Wie bereits erwähnt, dient der Tonarm eines Plattenspielers der Befestigung des Tonabnehmers und sorgt dafür, dass dieser exakt in der Rille einer Schallplatte geführt wird. Bei DJ-Plattenspielern findet man Radialtonarme vor, die um einen Punkt drehbar gelagert sind und mittels eines Gegengewichts eingestellt werden können. Eine Antiskating-Vorrichtung gleicht eine zur Mitte des Plattentellers gerichtete Kraft aus.
In der Praxis haben sich unter den Techno- und House-DJs über viele Jahre die gebogenen Tonarme durchgesetzt. Diese bieten ein robustes und zuverlässiges Handling.
In der Riege der Hip-Hop- und Scratch-Turntableakrobaten hingegen werden gerade Tonarme bevorzugt, die einer exzessiven Vinylbearbeitung besser gerecht werden und bauartbedingt weniger springen.