Das IK Multimedia AXE I/O ist ein 2-in/5-out USB-Audiointerface für macOS und Windows, das speziell auf die Bedürfnisse von Gitarristen zugeschnitten ist und insbesondere zur Aufnahme von direkt angeschlossenen E-Gitarren mehrere hilfreiche Zusatzfunktionen an Bord hat. Ein Highlight ist das Z-Tone-Feature zur stufenlosen Impedanzanpassung, das eine Klangregelung im Zusammenspiel mit den jeweiligen Tonabnehmern erlaubt. Parallel dazu lässt sich der grundsätzlich cleane Klang des ersten Instrumenteneingangs durch eine schaltbare JFET-Schaltung anwärmen, während eine Funktion für aktive Pickups unnötige Elemente aus dem Signalpfad entfernt. Als ein weiteres ausgesprochen praktisches Extra bietet das AXE I/O einen Amp-Ausgang, der das Reamping über einen Verstärker und/oder Stompboxen extrem unkompliziert gestaltet.
Das IK Multimedia AXE I/O kommt in diesem Bundle-Angebot mit der großen MAX-Version von AmpliTube 5 und integriert sich nahtlos in den Workflow mit der umfangreichen Amp-Simulation, die sowohl als Standalone-Version als auch als Plugin in den unterschiedlichsten DAWs betrieben werden kann. Ein Encoder auf der Vorderseite erlaubt, ganz ohne Griff zum Rechner durch die Presets der Software zu schalten. Zwei Controller-Eingänge auf der Rückseite bieten zudem die Möglichkeit, Fußschalter oder Expression-Pedale anzubinden. Diese lassen sich in AmpliTube kinderleicht über MIDI-Learn den unterschiedlichsten Funktionen zuweisen und können auch in anderen Anwendungen genutzt werden. Weitere Controller lassen sich über das interne MIDI-Interface anschließen. Als Sahnehäubchen bietet das AXE I/O ein internes Stimmgerät.
Mit seiner großen Anzahl praktischer Zusatzfunktionen ist das IK Multimedia AXE I/O ideal für Gitarristen und Bassisten, die häufig mit Amp-Simulationen wie dem enthaltenen AmpliTube 5 MAX arbeiten oder eine unkomplizierte Lösung zum Reamping von DI-Signalen benötigen. Aber auch das Recording von akustischen Instrumenten oder Gesang ist auf qualitativ hohem Niveau möglich. Dazu bietet das AXE I/O zwei transparent klingende Class-A Mikrofonvorverstärker mit gemeinsam schaltbarer 48V-Phantomspeisung. Anders als bei der Arbeit mit Amp-Simulationen ist in diesem Fall latenzfreies Monitoring über einen Mix-Regler möglich, der das Verhältnis aus den Eingangssignalen und dem DAW-Playback steuert. Auch mit seinen hochwertigen Wandlern, die bei Abtastraten bis 24Bit/192 kHz arbeiten, ist das AXE I/O zum professionellen Einsatz geeignet.
Zum Reamping einer bereits aufgenommenen Gitarrenspur durch einen „echten“ Verstärker benötigt man in der Regel eine Reamping-Box, die ein niederohmiges und gegebenenfalls symmetrisches Signal zurück in die Sprache von Gitarren und ihren magnetischen Tonabnehmern übersetzt – wie eine DI-Box, nur andersherum. Das IK Multimedia AXE I/O hat mit seinem Amp-Ausgang eine solche Komponente bereits an Bord und setzt zu dieser Aufgabe folglich kein weiteres Equipment voraus. Auch die simultane Aufnahme eines DI-Signals am Instrumenteneingang und eines einfach mikrofonierten Amps ist problemlos möglich. Das Routing wird dabei komfortabel über das zugehörige Control-Panel am Rechner geregelt.
IK Multimedia ist ein 1996 gegründetes Unternehmen, das seinen Ursprung in der kleinen Stadt Modena in Norditalien hat. Die beiden Gründer der Firma, zwei Musiker und Ingenieure, haben sich mit dem Ziel, elektronische Schaltungen mithilfe von Algorithmen zu emulieren, zusammengeschlossen. Heute, mit inzwischen sieben Niederlassungen in Italien, Großbritannien, Japan, Mexiko, Brasilien, Hongkong und den USA, stellt IK Multimedia ein multinationales Unternehmen dar, das mit seinem Grundsatz „Musicians first“ ausschließlich Produkte entwirft, die perfekt auf die Bedürfnisse von Musikern abgestimmt sind.
Der Klang einer direkt angeschlossenen Gitarre interagiert immer mit dem zur Aufnahme verwendeten Equipment und steht unter anderem in Abhängigkeit zu dessen Eingangsimpedanz – und in den meisten Fällen handelt es sich dabei um einen festen Wert, der sich nicht beeinflussen lässt. Das Z-Tone-Feature des IK Multimedia AXE I/O macht es möglich, kreativ mit diesem klangprägenden Faktor zu arbeiten und ihn frei in einem Bereich zwischen 2,2kOhm und 1MOhm anzupassen. Während eine niedrigere Impedanz je nach Tonabnehmer für dunklere und dickere Signale sorgt, erzeugt eine höhere Impedanz in der Regel hellere und präzisere Ergebnisse. So lässt sich der Klang einer Gitarre bereits vor der Verwendung von Stompboxen, Verstärkern oder Amp-Simulationen auf einer sehr grundlegenden Ebene formen.