Große Trommeln finden in der Konzertliteratur der verschiedensten Orchestertypen, in der Kammermusik und in der Marschmusik Verwendung. Mit Großen Trommeln kann man je nach verwendetem Schlägel und/oder Anschlag breite Bassklänge bis hart klingende, rhythmische Schlagfolgen erzeugen.
Große Trommeln gibt es in den unterschiedlichsten Größen (ca. 28 40). Grundsätzlich gilt: Umso größer die Trommel desto größer ist das Klangvolumen (Natürlich kann dieses aber auch sehr stark von Fellspannungen, Fellwahl und Anschlag beeinflusst werden). Meist drängt sich beim Große-Trommel-Kauf aber zuerst das Problem des Transports auf: Eine Große Trommel braucht sehr viel Platz. Große Trommelgrößen passen in einen normalen PKW nicht rein - ein Transporter muss her.
Die einfachste Variante, eine Große Trommel spielfertig aufzustellen, ist das Kreuzstativ. Hierbei ist die große Trommel im ständigen Kontakt mit dem Stativ, was zu Nebengeräuschen führen kann. Eine andere Methode ist, die Große Trommel freischwingend in einen Rahmen zu hängen. Die große Trommel ist hier nur mittels Schnüren mit dem Rahmen verbunden. Nebengeräusche sind hier nicht möglich. Eine Entscheidungshilfe zum Kauf: Wenn die große Trommel oft transportiert wird, ist wahrscheinlich das Kreuzstativ besser, weil es schnell, einfach und vor allem platzsparend zusammengeklappt werden kann. Will man wirklich den bestmöglichen Klang erzielen, ist eine freischwingend angebrachte Große Trommel empfehlenswerter.
Große Trommeln sind mit Plastikfellen (oft Fiberskin oder ähnliche) oder mit Naturfellen (meist Kalbsfell) erhältlich. Die Naturfelle sind natürlich temperaturempfindlicher als die Plastikfelle und somit nicht allzu empfehlenswert für z. B. Blasorchester, die auch Auftritte im Freien absolvieren. Mit Naturfellen klingt die Große Trommel aber edler und voller als sie dies mit Plastikfellen tun würde.
Große Trommeln werden mit Schlägeln in den unterschiedlichsten Härtegraden gespielt. Ein weicher Schlägel erzeugt einen weichen und breiten Klang. Ein harter, oftmals mit Leder überzogener Schlägel erzeugt einen artikulierten scharfen Klang.