Hammer 88 Pro ist ein besonderer MIDI-Controller, da er über eine Hammermechanikklaviatur verfügt – das bedeutet, dass die 88 Tasten in Größe eines akustischen Klaviers für ein äußerst realistisches Spielgefühl sorgen. So finden sich mit dem MIDI-Controller auch Konzertpianisten zurecht. Daneben bringt der Hammer 88 Pro 16 RGB beleuchtete Pads inklusive Note-Repeat-Funktion zum Einspielen mit. Auf der Rückseite finden sich Anschlüsse für bis zu drei Fußpedale und ein Expression-Pedal. Der Smart-Chord- und der Smart-Scale-Modus bieten zudem eine umfassende Hilfe beim Komponieren. Mit dem Arpeggiator lassen sich abwechslungsreiche Patterns realisieren, während sich den acht Reglern und neun Fadern zahlreiche Funktionen zuweisen lassen, mit denen man virtuelle Instrumente, Plugins und weitere Parameter der DAW steuern kann. Hammer 88 Pro bietet somit nicht nur ein ausdrucksstarkes Spielgefühl, sondern auch eine umfangreiche Kontrolle einer jeden DAW.
Über den übersichtlichen OLED-Bildschirm lassen sich Sounds auswählen und Bedienelemente zuweisen. Dank des Auto Mappings kann schnell und flexibel zwischen DAWs gewechselt werden – dazu muss einfach nur das jeweilige Mapping ausgewählt werden und schon kann es mit Cubase, Pro Tools, Logic und Co. losgehen. Diese Funktion gilt übrigens auch für die im Lieferumfang enthaltenen virtuellen Instrumente, bei denen die Funktionen des Hammer 88 Pro ebenfalls automatisch per Knopfdruck zugewiesen werden können. Die Klaviatur bietet neben vier zuweisbaren Zonen auch „Assignable Aftertouch“, was bedeutet, dass der Klang eines ausgewählten Softwareinstruments durch Variationen des Tastendrucks beeinflusst werden kann. So wird auf intuitive Weise bestimmt, welche Stimmung, Dynamik und Emotion mit deiner Musik vermittelt werden soll.
Egal ob Pop, Electro oder Klassik – Hammer 88 Pro eignet sich dank seiner vielfältigen Kontrollmöglichkeiten für jeden Produktionsstil. Dazu trägt auch das im Lieferumfang enthaltene umfangreiche Softwarepaket bei. Mit der Pro Tools First M-Audio Edition, MPC Beats und Ableton Live Lite gibt es eine umfangreiche Auswahl an DAWs. Dazu werden neben den virtuellen Instrumenten Hybrid 3, Velvet, Mini Grand, Vacuum, Boom, BD-33 und Xpand!2 zahlreiche Expansion-Packs für die Software MPC Beats geboten, die eine Vielfalt an Samples beinhalten. Mit diesem Softwarepaket finden außerdem auch Anfänger einen umfassenden Einstieg in die Musikproduktion – und mit dem Hammer 88 Pro zudem eine professionelle Kontrolle über ihre DAW.
M-Audio gehört zu den bekanntesten Herstellern von MIDI-Controllern, Audio- und MIDI-Interfaces, Monitorboxen und anderen Studiogeräten. 1988 unter dem Namen Midiman gegründet, konnte sich das Unternehmen schnell einen Namen machen, wobei eine praxisorientierte Ausstattung und ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis immer im Vordergrund standen. Mit der erfolgreichen Oxygen-Reihe war M-Audio maßgeblich daran beteiligt, die Gattung der MIDI-Controllerkeyboards für DAW-basierte Studios zu etablieren. Eine Zeit lang gehörte M-Audio zu Digidesign / Avid. Mittlerweile gehört die Marke zum inMusic-Verbund und setzt ihre Erfolgsgeschichte fort.
Mit den Kompositionshilfen Smart Chord und Smart Scale wird die Produktion von Musik noch einfacher. Smart Chord ermöglicht das Spielen eines Akkordes mit einer einzigen Taste, die den Grundton bestimmt. Die Eigenschaften des jeweiligen Akkordes (zum Beispiel Dur oder Moll) können in den Einstellungen festgelegt werden. Mit dem Custom Mode können außerdem Akkordstrukturen festgelegt werden, die dann jeder Taste zugewiesen werden, die wiederum manuell gespielt wird. Die Smart Scale Funktion macht es möglich, die Tastatur nach bestimmten Tonleitern einzustellen, sodass kein falscher Ton gespielt wird. Die Funktion Note-Repeat ist mit einem Latch- und Momentary-Modus ausgestattet. Dank Arpeggiator können überdies abwechslungsreiche Patterns realisiert werden. Über die Time-Division-Einstellung können Timing und Rhythmus des Keyboards oder der DAW verändert werden.