Die M-Audio Keystation 49 MK3 ist ein einfaches 49-Tasten-MIDI-Keyboard der Einsteigerklasse. Für ausgesprochen wenig Geld bekommt man hier eine kurze Klaviatur mit Anschlagdynamik, völlig ohne überflüssigen Schnickschnack. Fehlen dürfen hier natürlich auch die Pitch- und Modulationwheels nicht. Zusätzlich gibt es Pfeiltasten zur Steuerung einer DAW, Transport- und Play-/Stop-/Record-Buttons sowie einen Volume-Regler – sie alle erweisen sich beim Komponieren am Computer als sehr hilfreich. Das war‘s dann aber auch schon fast mit den Features, denn die Keystation 49 MK3 ist auf das Wesentliche reduziert. Der Fokus des Keyboards liegt ganz klar auf dem Spielen sowie auf der 49-Tasten-Klaviatur.
Die Tasten der Keystation sind anschlagdynamisch, aber nicht gewichtet. Das bedeutet, dass der Gegendruck der Tasten von einer Feder erzeugt wird. Das resultierende Spielgefühl ist nicht unbedingt mit dem einer Hammermechanik vergleichbar, was in dieser Preisklasse ohnehin nicht erwartbar ist. Ein positiver Nebeneffekt ist, dass die Keystation angenehm leicht ist. Mit nur 2,1 kg Gewicht fällt sie unterwegs sicher nicht zur Last. Angeschlossen wird die M-Audio Keystation 49 MK3 per USB an den Computer bzw. per MIDI-Buchse an MIDI-fähige Synthesizer oder andere Geräte. Bei Anschluss über USB ist die zusätzliche Verwendung eines Netzteils nicht nötig.
Die Keystation richtet sich an Pianisten und Synth-Spieler, die ein schlichtes MIDI-Keyboard mit 49 Tasten suchen, das kein Vermögen kostet, aber trotzdem verlässlich seinen Dienst verrichtet. Das geringe Gewicht macht es zu einem idealen Begleiter für kleinere Auftritte und Sessions. Gleichzeitig stellt es aber auch einen guten Einstieg in die Welt der Full-Size-MIDI-Keyboards dar. Die 49 Tasten sind für das Komponieren am Computer an einer DAW ausreichend. Da kommt es gelegen, dass der Lieferumfang der M-Audio Keystation 49 MK3 auch noch einiges an Software, wie zum Beispiel Mini Grand und Velvet des deutschen Unternehmens Air Music Technology, beinhaltet. Bei Mini Grand handelt es sich um einen leistungsstarken Piano-Sampler mit sieben unterschiedlichen Klavieren und zahlreichen Features, wie zum Beispiel einem Re-Padeling zur Steuerung des Resonanzverhaltens der Saiten. Mit Velvet können Sounds von fünf E-Pianos der 60er- und 70er-Jahre umgesetzt werden.
M-Audio gehört zu den bekanntesten Herstellern von MIDI-Controllern, Audio- und MIDI-Interfaces, Monitorboxen und anderen Studiogeräten. 1988 unter dem Namen Midiman gegründet, konnte sich das Unternehmen schnell einen Namen machen, wobei eine praxisorientierte Ausstattung und ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis immer im Vordergrund standen. Mit der erfolgreichen Oxygen-Reihe war M-Audio maßgeblich daran beteiligt, die Gattung der MIDI-Controllerkeyboards für DAW-basierte Studios zu etablieren. Eine Zeit lang gehörte M-Audio zu Digidesign / Avid. Mittlerweile gehört die Marke zum inMusic-Verbund und setzt ihre Erfolgsgeschichte fort.
M-Audio hat sich bei der Keystation 49 MK3 überflüssige Features gespart und sich auf das konzentriert, worauf es bei einem Keyboard wirklich ankommt: das Spielen. Zu einem sehr vernünftigen Preis bekommt man ausreichende Tasten in einem kleinen, aber soliden Gehäuse für zu Hause und unterwegs. Die Keystation 49 MK3 unterstützt auch das Camera-Connection-Kit von Apple, sodass etwa Garage Band auf dem iPad mit dem 49-Tasten-Keyboard ferngesteuert werden kann. Schlussendlich muss man es so direkt sagen: Nirgendwo sonst bekommt man so viele Tasten für so wenig Geld. Oben drauf gibt es noch eine 2 GB große Sample-Library von Touch Loops mit mehr als 500 Sounds sowie das für Pro-Tools-Nutzern bereits bekannte Xpand!2.