Harley Benton ST-Modern Plus HSS LPB

Ich war schon seit ihrer Vorstellung an dieser Gitarre sehr interessiert und als sie lieferbar war, habe ich sie blind bestellt, ohne sie vorher anzutesten und habe mit einer möglichen Enttäuschung gerechnet.
Die Gitarre kam ziemlich schnell an und als ich sie ausgepackt hatte, musste ich nicht schlecht staunen. Die Lackierung ist perfekt, es sind keine sonstigen optischen Macken zu sehen. Aber der Star der ganzen Show ist zweifelsohne der Hals. Ich sage nur WOW! Die Flammen sind ziemlich weit, keine Nadelstreifen, sind aber optisch sehr ansprechend und spielen je nach Blickwinkel super mit. Der Rest ist auch überzeugend: abgerundete Bundkanten, die Bünde selbst sind aus Edelstahl. Das Grifbrett ist ziemlich dunkel und unterscheidet sich optisch kaum von Palisander.
Schnell angeschlossen und getestet - alles bestens! Die Gitarre klingt in der Hals und Mittelposition eindeutlig nach Strat und der Bridge-Humbucker kann bei Bedarf sehr druckvoll sein. Sicherlich hilft einem oder anderen die Möglichkeiten, den Humbucker zu splitten, ich persönlich brauche es kaum. Kurz gesagt, ich habe an den Pickups nichts auszusetzen, zumindest bekomme ich nicht sofort das Gefühl, sie müssten ausgetauscht werden.
Das Tremolo-System ist schwebend eingestellt und verstimmte sich selbst nach einigen heftigen Einsätzen nicht. Kein Wunder, hier ist ein hochwertiges Produkt von Babicz verbaut.
Ich konnte wirklich keine negativen Punkte festellen, eher Besonderheiten, die manch einer evtl. vor dem Kauf wissen möchte. Ich liste mal auf:
- die Mechanikenschäfte sind ziemlich hoch und ragen mehr als gewöhnlich über der Kopfplatte heraus, wären sie staggered oder generell niedriger, könnte man einen Saitenniederhalter sicherlich sparen
- der Humbucker wackelt nach meinem Geschmack zu sehr, ich habe das Pickguard abgeschraubt und stellte fest, dass er nicht auf Federn, sondern auf einer Art Schläuchen sitzt, wie bei den Single Coils, aber was soll's. Ein Paar Federn kostet vielleicht 1€, ich kann's beim nächsten Saitentausch wechseln
- die Saitenlage ab Werk war für meinen persönlichen Geschmack ziemlich hoch, ist aber schnell behoben gewesen bzw. nach meinem Geschmack eingestellt
- das Griffbrett war trocken, aber ein paar Tropfen Dunlop Griffbrettöl haben auch dies sehr schnell beseitigt.
Ich möchte betonen, dass die Punkte dieser Auflistung sind eher Jammern auf dem höchsten Niveau, keine wirklichen Defekte. Bedenkt man, was die Gitarre kostet, dann erst recht. Evtl. hatte ich Glück mit der Qualitätskonrolle, aber ich bin kein bekannter YouTuber o.ä., daher kann ich ausschließen, dass Thomann hier extra für mich ein besonders schönes Exemplar ausgesucht hat ;-)
Alles in allem ein sehr gelungenes Produkt, kein Wunder, dass die Gitarre zu diesem Zeitpunkt (Abend 11.06.2024) schon nicht mehr erhältlich ist.
Hut ab für diese schöne Gitarre und danke, Thomann und Harley Benton, ich behalte die künftigen Neuheiten im Auge!

Ich sah die Gitarre zum ersten Mal auf der Guitar Summit im vergangenen Jahr in Mannheim. Ich war erstaunt ob der verbauten Materialien und ob der guten Verarbeitung. Klang lässt sich auf einer Messe über Kopfhörer schwer beurteilen, Haptik und Optik waren aber über jeden Zweifel erhaben.
Die Gitarre war für das erste Quartal 24 angekündigt, leider wurde es dann doch Juni. Als die Gitarre am Dienstag auf Instagram angekündigt wurde, habe ich nicht lange gezögert und sofort bestellt.
Donnerstag war die Gitarre dann bei mir, ausgepackt: Optisch tolle Gitarre. Kurz angespielt - oha, da ist einiges an Einstellungsarbeit nötig. Recht hohe Saitenlage, Griffbrett sehr trocken, Einstellung der Halskrümmung hatte auch Luft nach oben, Oktavreinheit daneben. Aber: Man merkte schon das Potential, das in der Gitarre schlummerte. Nach ein wenig Einstellarbeit und Wechsel auf meine bevorzugte Saiten-Stärke (ich spiele auf Strats gerne 9-46 / "best of both worlds") war ich sehr angenehm überrascht: Das ist eine tolle Gitarre - Bespielbarkeit ist über jeden Zweifel erhaben, das ist mit weitem Abstand die beste Bundbearbeitung, die ich in dieser Preisklasse je erleben durfte.
Die Pickups wirken daheim (allein) gespielt etwas hochmittig, im Bandgefüge ist das aber genau richtig, man setzt sich gut durch ohne übertrieben laut sein zu müssen. Saitentrennung und Dynamik sind auch sehr gut, ein Manko gibt es aber: Der Stegpickup neigt dazu, etwas zu kippen, so dass die Kante zum Steg hin sehr nach an die Saiten kommt. Beim nächsten Saitenwechsel werde ich ihn mit etwas Moosgummi unterfüttern, dann sollte auch das gegessen sein.
Das Tremolo ist sehr stimmstabil, fast wie ein Floyd-Rose, haptisch aber etwas gewöhnungsbedürftig durch die doch recht hohen Böckchen. Palm Mutes mit der rechten Hand müssen erst mal wieder neu gelernt werden - geht aber schnell, dafür sind die Böckchen super "smooth", keine überstehenden Madenschrauben oder ähnliches.
Fazit: Wahrscheinlich momentan die beste Strat in diesem Preisbereich, ich habe mehrere sehr viel teurere Strats, die aber nicht wirklich besser sind. Optisch ist sie ohnehin durch den toll geriegelten Hals ein Hingucker, man kennt so etwas eher von Suhr und Konsorten. Von meiner Seite daher klare Kaufempfehlung, ein Punkt Abzug wegen suboptimalen Einstellung - ich vermute, das war dem Zeitdruck geschuldet, die Gitarre endlich auf den Markt zu bringen.
Kurzer Nachtrag: Auch nach einigen Wochen bin ich mit der Gitarre sehr zufrieden. Das "Kippeln" des Humbuckers liegt an zu schwachen Schrumpfschläuchen und lässt sich schnell beheben. Laut Harley Benton wird die neue Serie direkt mit stärkeren Schläuchen kommen. Die Einstellung des Babicz-Trems ist tricky: Die obere der beiden Madenschrauben arretiert das Böckchen, d.h. man muss diese erst lösen, dann kann man mit der unteren die Höhe justieren - eigentlich genial, man muss es nur wissen ;).

Die HB ST-Modern Plus ist besser verarbeitet und hat viel bessere Features als meine Fender Strat für 1000 €. Der Hals ist bequem und die Seiten abgerundet. Die Bünde sind absolut perfekt , sowas habe ich noch nie bei einer Gitarre für unter 1000 € gesehen. Der Ton ist sehr gut und im vergleich zu der Fender Strat etwas "moderner" , die Fender Strat hat da aber doch einen kleinen Vorteil.
Das Tremolo ist sehr gut und Stimmstabil.
Der Hals hat ein gut sichtbares Flammenmuster, ebenfalls ein plus.
Insgesamt bin ich sehr zufrieden und sehe absolut keinen Grund viel Geld für "Originale" Gitarren über tausend Euro auszugeben wenn die Harley Benton Modelle in beinahe jedem Punkt besser sind.
Für 400 € gibts nichts besseres. Für 800 € meiner Meinung nach auch nicht.