Novation Circuit Tracks

Ich gebe zu, ich habe den Tracks erst ein paar Tage. Aber da ich den Ur-Circuit und die Monostation bereits mein eigen nenne, war es nicht schwer, sich zurecht zu finden. Denn die grundsätliche Bedienung hat sich im Vergleich zum Circuit eigentlich nur zum Besseren verändert. Wer also den Circuit bereits hat, kommt sofort klar mit dem Tracks. ABER...was diese Groovebox wirklich zum Burner macht, das sind die zwei zusätzlichen polyphonen MIDI-Spuren, an die man externes Equipement hinhängen und mittels internem Sequenzer bedienen kann. Das...und die Tatsache, daß mal eben die Tracklänge verdoppelt wurde, ist allein schon der Burner. Dann endlich die Möglichkeit, auf Mikro-SD Karte zu speichern. Nicht mehr ein bisserl umständlich über USB Kabel am PC und dann über die Homepage....wobei dann wieder ein speziellerer Browser her musste, der MIDI via Internet umsetzen kann, etc etc.
Einziger Kritik-Punkt (aber das ist wirklich meine persönliche Meinung)...ist für mich der interne Akku. Zum einen, weil der bei weitem nicht so lange durchhält wie der Batteriesatz im Circuit, zum anderen, weil jeder Akku im Laufe der Zeit schwächelt und man irgendwann ständig ans Netzteil angewiesen ist, was aber im Live-Betrieb schon wieder eine Brumm-Quelle sein kann.
Da war der Circuit mit seinem Batterie-Pack meiner Meinung nach besser.
Ich werde noch eine Weile brauchen, bis sich mir die ganzen Feinheiten des Tracks voll erschlossen haben...aber der erste Eindruck ist auf jeden Fall sehr positiv! Man könnte meinen, Novation hat mal mit dem Circuit einen Versuchsballon gestartet, dann richtig toll zugehört und die kleinen Unzulänglichkeiten dieses ansonsten richtig collen Teiles zumindest zu einem gewissen Teil im Tracks ausgemerzt. Tja, manchmal lohnt es sich, zuzuhören.
Fazit:
Wer auf den Circuit steht, kommt am Tracks absolut nicht vorbei.
Klar Kaufempfehlung!

... und das ist positiv gemeint. Ich habe dieses Teil gekauft, um bei Live Acts eine Unabhängigkeit vom PC zu erreichen. Octatrack und andere der "großen" Produkte werden vielleicht mal folgen, aber ich will vorerst keine 160 Seiten Manual lesen.

Usabiliy: Ich bin begeisterter Lauchpad Nutzer. Und der stark am Lauchpad orientierte Circuit Tracks schien mir ein guter Einstieg. Und genau das ist die Stärke von diesem Teil. Es lässt sich alles über Pads und ein paar Macro-Knöpfe regeln, und das meist super schnell. Es gibt kein Display, und man muss sich nicht durch verschachtelte Menüs klicken. Dennoch lässt sich alles intuitiv erreichen, und vor allem viel schneller. Sogar im Live-Betrieb lässt sich mit den richtigen Kniffen fast alles in Echtzeit ändern - Sequenzen, Chords, Effekte, Pattern, sogar Songs.

1. Der Drum-Sequenzer ist perfekt. Ein Youtube-Tutorial, und man hat's drauf. Die Beschränkung auf vier Drumspuren ist irreführend, da man mehrere Drums in eine Spur programmieren kann. Und das in 8 Variationen... bietet also 32 Kombinationen diverser Drumsequenzen.

2. Die Synths sind so naja. Der Sound ist leider nicht wirklich toll. Ich habe auch schon mit der Software versucht, neue Sounds zu kreieren, doch leider klingt alles ein bisschen nach demselben (billigen) Guss. Aber um ein paar Flächen, Bässe oder Chords zu basteln, reicht es aus. Und die Bedienung ist für ein Teil mit nur Pads wieder super. Dass man die Skalen wechseln kann, ist nur eins von vielen tollen Features.

3. MIDI: Zwei Midi-Tracks mit zwei externen Eingängen machen das Teil wieder sehr interessant.
Ein Beispiel: über MIDI-Out wird erst der TD-3 (303 Clone) gesynct, dessen MIDI-Through ist verbunden mit einem alten Sound-Modul. Zusätzlich ist über den Sync Out vom TD-3 ein Volca-Sample angeschlossen. Zwei der drei MIDI-Geräte gehen zurück in den Circuit Tracks, der Effekte und Sidechain hinzufügen kann. Das dritte MIDI-Gerät muss dann über ein Mischpult hinzugemischt werden. Das bietet schon einige kreative Möglichkeiten.

Der Sound: wie gesagt, die Synths klingen mittelmäßig, die Drumsamples sind leider in Mono - warum? Moderne Drums sind immer Stereo. Auch die Effekte (Reverb und Delay) sind nicht von Lexicon. Aber es reicht aus. Das Sidechain-Feature ist toll: es lässt vor allem bei Bässen den Kick wieder gut durchkommen. Nun denn, das sind eben die Kompromisse, die man mit einer eierlegenden Wollmilchsau eingehen muss.

Die Software: es gab bei mir sowohl Probleme beim Firmware-Update als auch beim Übertragen von Soundpacks. Nach zahlreichen Neustarts des Gerätes und Wiederholung des Vorgangs klappt es dann jedoch, weil die Übertragung dort weitermacht, wo es vorher gehakt hat.

Fazit: trotz einiger genannten Schwächen kenne ich kein Gerät, das mir jemals so viel Spaß gemacht hat, und im Endeffekt klingt das Ergebnis recht professionell. Man steigt schnell ein und für so wenig Geld kommt man schnell ans Ziel. Auch lässt sich das Gerät später in komplexere Setups gut einbinden (Synchronisierung als Slave). Insofern ist es niemals verlorenes Geld.

Ich gebe eine Kaufempfehlung, da ich bisher keine alternativen Geräte kenne, die so viel auf solch bedienfreundliche Art in einem Gerät vereinbaren.

Hab den circuit aufgrund vieler positiver reviews bestellt, war aber schnell ernüchtert. Die Bedienung fand ich nicht annähernd so intuitiv wie oft behauptet wird und mit den eingespeicherten presets könnte ich überwiegend nix anfangen. Auch nachdem ich neue Sets draufgezogen hatte, wurd's nicht wirklich besser weil die einstellungsmöglichkeiten am Gerät selbst zu beschränkt wird, die muss man am PC machen. Es mag vielleicht für "moderne" elektrostile geeignet sein, für meine Musik (synthwave,chill, ambient) aber kaum. Da kommt man mit zwei synthis und Effekten nicht weit, außerdem sind die pattern viel zu kurz, da klingt alles schnell repetetiv. Kreativität wird hier arg beschränkt, jedenfalls konnte ich keine meiner Ideen damit angemessen umsetzen. Schade, das Ding geht jedenfalls zurück und ich werde mal den Electribe versuchen.

Mein erster Schritt in die DAWless-Welt hat mich ziemlich begeistert. Nach 45 Minuten Video-Tutorials kannte ich alle Funktionen, da alles sehr übersichtlich und maximal hinter einer Shift-Taste versteckt ist.
Kurz: das Ding macht einfach Spaß. Super schnell hat man die 2 Synthesizer-Spuren mit Presets gefüttert (oder live ausgetauscht), an diesen mit 8 Makros weiter rumgeschraubt, Melodien und Drum-Spuren erstellt, Automation aufgenommen, den Synthesizer und Sampler mit MIDI ins Setup eingebunden. Gerade für Anfänger:innen ein guter Start.
Allerdings habe ich es bereits wieder verkauft, denn einige Einschränkungen sind für meine Zwecke dann doch zu viel: die Patterns sind recht kurz (32), wodurch man für längere Akkord-Progressionen o.ä. schnell viele Patterns verknüpfen muss - und davon gibt es pro Spur und Song nur 8. Dadurch ist auch das Arrangieren von kompletten Stücken nur sehr eingeschränkt möglich. Wer aber nur live auf ein paar Ideen rumjammen will, den braucht das nicht zu kümmern.
Ein weiteres kleines Manko ist die Software Components. Mit der lässt sich die Tracks mit neuen Synth-Patches und Samples füttern. Während ersteres sehr gut funktioniert (und die Synth-Software gut durchdacht ist), ist das Sample-Füttern ein schlechter Witz - nicht mal einen Browser bietet die Software, um passende Sounds zu finden. Der lässt sich aber einfach ersetzen, zB. durch die eigene DAW, aus der man per DragnDrop die Samples auf die Tracks zieht.

Mein Fazit: macht mega Spaß, aber für aufwendigere Zwecke ist es zu limitiert. Vielleicht ändern spätere Firmware-Updates noch etwas daran.