MOTU M4

Mein Usecase für ein Audio Interface ist der Betrieb von dynamischen Mikrofonen in einem akustisch nicht optimierten Raum, hauptsächlich für Live-Streams, gelegentlich für Supportvideos. Ich benutze das Behringer BA85A, das Shure Beta 58A und das RØDE Procaster. Während die ersten zwei noch relativ leicht zu betreiben sind, ist das RØDE Procaster schon sehr leistungshungrig.

Ich habe lange daran herum überlegt, ob das MOTU M4 für mich in Frage kommt. Besonderes Augenmerk lege ich auf geringes Eigenrauschen und geringe Verzerrungswerte. Ich habe über vier Kanäle nach gedacht. Wirkliche vier Mikrofonverstärker wären klasse gewesen, aber am Ende ist für mich die option für den Betrieb eines externen Mikrofonvorverstärkers für mich ausreichend, weil die Qualität von Vorverstärkern, Kopfhörerverstärker, ADCs und DACs für mich wichtiger sind.

Ich hatte bereits das Steinberg UR22 Mk II und das Behringer UMC202HD bei mir. Weil der Unterschied zwischen den beiden Geräten - selbst mit dem Procaster - zwar vorhanden, aber für den praktischen Nutzen zu vernachlässigen ist, war ich unsicher, ob ich in der Preisklasse eines Steinberg UR22 Mk II ein Gerät zu finden ist, welches ein merkliches Upgrade darstellt.

Nach Mut machenden Messergebnissen aus für mich vertrauenswürdigen Quellen, habe ich beschlossen, dem MOTU M4 eine Chance zu geben. Was soll ich sagen: Der Unterschied IST merklich. Es ist das erste Mal, dass ich wirklich eine spürbare, qualitative Verbesserung an meinem Kopfhörer - einem AKG K712 Pro - bemerken kann.

Natürlich ist auch der Treiber nicht unwichtig. Auch hier ist mein Use-Case relevant. Ich betreibe Voicemeeter Potato, einen software Audiomixer auf meinem PC. Wichtig ist dabei, wie klein ich den Puffer einstellen kann, ohne akustische Probleme zu bekommen. Das MOTU M4 erlaubt mir bei 48kHz Samplingrate und 24 Bit eine Puffergrösse von nur 64 Samples.

Weil auch die Hardware und Treiber hier relevant sein können, gebe ich meine genaue Konfiguration mit an:

Betriebssystem: Windows 10 (21H1) 64 Bit.

Driver / Software : MOTU M-Series v4.0+88030, NVidia Studio Driver v462.59. Virtual Audio Cable (VAC) v4.65, VB-Audio Voicemeeter Potato v.3.1.0.8

Hardware: Core i5-8500 CPU, 2x 16GB DDR4-2666 Arbeitsspeicher, B360 Mainboard, GTX 1660ti Grafikkarte, 2x 500GB Crucial MX500 SSD. Keine Festplatte. Ein Elgato Streamdeck XL, das Audio Interface und ein gelegentlich betriebenes USB Mikrofon (Blue Yeti) sind die leistungshungrigsten USB Geräte.

Schade ist: Obwohl alle Regler bloß die digitalen Controller ansteuern, ist die Reglung von etwa den Vorverstärkern - anders als bei den höherpreisigen Geräten von MOTU - nicht auch Softwareseitig möglich.

Ich habe mir die Motu M4 gekauft, weil ich neben meinen Studiomonitoren demnächst auch Mikrofoneingänge benötige. Mir gefällt das Interface optisch hervorragend und auch nach dem ersten Auspacken lässt sich eine durchweg hochwertige Verarbeitung feststellen.
Besonders hervorheben möchte ich die sehr hochwertig anmutenden Drehregler. Perfekter Widerstand und sehr gute Griffigkeit.

Leider fing die Enttäuschung an, als ich versucht habe die Motu eigenen Treiber für MacOS zu installieren. Die Treiber verursachen bei einfachem Playback über Spotify, Tidal, etc. bereits eine CPU Auslastung von 10 %, auf einem Macbook Pro mit M3 Pro. In meinen Augen ist das absolut inakzeptabel.

Leider musste ich auch feststellen, dass das Treiberpaket mit keiner weiteren Funktionalität daherkommt. Ich hatte gehofft, wenigstens Basics an dem Interface einstellen zu können. Einfaches Routing zwischen Ein- und Ausgängen, Buffergrößen etc.

Im Nachhinein lässt sich zusammenfassen das man das Gerät (zumindest unter MacOS) lieber im ClassCompliance Modus ohne eigene Treiber laufen lässt. Das funktioniert gut, allerdings ist mir das Gerät hierfür dann zu teuer. Das können auch günstigere Geräte. In der Preisklasse um die 300 Euro darf man ausgereifte Treiber erwarten.

Das letzte traurige Erlebnis war die Deinstallation der installierten Treiber. Motu bietet kein Deinstallationsprogramm an, womit die vollständige Entfernung für einen nicht IT'ler nicht zu schaffen sein wird. Dies erfordert das händische Entfernen aller installierter Dateien, Reboot in den Recovery Modus, um die System Integrity Protection (SIP) zu deaktivieren. Anschließend lässt sich mit "systemextensionsctl uninstall" die DriverKit extension von Motu deaktivieren und danach löschen.

Ich kann nur davon abraten, diese Treiber zu installieren.

Fazit:
Hardware mit ein paar Ausnahmen top.
Software absolute Vollkatastrophe. Von Treiberqualität bis zum
nicht existenten Funktionsumfang.

Mit dem UR22 war ich lange zufrieden, diente es im Prinzip nur dazu mein Mic an den PC zu bringen um damit online zu kommunizieren. Man könnte also sagen alle anderen waren damit zufrieden, da die Tonqualität zu den Besten (der Besten der Besten) gehörte.

Nun kam aber neuralDSP mit ihrem 50% sale um die Ecke und ich kann mir den SLO100 gerade nicht einfach so gönnen, aber das Plugin für um die 70 Euro schon (shoutout an Rabea Massaad für sein super Vergleichsvideo auf der furchtbaren Plattform mit dem Y).

Das UR22 müsste eigentlich problemfrei Mic und Gitarre an den PC bekommen, jedoch hatte ich ein nervtötendes gefiepe auf dem Ohr solange die Phantomspeisung eingeschaltet war (bei angesteckten Gitarren).
Viel probiert, nix geklappt.

Rubixx44 bestellt.
War leider defekt. Oder zum Glück. Denn dort war die Haptik ein absoluter Graus, die Potis fühlten sich an wie wackelige Milchzähne (weird comparison). Dazu war die Software unbrauchbar und sehr überschaubar (ein kleines Fenster mit einem Dropdown).

Motu M4 bestellt. Angesteckt. Funktioniert.
48V phantom je Kanal zuschaltbar. Nice.
Loopback ohne irgendeine Softwareverwurstung einfach nutzbar (direkt im dropdown der entsprechenden Software sichtbar). Ein Traum.
Die Pegelanzeige auf dem Interface. Wie nutzlos! (für mich). Würde ich jetzt darauf verzichten wollen? Auf gar keinen Fall!
Haptik sehr gut.

Ich bin zufrieden. Meine Kumpels im voice sind nach wie vor zufrieden. Meine Gitarren sind zufrieden. Das Teil war sogar runtergesetzt auf ~260 Euro, Portemonnaie ist zufrieden.
10/10 would recommend.

Thomann natürlich auch wie immer sehr gut. Rücknahme des Rubixx anstandslos und unkompliziert. Alles immer gut verpackt.

Habe meine alte M-Audio Delta 66 ersetzen müssen, da neue PCs keine PCI slots mehr haben ; )

Also auf die Suche nach mindestens 4 Audio-Kanälen mit guten Klang- und Aufnahmeeigenschaften. Mehr brauche ich nicht. Ich bin zunächst bei Scarlett 4i4 gelandet, weil die jeder kauft. Mein Fazit: Sehr platter Klang, kaum Dynamik im Signal - wesentlich schlechter als die alte Delta, deren Wandler ich so liebte... deshalb nach dem Auspacken sofort zurück. Es war ein Horror - nicht zufrieden! Ich halte die Scarlett Serie eher für ein Werbe- und Marketingprodukt.

Auf Rat des Thomann-Teams habe ich dann die MOTU M4 bestellt -
und erstmal sehr lange warten müssen.

Das Warten hat sich gelohnt! Der Dynamikumfang ist riesig, sehr neutrale Aufnahmen, sie kommt mit hohen Abtastraten gut zurecht und hat sehr niedrige Latenzen. Die Karte kommt an die alten Delta 66 Wandler ran. Ich war vorher kein Fan von USB, aber mit den neuen Protokollen scheint auch das eine ausgeheilte Kinderkrankheit.

Besonders gefällt mir der Monitor Mix Knob an der Front, mit dem man das Eingangssignal und das Playback stufenlos mischen kann - so hat man immer eine direkte und unkomplizierte Kontrolle über das Signal, wenn man es per Hardware monitort. Sehr gut!

Außerdem sieht sie einfach cool aus mit der digitalen Meterbridge.

Alles in allem bin ich hochzufrieden, sie leistet genau was sie soll und ist schnörkellos. Schön! Die Delta 66 kam damals übrigens noch mit einem zusätzlichen Stereo SPDIF - das wäre ein tolles Add-On für diese Karte... aber dafür gebe ich keinen Abzug, denn das ist ja auch nicht Teil des Produkts (bis jetzt).