Harley Benton BJ-55Pro 5 String Banjo

Also erstmal kurz zur Erklärung, warum ich hier VOLLE Punktzahl gebe. Als allererstes liegt das mal am Preis! Ich kann hier überhaupt nicht nachvollziehen, wieso man bei einem Preis von 200 EUR negative Bewertungen abgibt! Zu diesem Preis ist diese Banjo SENSATIONELL gut!!! Also, jetzt mal ehrlich unter uns Saitenspielern: Wer glaubt denn, dass er zu diesem Neupreis ein Luxus-Teil bekommt? Wer Deering, Recording King oder dergleichen gewöhnt ist, wird sowiso NIEMALS zu einem Banjo von HB greifen. Das sind dann Profi-Spieler, die dann natürlich auch Profi-Instrumente suchen! Aber dafür mus mann dann auch schon das 10- oder gar auch 20fache ausgeben!!!! Gut, nur zum Verständnis, ich habe früher mal Banjo gespielt, aber gleichzeitig auch Gitarre. Irgendwann wollte ich mich dann mal entscheiden. Und so habe ich mich für Gitarre entschieden und mein gutes Golden Tone Banjo verkauft! Aber jetzt, fast 20 Jahre später, hat es mich doch wieder zum Banjo zurückgezogen und ich wollte es einfach noch einmal probieren. Und was soll ich sagen - als das HB-Banjo ankam und ich es auch ein wenig näher unter die Lupe genommen habe, da war meine Begeisterung über das Preis-Leistungsverhältnis kaum zu überbieten. Eine derart luxuriöse Ausführung für diesen Preis, das ist definitiv unschlagbar! Ich kann mich noch sehr gut an mein damaliges Golden Tone erinnern, das lag so bei 600 EUR Neupreis. Aber - jetzt ganz ehrlich - ich kann hier bei diesem HB keinen wirklich wahnsinnigen Unterschied feststellen. Ja, sicher, wenn man etwas bemängeln will, ist es natürlich der Tatsache geschuldet, dass die HB´s natürlich absolute Massenware sind und man auch mal Pech haben kann und ein wirklich "Schlechtes" bekommt, aber das kann dann meiner Meinung nach auch "NUR" an der Verarbeitung liegen. Ich habe anscheinend mit meinen Glück gehabt. Ich kann hier nichts wirklich Negatives sagen! ALLERDINGS!!!!! Ja, zugegebenermaßen sollten Banjo-Spieler, die wirklich noch nie ein Saiteninstrument in der Hand hatten, den Service von Thomann nutzen und das Instrument von dessen Mitarbeitern perfekt einstellen lassen! Das kostet bei Thomann - denke ich - so um die 50 EUR und die Investition lohnt sich. Denn das Banjo kommt halt nicht perfekt! Ich habe die Saitenlage korrigiert, damit auch den Steg ein wenig abschleifen müssen, auch die Mechaniken waren - so wie manche zuvor schon negativ bewertet haben - recht locker und ich habe sie noch einmal fester anschrauben müssen. Aber das sind für mich persönlich keine Negativ-Punkte. Das hat man bei normalen Gitarren ja genauso!!!! Ja, auch die Saiten sind MIST! Das muss ich zugeben. Ich habe gleich andere aufgezogen - und WOW, was für ein Unterschied!!! Und das kann man alles leicht verbessern ohne das Instrument an sich schlecht machen zu müssen! Das Banjo an sich ist zu diesem niredrigen Preis der absolute WAHNSINN! Und ich kann es nur jedem empfehlen, der keine 600 EUR ausgeben möchte. Denn DIESES Banjo kommt qualitativ definitiv an die 600 EUR-Instrumente ran. Also für Einsteiger und auch Fortgeschrittene, die nicht unbedingt Studioaufnahmen zur weltweiten Veröffentlichung im Profi-Segment brauchen, ist dieses Instrument klanglich der absolute Hammer! Hätte ich selber nicht gedacht, aber ist so! ICH LIEBE ES!!!! Und werde mir mit Sicherheit kein Höherpresiges kaufen - das macht nämlich für den "Hausgebrauch" aber auch für Gigs in verhältnismäßigen Konzertsälen keinen Sinn! Also von mir absolute TOP-EMPFEHLUNG!!!! Sofort kaufen, bevor es vielleicht irgendwann teurer wird!!!!

Das Banjo ist für den Preis absolut toll, sauber verarbeitet, gut bespielbarer Hals und Griffbrett, die Materialsauswahl ist was man von einem 200 Euro Banjo erwarten kann, Die Wanne, also der "Korpus" ist aus Sperrholz, macht bei einem Banjo keinen großen Soundunterschied von daher okay, außerdem ist der Resonatorrücken aus simplen Plastik, aber das ist immernoch verkraftbar da der Großteil des Sounds vom Fell ausgeht.
Außerdem ist von Werk ein Remo Fell aufgespannt - also Top Qualität und dieses ist auch von Werk gut gestimmt.

Ein sehr großes Problem allerdings ist der Steg.
Entweder wird hier einfach der falsche "verbaut" oder man hat sich nichts dabei gedacht.
Der Steg ist viel zu hoch, man müsste schon die Füße wegschleifen um auf die richtige Höhe zu kommen, von daher nicht möglich.
Dadurch ist die Saitenlage viel zu hoch, das Fell wird regelrecht runtergepresst, was man mit bloßem Auge sehen kann, dadurch schwingt das Fell nicht so sehr wie es sollte, also leidet der Klang drunter, und vorallem ist es deutlich anstrengender die Saiten überhaupt zu zupfen oder zu schlagen was mir erst auffiel als ich einen anderen Steg eingesetzt habe.
Ich habe mich jetzt für diesen Steg entschieden:
Die Saitenlage ist jetzt perfekt, sie sind einfacher zu bespielen und das Fell kann spürbar besser ausschwingen

Als 'Bundle' also mit Gigbag habe ich es bestellt und obendrein einen QS-Service, also eine Art zusätzliche Qualitätskontrolle incl. Setup für 45 € extra, wobei sich offensichtlich ausgiebig und sehr ordentlich mit der optimalen Saitenlage, Einstellung der Halskrümmung, dem Polieren der Bünde, dem Korrigieren von Deadspots und dem Einölen des Griffbretts beschäftigt wurde. Wahrscheinlich wurde auch noch die Fellstimmung gemessen, aber die scheinen ab Werk schon gut gestimmt zu sein.
Das ist, wenn man den Stundenlohn einer Werkstatt im Auge behält eine ganze Menge!
Nachdem ich die Mensur korrekt eingestellt habe ist das Banjo komplett bundrein. Allerdings rissen nach dem Versetzen der Brücke und dem erneuten Stimmen zwei Saiten direkt an den Schlaufen, denn das eigentlich qualtativ äußerst hochwertige und gut durchdachte Tailpiece war wohl direkt nach seiner Produktion ohne Entgratung verbaut worden und wäre in dem Zustand durchaus auch ein guter Dosenöffner geworden.
Das Problem war aber nach ordentlichem Abfeilen der Aufhänger und den Downern behoben. Es lohnt sich wirklich, sich ein wenig mehr mit diesem Tailpiece zu beschäftigen, denn es bietet auch die Möglichkeit den Abstand zum Banjo Head nach eigenem Belieben ein zu stellen, womit man den Klang des Banjos nach eigenem Geschmack positiv beeinflussen kann.
Solche Tailpieces werden von anderen Herstellern als zusätzliche Option angeboten und das für weit aus teurere Banjos, wie zum Beispiel das 'Terminator Tailpiece' von Gold Tone für ca. 35€ ! Hier ist so etwas bereits ab Werk verbaut.
Insgesamt ist dieses Banjo sehr gelungen, vor allem zu dem Preis.
Wer bereit ist ein wenig Arbeit in das Setup zu stecken und vielleicht auch mal ein scharfkantiges Tailpiece oder einen Stimmknopf nach zu schleifen und auch mal eine lose Spannschraube nach zu ziehen, der bekommt hier ein schönes Banjo mit ( dank des sehr gut ausgesuchten REMO Fells, eines ordentlichen Resonators, des tollen Tonrings, des justierbaren massiven Tailpieces und guter Hölzer ) einem glockenhellen, ausdrucksstarken schönen Klang, der ausreichend Sustain besitzt.
Die Mechaniken funktionieren gut und sprechen gut an.
An dieser Stelle meine Entschuldigung an die Leute vom zusätzlich gebuchtem 'QS - Service', den ich nach dem Vorfall mit der Mensur und den 'geknackten Saiten' erst ein mal in Frage gestellt hatte.. Ich habe gerade noch auf dem Banjo gespielt und mich darüber gefreut wie butter weich sich die Saiten, dank der polierten Bünde und dem gut eingestellten Hals, greifen lassen. Die Gebühr für den zusätzlichen Service hat sich auf jeden Fall doch gelohnt. Und vielen Dank an den verständnisvollen und fleißigen Kundenservice.
Natürlich kann man sich fragen, wenn man selbst Hand anlegen muss, ist dieses Banjo überhaupt Anfänger tauglich?
Dazu kann ich nur sagen, dass ich keinen Banjo Spieler kenne, der nicht selbst am Setup eines neu gekauften Instruments gearbeitet hat, um es auf seine Bedürfnisse ein zu stellen, das gehört wohl dazu. Banjo Spieler beschäftigen sich halt mit ihrem Instrument.
Natürlich sollten alle Metallteile an einem Saiteninstrument entgratet sein, aber im Zweifelsfall ist es immer gut, wenn man sich selbst zu helfen weiß und ein Banjo warten und pflegen können sollte man schon erlernen.
Am besten man sucht sich einen guten Lehrer, der einem nicht nur das Spielen auf sondern auch das Arbeiten mit dem Banjo bei bringt.
Da lernt man was für 's Leben.

Ich habe dieses Banjo auf Verdacht gekauft da beim anderen Harley Benton Banjo der 5. Stimmwirbel kritisiert wurde. Beim BJ-55Pro ist der Stimmwirbel fest im Hals verankert und bewegt sich nicht, da wurde also was verbessert.

Optik:
Wenn wir oben anfangen fallen sofort die traditionell nach hinten angebrachten Stimmwirbel auf der Kopfplatte auf, sehr schön! die Kopfplatte an sich ist mit einem schönen und makellos verarbeiteten Perlmutt Inlay verziert. Auch die Griffbrettinlays sind alles sauber verarbeitet, keine Spalten und Kanten.
Die Rückseite des "Bodies" ist schön in einer Art Sunburst lackiert.
Die Armauflage hat ebenfalls ein eingefrästes Muster bekommen.
Design und Verarbeitung sind also top, konnte noch keine Mängel feststellen.

Performance:
Da ich gerade erst mit Banjo anfange kann ich noch nichts zur Stimmung des Fells ab Werk sagen, aber als Drummer und Gitarrist kann ich zum Fell selbst und der Abrichtung was sagen: Das Fell ist von Remo und in der von ihnen gewohnten Profiqualität.
Die Abrichtung des Banjos ist angenehm, vielleicht etwas zu hoch an den oberen Bundregionen, aber es soll ja keine Speedmetal-Gitarre sein, sondern ein sauber klingendes Banjo, geht also noch in Ordnung.
Das Banjo ist übrigens bei Auslieferung schon besaitet und der Steg steht an der richtigen Stelle, nach dem Stimmen kann man sofort üben.

Sound:
Zum Sound kann ich mangels Vergleichserfahrungen nichts sagen. Mir gefällt der Sound des Banjos. Er ist ausreichend laut um in einer Akustikband mitzuspielen und wird auch nicht durch wackelnde Teile irgendwo am Instrument gestört.

Fazit:
Gutes, solides, schönes Instrument für den Einstieg oder Umstieg vom ersten Banjo.
Für Anfänger, die sich ja in dieser Preisklasse nach einem Instrument umsehen, sollte man genau dieses Banjo als Set mit Gurt, Fingerpicks, Koffer, Klemmtuner und kleiner Anleitung zum Stimmen des Fells (nicht jeder war vorher Drummer) und der Wartung des Instruments anbieten.