Der PRE-73 aus der Premier-Serie vom schwedischen Hersteller Golden Age ist ein Vorverstärker für Mikrofon- oder Line-Signale. Er basiert auf dem bekannten Modell 1073 von Neve, das den Klang zahlreicher Hits mitverantwortet. Mit dem PRE-73 holt man sich diesen legendären, warmen wie druckvollen Vintage-Sound nach Hause, und das zu einem günstigen Preis. Die Bedienoberfläche des PRE-73 punktet mit ihrer übersichtlichen Gestaltung. Sie beherbergt einen gerasterten Drehregler für den Gain, der präzise verstärkt. Wer möchte, richtet ein High-Pass-Filter ein und filtert so Trittschall heraus. Wie schon beim 1073 lässt sich auch bei diesem Modell die Impedanz umschalten. Mit diesen Features zeigt sich der PRE-73 als preisgünstiger wie hochqualitativer Vorverstärker, der sich durch einen bewährten Vintage-Klang auszeichnet.
Der graue Regler rechts auf der Frontplatte regelt die Ausgangslautstärke, während der rechts daneben befindliche die Phase des Signals invertiert. Die darüber liegende Pegelanzeige aus vier LEDs hilft beim Einstellen der richtigen Lautstärke. Der Schalter links neben dem Lautstärkeregler übersteuert den verwendeten Transformator und die Ausgangsstufe mit 14dB für einen besonderen Klang. Die Funktion Air EQ boostet Frequenzen ab 30kHz um 3 oder 6dB. Ein Highpass-Filter kann dem Signal entweder ab 80 oder ab 200 Hz hinzugefügt werden. Der gerastete Gain-Regler verstärkt um bis zu 80dB. Mit den vier weißen Schaltern aktiviert man die Phantomspeisung sowie Line- und DI-Eingang und ändert die Impedanz von 1.200 auf 300 Ohm. Ganz links befinden sich Kopfhöreranschluss und On/Off-Schalter.
Der PRE-73 ist für alle Engineers prädestiniert, die den bekannten Klang des 1073 von Neve für ihre Produktion wünschen – und zwar zu einem unschlagbaren Preis. Der Signalweg des PRE-73 weist keine integrierten Schaltungen auf. Dieses diskrete technische Design sorgt für einen hochqualitativen Klang. Der PRE-73 punktet mit seiner hohen Verstärkung von bis zu 80dB in elf gerasterten Stufen. So kommen auch Signale aus leiseren Quellen wie Bändchenmikrofonen zur Geltung. Zur flexiblen Signalverbindung gibt es auf der Rückseite eine XLR-Kombibuchse – sie lässt Platz für Mikrofone und Line-Signale. Zwischen dem Signalein- und -ausgang des PRE-73 befindet sich ein Anschluss für einen Insert – er versteht sich mit externen Effektgerät wie Kompressoren oder Equalizern.
Der schwedische Hersteller Golden Age Project wurde 2005 von Bo Medin gegründet. Er entwickelt Studioequipment für den High-End-Bereich. Das erste Produkt der Marke war ein Mikrofon, das auf dem klassischen RCA-77 basiert. Ein Jahr später folgte der PRE-73, ein Vorverstärker mit dem Klang des bekannten 1073 von Neve. Das Golden Age Project erntete durchweg positive Kritik und heimste sogar Preise für seine Entwicklungen ein. Internationale Engineers und Magazine waren vor allem vom Spagat der Firma begeistert, der ihr mit der Reproduktion des 1073 gelungen ist: Sie verpackte den Originalklang in einen leistungsstarken Vorverstärker im klassischen Vintage-Design zu einem fairen Preis. Heute umfasst das Produktsortiment vom Golden Age Project nicht nur Vorverstärker, sondern auch Kompressoren, Equalizer und Mikrofone verschiedenster Bauweisen.
Der Gain-Regler befindet sich in der Mitte der Bedienoberfläche – durch seine rote Farbe und sein unverwechselbares Design ist er schnell gefunden. Wichtige Vorkonfigurationen, wie etwa Phantomspeisung, Impedanz und Auswahl des Eingangs setzen die weißen Tasten um, die sich angenehm vom dunklen Design absetzen. Der interne Signalweg des PRE-73 kommt mit nur 24 Anschlusspunkten inklusive Stromverbindungen aus, was sich im Klang bemerkbar macht. In den Verstärkerschaltungen kommen Polysterol-Kondensatoren zum Einsatz. Der Klang des PRE-73 eignet sich mit seinen druckvollen Bässen und den seidigen Höhen nicht nur für Gesang, sondern auch für akustische Instrumente wie etwa Gitarren. Stellt man beim PRE-73 eine hohe Impedanz ein, kann man auch direkt elektrische Gitarren und Bässe anschließen und sie mit dem bekannten Klang veredeln.