne oder im Studio geeignet, wenn man sie dort auch als "Tele-Mandocaster" sieht und nicht den Sound einer Profi-Mandoline erwartet.