Warm Audio WA76-A

Der texanische Hersteller Warm Audio genießt einen erstklassigen Ruf als Spezialist für gelungene Neuinterpretationen historischer Studioklassiker. Warm Audios liebevolle Umsetzungen des wahrscheinlich legendärsten Kompressor/Limiters aller Zeiten überzeugen durch authentischen Sound und ergänzen praktische Features, die man beim Original (und anderen Clones) bisweilen schmerzlich vermisst. Der Warm Audio WA76-A nimmt die erste und seltene, sog. Blue-Stripe-Version des 1176 zum Vorbild. Sie steht auch heute noch bei einigen Star-Produzenten hoch im Kurs. Der WA76-A zählt erfreulicherweise noch immer zu den Budget-freundlicheren 1176-Clones und ist damit ein wirklich empfehlenswertes Outboard-Highlight für legendären Vintage-Sound im modernen Studio. Mit den Revisionen A und D hat Warm Audio die wichtigsten 1176-Modelle im Programm.

Der WA76-A ist die sorgfältige Neuinterpretation des legendären Vintage-1176 Revision-A FET-Kompressors von 1968. Seine weitgehend authentisch aufgebaute Analogschaltung nutzt u.a. hochwertige Widerstände und Folien-Kondensatoren sowie große Ein- und Ausgangsübertrager von CineMag mit Vintage-Spezifikationen. Neben den bekannten Funktionen des Klassikers ist der WA76-A Blue-Stripe mit modernen Features ausgestattet. Dazu zählen eine Dry/Wet-Regelung für Parallelkompression, Stereo-Link, ein externer Sidechain-Weg mit variablem Hochpass, wählbare Eingangsimpedanzen sowie mehrere Bypass-Optionen (etwa mit oder ohne Übertrager im Signalweg). Der Anschluss erfolgt über symmetrische XLR-Buchsen. Kurz – man findet alles Wünschenswerte, um ein klassisches Outboard-Gerät optimal in moderne Workflows einzubinden.

Im Vergleich mit den späteren Varianten wird der Blue-Stripe- bzw. A-Version noch eine Spur mehr „Mojo“ nachgesagt: Neben noch kürzeren Regelzeiten und weniger Linearität bemerkt man eine höhere Sättigung und etwas mehr Färbung, die insbesondere Vokalaufnahmen gut stehen kann. Damit ist die A-Version klanglich höchst interessant, nimmt aber auch eine gewisse Sonderstellung unter den 1176-Varianten und ihren Clones ein. Wer den WA76-A ordentlich anfährt, will nicht nur zuverlässige Pegelglättung, sondern „Sound erleben“. So wird man den WA76-A eher als klangstarke Ergänzung zu anderen Kompressoren und weniger als Universalgerät und/oder einzigen Kompressor im Setup nutzen. Bevorzugt man einen etwas moderateren Charakter, bietet sich Warm Audios D-Version an. Der Budget-orientierter Preis macht den Warm Audio WA76-A auch für Projektstudios äußerst interessant.

Mit seiner extra Portion „Mojo“ ist der WA76-A zwar noch längst kein One-Trick-Pony, aber doch eine Spur spezieller als sein Bruder „D“. Der vergleichsweise raue Charakter empfiehlt ihn als Klanggestaltungs-Tool und kann großartig mit den gegensätzlichen Eigenschaften eines hochwertigen Channelstrip-Klassikers (Stichwort 1073 o.ä.) harmonieren. Aktuelle Features wie Parallelkompression und Sidechain ermöglichen moderne Sounds und Workflows. Dank XLR-Bestückung und wählbarer Eingangsimpedanzen ist die Integration in ein aktuelles Studio-Setup (ggf. ohne auch Mischpult) ebenfalls mühelos machbar. Wer Stereospuren bzw. Busse bearbeiten möchte, kann den Stereo-Link nutzen oder – noch besser – sich Warm Audios 2-Kanal-Version anschauen. Die Texaner haben mit ihrem WA76-A einen echten Klassiker rundum überzeugend in die Neuzeit portiert.