Die Sound Isolation Headphones, kurz SIH, des US-amerikanischen Herstellers Vic Firth sind weniger als hochauflösende Kopfhörer für Musikliebhaber oder Mixing-Engineers, sondern vielmehr als robustes Monitoringwerkzeug für Musiker, allen voran Schlagzeuger, vorgesehen. Letztere haben aufgrund der hohen akustischen Lautstärke ihres Instruments mit hohen Abhörlaustärken zu kämpfen, die mitunter zum Übersprechen zwischen Kopfhörer und Mikrofonen oder aber im schlimmsten Fall zu Hörverlust führen können. Der SIH-2-Kopfhörer erlaubt durch eine effiziente Außengeräuschisolation ein Verringern der Abhörlaustärke, was automatisch zu weniger Übersprechen führt und obendrein auch noch das Gehör des Musikers schont.
Der Vic Firth SIH-2 ist ein geschlossener Kopfhörer in Over-Ear-Bauweise, der mit dynamischen Treibern ausgestattet ist. Das Gewicht des Kopfhörers beträgt einschließlich Kabel stolze 340g. Gegenüber dem Vorgängermodell SIH-1 mit einer starken Mittenpräsenz kann der SIH-2 durch einen wesentlich ausbalancierteren und saubereren Mittenbereich überzeugen. Die Bässe um 100Hz werden leicht angehoben, wodurch die für das Schlagzeug wichtige Bassdrum besser zur Geltung kommt. In den Höhen verhält sich der Vic-Firth-Kopfhörer wiederum angenehm zurückhaltend.
Der Vic Firth SIH-2 verfolgt das erklärte Ziel, Außengeräusche möglichst effektiv zu reduzieren. Auf diese Weise sollen die Ohren von Musikern – besonders von Schlagzeugern – vor zu hoher Lärmbelastung geschützt werden. Diesen Anspruch erfüllt der SIH-2-Kopfhörer mit Bravour, indem die Außengeräusche um 20dB abgesenkt werden. Aus diesem Grund ähnelt der Kopfhörer mit seinem opulenten Erscheinungsbild auch mehr einem Gehörschutz – im Handwerk oftmals auch „Micky-Mäuse“ genannt – als einem klassischen Studiokopfhörer. Wer aber nicht ganz so viel Wert auf Trendoptik legt, erhält einen stark schallisolierenden Kopfhörer zum Spitzenpreis.
Vic Firth ist ein in Newport/Maine (USA) beheimateter Hersteller von Drumsticks, Mallets und Zubehör für Drummer. Benannt wurde die Firma nach ihrem Gründer, dem damaligen Paukisten des Boston Symphony Orchestra. Firth war mit den vorgefertigten Schlägeln anderer Hersteller nicht mehr zufrieden und fertigte sich infolgedessen eigene Modelle an, was im Jahre 1963 zur Gründung der Vic Firth Company führte. Der aktuelle Marktführer im Bereich Drumsticks fusionierte 2010 mit der Avedis Zildjian Company. Unter den knapp 400 Produkten befinden sich neben Drumsticks, Schlägeln, Rods, Jazzbesen, Bassdrum-Beatern und Übungspads auch Taschen, Drum-Accessoires und spezielle Kopfhörer für Drummer. Zu den Endorsern zählen unter anderem Schlagzeuger wie Gavin Harrison, Danny Carey, Dave Weckl, Peter Erskine, Terry Bozzio, Stanton Moore, Steve Gadd und Steve Jordan.
Wer bereits das Vorgängermodell SIH-1 verwendet hat, wird sich über den überdurchschnittlich hohen Anpressdruck des SIH-2-Kopfhörers nicht sonderlich wundern. Neben den großen dämpfenden Ohrschalen hat nämlich eben dieser Anpressdruck einen großen Anteil an der hohen Außengeräuschisolation. Erfreulicherweise sorgen die äußerst weichen, ohrumschließenden Ohrpolster dafür, dass der SIH-2 trotzdem einen hinreichenden Tragekomfort gewährleistet. Zudem braucht man sich infolge des hohen Anpressdrucks nicht darum zu sorgen, dass der Kopfhörer, egal, wie aufsehenerregend die Spielweise auch sein mag, verrutscht oder gar vom Kopf fällt.