Empress Effects ParaEQ MKII Deluxe

Ich hab eine kleine Archtop, die einen sehr schönen Ton hat, aber wegen ihrer dünnen Decke recht feedback-anfällig ist. Ich kämpfe seit Jahren damit und hab einiges probiert: amp mit low cut filter, Akustik-Gitarren Preamp mit Feedback-control, Kompressor-Limiter, etc. Das hat natürlich alles geholfen, war aber nicht perfekt. Heute nachmittag hab ich den ParaEQ probiert, die beiden kritischen Frequenzen mit minimalem Q rausgeschnitten, und ich hab nicht nur den Gig am Abend zum ersten Mal ohne jedes Feedback-Problem gespielt, sondern ich hab plötzlich auch eine Gitarre die völlig ausgewogen klingt. Der Booster ist auch cool.

Schönes Teil, hohe Verarbeitungsgüte, liebevolles Booklet und überhaupt sollte man innovative Kleinhersteller unterstützen.

Warum der Empress dann doch kein Zuhause auf meinem Pedalbrett findet?

M.E. ist sein Einsatz im Live-Betrieb fraglich. Es sei denn, was ich nicht vorhatte, man stellt ihn ein einziges mal 'optimal' ein und lässt ihn dann den ganzen Gig über unberührt.

Die Q-, Pass- und Boost-Knöppjes sind wertig in der Haptik, allerdings auch klein und schlecht lesbar. Bei (bühnenüblicher) Schummerbeleuchtung muss man schon alles genau einstudiert haben und im Schlaf können, damit die Handgriffe sitzen. Oder man macht experimentelle Musik, bei der weder der Bühnenprotagonist noch das Publikum genau weiß, was gleich...

Wichtig: Diese Kritik ist natürlich (A) subjektiv und richtet sich (B) nicht wirklich gegen die Kanadier. Ich frage mich nur, ob ein analoger (was ich begrüße) parametrischer (ebenfalls) EQ in dieser Bedienungskomplexität nicht die Zielgruppe bzw. den Sinn von "bitte am Boden bei den anderen Tretminen montieren" verfehlt. Wie lange hast du, bevor das Publikum das Smartphone nicht mehr auf dich richtet, sondern zu WhatsApp & Co. wechselt, weil du da ewig kniest und rumfummelst? Nicht wirklich lange.

Es kommt natürlich, wie gesagt, auf den Einsatzzweck an. Fürs Studio toll, aber dafür brauche ich nicht den kleinen Formfaktor und die Möglichkeit, darauf herumzutreten. Für Live macht es m.E. mehr Sinn, mit EQ-Presets für die Setlist zu arbeiten. Oder Personal anheuern, das jede Nuance der Songs kennt und für dich in Echtzeit am Sound-Fine-Tuning schraubt. So war es ja mal gewesen in den good ol' days ;-)

Vorneweg: Das Teil ist für einen EQ ganz schön teuer –würde mir aber trotzdem ein Zweites kaufen. Das ist ein Pedal von dem jedes Instrument das man anstecken kann nur profitieren kann, in meinem Fall Gitarre, Bass, Synths, Drum-Machines.

Als Tontechniker bin ich es gewohnt mit parametrischen EQs arbeiten zu können, da sie ideal sind um z.B. Feedback zu killen, weil man die Problemfrequenzen gezielt ansteuern und absenken kann. Hier geht die Flankensteilheit (Q) der einzelnen Bänder von "breit genug um generelle Tonkorrekturen vorzunehmen" zu "schmalbandig genug um Feedback zu reduzieren ohne den Rest des Sounds stark zu beinflussen". Um das Ding ideal einsetzen zu können sollte man aber ein bisschen verstehen was die Parameter bedeuten und nicht einfach wild drauflosdrehen. Die wesentlich günstigeren grafischen EQs machen nicht nur mehr Phasenschweinerei sondern Zwischenfrequenzen lassen sich meistens nicht besonders gut erwischen (wenn man nicht gerade so ein 31-Band-Rack-Gerät hat).

Als Bassist hat man häufiger mal das Problem das gewisse Tiefe Noten in gewissen Venues dröhnen. Auch das lässt sich damit wunderbar beheben.

Das der EQ auch noch zwei Shelves hat (generell Höhen hoch/runter bzw. generell Bässe hoch/runter) ist praktisch, dass es sogar noch einen Hochpass und einen Tiefpassfilter gibt (mit dem man entweder oben schneidene Höhen rausnehmen kann oder unten den Bass reduzieren kann) ist die Kirsche on Top. Ebenso der schaltbare Boost.

Prinzipiell kann ich mir vorstellen, dass Bassisten und Gitaristen für einen super Cleansound damit auch einfach direkt ins Mischpult gehen könnten, das war zumindest meine Erfahrung mit meinem RME-Audiointerface.

Generell ist das Gerät vom Sound her über jeden Zweifel erhaben, das ist Studioqualität und ich hätte kein Problem wenn die Mischkonsole in meiner nächsten Aufnahme diese Art von EQ verbaut hätte (im Gegenteil).

Was die Bedienung angeht finde ich dass hier ein guter Kompromiss aus Größe und Features gelungen ist. Die kleinen Potis kenne ich als Synthiemensch ja schon länger und ich hab kein Problem mit denen, lässt sich schnell einstellen und meinen bisher recht rauhen Bühneneinsatz hat das auch gut überlebt. Dass sich der Effekt nicht Live intutiv bedienen liese wie in einem anderen Kommentar behauptet, kann ich so nicht bestätigen. Ich stelle das Ding regelmäßig zwischen Songs um, alles kein Problem, ist auf einem Mischpult ja ähnlich. Wer auf Knopfdruck einen EQ je Song braucht soll sich dafür kein analoges EQ-Pedal kaufen und es auch nicht dafür kritisieren. So ein EQ ist ein Problemlöser und richtig eingesetzt klingt das was hinten rauskommt erheblich besser als das was vorne reingeht.

Dazu muss man aber auch wissen wie man sowas einsetzt – was aber für jede/n MusikerIn ein wertvolle Übung darstellen sollte.