Mit der MK4-Serie stellt Hersteller Novation nun die vierte Generation der Launchkey Controller vor. Neben 49 Tasten zum Spielen von Melodien finden sich hier auch unter anderem 16 Pads, neun Fader, acht Endlosregler zur Plugin-Steuerung, ein Arpeggiator, Sustain-Pedal-Anschluss, sowie auch Pitchbend- und Modulationsrad. Alle Parameter werden im Display mit mehr als drei Zeichen angezeigt. Weitere Funktionen, wie zum Beispiel das Quantisieren von eingespielten Noten, erleichtern den Workflow deutlich. Darunter befinden sich auch Akkord-, Skalen- und Arpeggio-Betriebsarten, welche in dieser Generation jeweils erweitert wurden, um nicht nur in der gewählten Tonart zu verbleiben, sondern auch ausdrucksstärker spielen zu können. Der Controller lässt sich nahtlos in alle gängigen DAWs einbinden und ermöglicht so eine umfangreiche Kontrolle Parametern für moderne Musikproduktionen.
Neben dem Einspielen von Noten über die 49 Tasten lassen sich über die 16 in RGB-Farben beleuchteten Pads mit polyphonem Aftertouch Drum-Rhythmen aufzeichnen. Beide Eingaben sind anschlagsdynamisch und zeichnen somit Velocity-Werte mit auf. Über den Skalenmodus kann eine von 30 Tonarten gewählt werden, um so passend komponieren zu können. Ganze Akkorde können im Festakkord-Modus über eine einzige Taste erklingen. Auch können Akkord-Mappings erstellt werden, über die emotionale Progressionen über die 16 Pads möglich sind. Es können auch zwei Instrumente gleichzeitig gespielt werden, indem die Tastatur in zwei Zonen aufgeteilt wird. Über vier Custom-Modes können Tasten, Fader und Drehregler den Hardware- und Softwarefunktionen zugewiesen werden. Über die Software Novation Components können eigene Templates für flexible Settings erstellt werden, die im internen Speicher abgerufen werden.
Dank ihrer umfangreichen Möglichkeiten bietet die Launchkey MK4-Serie nicht nur eine übersichtliche Bedienung, die zu einem noch schnelleren Workflow führen kann, sondern auch hilfreiche Akkord- und Skalen-Modi für gelungene Produktionen. Alle Funktionen des Launchkeys können in allen DAWs genutzt werden, die MIDI-Befehle akzeptieren. Anfänger in der Musikproduktion werden sich über das enthaltene Softwarepaket freuen, welches aus Ableton Live 12 Lite und zahlreichen virtuellen Instrumenten besteht. Darunter befinden sich ein 4-in-1-Bundle von GForce mit einem monophonen und zwei polyphonen Synthesizern, sowie auch eine Emulation eines Tape-Samplers. Mit Klevgrand LUXE wird außerdem ein geradliniger Nachhall verbunden mit der Komplexität eines Multi-Delay-Systems geboten. Der Spielfluss kann über die speziellen Melodics-Unterrichtseinheiten für Novation-Anwender verbessert werden.
Das englische Unternehmen Novation stellt seit seiner Gründung 1992 günstige und populäre Synthesizer sowie MIDI-Controller und -Keyboards her. Seit der Übernahme durch den bekannten britischen Audio-Interfaces-Hersteller Focusrite existiert die Marke Novation noch als Tochtermarke weiter. Nicht zuletzt die Novation-Launchpads konnten durch ihr überragendes Konzept, ihre hochwertige Verarbeitung und das hervorragende Preis-Leistungs-Verhältnis jede Menge neue Nutzer für sich gewinnen. Zu den Synthesizern von Novation gehören der 8-stimmig Polyphone Peak, der analoge Mono-Synthesizer Bass Station II, der MiniNova und der paraphonische Analogsynthesizer Circuit Mono Station.
Der Modus Scale gibt vordefinierte Akkorde in einer bestimmten Skala vor. Der User Chord Mode erlaubt es, bis zu sechs Notenakkorde jedem einzelnen Pad zuzuweisen. Diese Zuweisungen werden auch im internen Speicher hinterlegt, sodass diese bei jedem Systemstart zur Verfügung stehen. Der Arpeggiator bietet verschiedene Modi zum Gestalten abwechslungsreicher Patterns. Werden Shift und Arp gehalten, so wird die Funktion Key Latching aktiviert, bei der alle gespielten Noten gehalten werden. Wird Arp erneut für mehrere Sekunden gedrückt, so wird Arp Control Lock aktiviert und man erhält Zugriff auf alle Parameter über die acht Drehregler. Mit Mutate kann die Tonhöhe des ursprünglichen Akkordes und mit Deviate der Rhythmus des Patterns verändert werden. Darüber hinaus lassen sich mit dem Device Control Mode maximal acht Parameter gleichzeitig von Plugins in Ableton intuitiv steuern.