Der AKAI Professional APC64 ist ein Controller inklusive Sequenzer, welcher speziell für die DAW Ableton entwickelt worden ist. Er kann auch ohne DAW genutzt werden und MIDI-Daten sowie auch Steuerspannungen an externe Hardware senden. Über seine 64 druckempfindlichen Pads können Samples getriggert und Noten eingespielt werden. Darüber hinaus ist er mit acht Touch-Strips ausgestattet, mit denen Lautstärken, Panorama, AUX-Sends sowie auch Effekte geregelt werden können. Der interne Sequenzer verfügt über acht Spuren mit jeweils 32 Schritten. Hier können Melodiefolgen einfach und übersichtlich gestaltet werden. Der Akkord- und der Skalenmodus ermöglicht ein fehlerfreies Einspielen von Melodien. Mit diesen Features wird der AKAI Professional APC64 zu einem vielseitigen Controller, der sich in professionellen Musikproduktionen bewährt.
Die 64 druckempfindlichen Pads sind in einer 8x8-Matrix angeordnet und bieten visuelles Feedback in RGB-Farben. Sie ermöglichen Poly-Aftertouch und können zum Spielen von Akkorden, Synth-Leads, Drum-Racks sowie auch zum Starten von Clips in Ableton genutzt werden. Diese können hier auch anschließend quantisiert werden. Die acht Touch-Strips bieten eine komfortable Steuerung von Parametern. Ihnen lassen sich Funktionen zuweisen, so zum Beispiel die in Ableton zu findenden Effekte Auto Filter, Delay, Reverb, Impulse und Simpler. Visuelles Feedback für die eingestellten Parameterwerte wird über ein OLED-Display geboten, welches unten rechts auf der Bedienoberfläche zu finden ist. Daneben befindet sich ein Push-Encoder zum Tätigen von weiteren Einstellungen. Eine Transportsektion ermöglicht das Starten und Stoppen der Aufnahme und Wiedergabe direkt am Controller.
Der AKAI Professional APC64 wurde für alle Musikproduzenten geschaffen, die Ableton auf kreative Weise nutzen. Hier kann auf zahlreiche Parameter haptisch zugegriffen werden, für die normalerweise eine Computermaus benötigt wird. So lassen sich vor allem mit den acht Touch-Strips Effekte stufenlos und somit flüssig gestalten, sowie auch Parameter automatisieren. Neben einer Steuerung von Ableton kann hier auch externe Hardware wie etwa modulare Synthesizer über den internen Sequenzer angespielt werden. Das kann über die acht CV/Gate-Ausgänge funktionieren, über die Steuerspannungen ausgegeben werden können. Zudem befinden sich auch drei Adapter im Lieferumfang, über die MIDI-Daten über zwei Ausgänge gesendet und über einen empfangen werden. Die Stromversorgung erfolgt über einen USB-C-Anschluss, der auch zur Verbindung mit dem Computer genutzt wird.
Die Marke Akai Professional hat ihren Ursprung im japanischen Traditionsunternehmen Akai, das zum Zeitpunkt seiner Gründung 1929 zunächst Elektromotoren und etwas später auch Tonbandgeräte und Hi-Fi-Produkte herstellte. Spätestens seit 1988 steht der Name Akai schließlich aber auch für Hip-Hop wie kaum ein anderer. Mit der Entwicklung des ersten MIDI-Production-Centers, oder kurz MPC, das in Zusammenarbeit mit Roger Linn entstand, gelang Akai ein legendärer Wurf: Das MPC prägt den Sound von Hip-Hop- und Elektromusik noch bis heute maßgeblich. Bekannte Nutzer der MPC-Reihe sind u. a. DJ Shadow, Eminem und Kanye West. Heute ist Akai bekannt für seine robusten und vielseitigen USB-MIDI-Controller, zu denen nicht zuletzt die langlebige APC-Reihe von Ableton-Controllern gehört.
Dem Lieferumfang des AKAI Professional APC64 liegt die DAW Ableton Live bei, mit denen Anfänger der Musikproduktion sofort loslegen können. Darüber hinaus ist auch noch einiges an Plug-Ins und virtuellen Instrumenten mit dabei: Die Plug-Ins TubeSynth, Electric, Halfspeed, Vocal Tuner, Flavor und die Sonivox Essential Keyboard Collection von AIR Music Technology ermöglichen ein kreatives Gestalten von Melodien. Mit dem Software Editor können für diesen Controller eigene Layouts erstellt werden, mit denen individuelle Workflows für noch schnellere und effektivere Musikproduktionen möglich sind. Diese können als Presets abgespeichert werden, um sie so flexibel aufrufen zu können. Wer noch mehr Möglichkeiten zur kreativen Gestaltung sucht, kann die internen Modi Probabability und Mutate des Controllers nutzen, um sich so von neuen geschaffenen musikalischen Strukturen inspirieren zu lassen.