Es ist sehr schwierig eine vernünftige Auskunft über Banjos zu bekommen - zumindest in Deutschland bzw. auf deutschen Webseiten. Englischsprachige Webseiten bieten schon mehr Auskunft. Das nur als Hinweis auf meinen Leidensweg.
Warum ich dieses Banjo als bestmögliches Einsteigerinstrument bezeichne: Es ist gut bis sehr gut verarbeitet, es hat einen sehr guten Klang und es hat sowohl Resonator als auch einen Tonring.
Ich bin selbst kein fachkundiger Bluegrass-Banjo-Spieler, sondern lediglich interessiert an diesem Instrument. Allerdings bin ich Gitarrist und hab somit etwas Ahnung worauf es bei Saiteninstrumenten ankommt bzw. wie ein gutes Instrument klingt.
Ich hatte in der engeren Auswahl das Deering Goodtime Openback (ohne Resonator, ohne (Metall-)Tonring und ohne Halsstab - dafür aber angeblich exzellente Hardware und super amerikanische Verarbeitung) - was leider nicht lieferbar war.
Außerdem habe ich zunächst das einzig verfügbare Banjo in der 400 Euro Region bestellt: Das Fender FB-55, was eine große Enttäuschung war. Vielleicht wär es okay gewesen, aber das Binding war aufgebrochen (Material/Fabrikationsfehler) an der Oberseite, die Mechaniken waren so schlecht, dass sie unter dem Saitenzug sofort wieder nachgegeben haben und dann ist sogar noch eine Saite beim Stimmen gerissen (was eigentlich nur schlechtes Timing war, das kann ja immer mal passieren).
Ich wusste nur, dass ein billiges Instrument rausgeworfenes Geld ist (bei den Gitarren schon oft gemacht und meistens bereut). Durch Glück war nach der Retoure vom Fender FB-55 das Recording King auf Lager verfügbar - für 400 Euro. Allein der Dollar Preis macht klar: Fender FB 55 = 450 Dollar, RK 35 = 699 Dollar (siehe Internet). Also einfach auf gut Glück bestellt und ich bin im Nachhinein sehr glücklich über diese Entscheidung.
Wie gesagt, kleinere Verarbeitungsschwächen (nichts wirklich Auffälliges), die Tuner/Mechaniken sind auch nicht vom Feinsten (allerdings deutlich besser als die vom Fender FB 55), aber ansonsten kann man hier nichts verkehrt machen. Der Klang ist eine wahre Freude - wie gesagt, ich zupfe bisher eher im Gitarrenstil und weiß nicht, wie das "perfekte Banjo" klingen sollte, aber dieses Banjo ist laut, wohlklingend und lässt sich super bespielen. Außerdem hat es einen Tonring (offenbar einen sehr guten), einen Halsstab sowie einen Resonator - der auch entfernt werden kann und dann hat man einen schönen pappigen Open-Back-Sound. Und außerdem find ich das Instrument auch wunderschön im matten Holz-Look. Die Mechaniken kann man ja irgendwann nochmal nachrüsten, der Rest ist super. Als letzter Anreiz: Der Hersteller gibt eine lebenslange Garantie auf das Instrument - wie oder ob das in Deutschland auch gilt, weiß ich nicht, aber es zeugt davon, dass der Hersteller auf Langlebigkeit und Beständigkeit wertlegt.