Harley Benton CST-24HB Tortoise Flame

Ich musste meine alte Framus 'Jan Akkerman' von 1974 (damaliger Neupreis um 2400 Mark, ein Spitzenteil, ein Nachbau wird heute für über 3000 Euro verkauft) leider an meine Tochter weitergeben, weil sie nicht nur meine Tochter sondern auch die weitaus bessere E-Gitarristin ist. Aber das Teil hat mir so gefehlt und weil ich als Rentner nicht endlos Kohle habe, musste ein preiswerter Ersatz her.

Da stach mir beim Stöbern bei Thomann die Harley Benton cst24HB Tortoise Flame ins Auge.

Gemeinsamkeiten: Hollowbody im (erweiterten) Les-Paul-Stil mit 1 bzw. 2 f-Löchern, 24 Bünde, einfache Bedienungselemente, 2 Humbucker, Sustainblock für Pickups und Brücke, schöne Erscheinung.

Unterschiede: Die Framus hat einen durchgehenden Hals und einen 6-Wege Klangschalter, die HB 'nur' einen eingeleimten Hals und einen 3-Wege-Schalter, die Framus hat vergoldete, die HB nur verchromte Mechaniken, die Framus einen 0-Bund, die HB 'nur' einen Graphit-Sattel.

Kurz: Ich bin wirklich begeistert von der HB. Ich hätte nicht gedacht, dass man für 222 Euro eine Gitarre bekommt, die mit einem 14 mal teureren Gerät mithalten kann.

Die Verarbeitung ist bis auf einige kleinere Lackfehler einwandfrei, die Decke sieht fantastisch aus, das Griffbrett ist sauber verarbeitet, die angenehm breiten und runden Bünde sind akkurat aufgesetzt. Ich habe eine Bundreinheit und eine Seitenlage einstellen können, an die meine alte Framus nicht herangekommen ist. Sie ist genauso stimmstabil und der Hals ähnlich gut bespielbar, wobei der Hals der HB schmaler ist, woran ich mich noch etwas gewöhnen muss, was aber kein Nachteil ist. Ich finde, dass bei der HB die G-, die H- und die E-Saite auf dem Sattel zu eng beieinander liegen. Weil auf dem Sattel noch etwas Platz war, habe ich die H-Saite um 0,5 mm und die E-Saite um 1 mm nach außen verlegt (was eine Rückgabe erschweren dürfte, wofür ich aber heute auch keinerlei Anlass sehe).

Die Bespielbarkeit ist sehr gut, der Klang ist klar und warm (die Framus klang da kälter und die 3 Sounds, die ich auf der Framus wirklich gebraucht hatte, finde ich auch bei der HB) und ein Unterschied im Sustain wegen des 'nur' eingeleimten Halses ist nicht zu hören. Vom Klang und vom Aussehen her ist die HB eindeutige Siegerin (vom Renommee her 'natürlich' nicht)!

Einziger Wermutstropfen: Die Brücke ist nicht für Flatwound-Saiten ausgelegt, man sollte einen Saitensatz mit massiver G-Saite wählen.

Nachtrag: Ein schönes Feature ist in der Produkt-Beschreibung nicht aufgeführt: Der Klangregler ist als push-pull-Schalter ausgelegt, der auf 'pull' die beiden Humbucker in Single-coils verwandelt (Split-coil-Schalter). Das ergibt insgesamt 6 schaltbare Klangkombinationen.

Das erste Exemplar habe ich als B-Stock bestellt, da es als Neuware nicht verfügbar war. Kleine Gebrauchsspuren etc. wären OK gewesen, aber tatsächlich war die Gitarre in den höheren Lagen eher nicht bespielbar, weil die Bundstäbchen sehr ungleichmäßig hoch waren und an den Enden scharfkantig überstanden,
so dass beim Bending auch schon mal die hohe E-Saite dahinter stecken blieb. Insgesamt war die gesamte Verarbeitung des Halses grauenhaft.
Also habe ich die Gitarre zurückgeschickt, auch wenn sie tatsächlich atemberaubend schön und eigentlich die Optik allein für 200¤ schon OK war.
Da ich den Bewertungen entnommen hatte, dass es auch sehr gute Erfahrungen mit der CST-24HB gibt, habe ich Thomann gebeten, mir doch bitte eine von den guten zu schicken.
Und das hat Thomann getan. Das Exemplar, das dann nach kurzer Zeit bei mir ankam, ist einfach perfekt, besonders, was die Bepielbarkeit angeht:
Die Bundierung ist einwandfrei, perfekt abgerichtet, keine scharfen Enden, wirklich bundrein. Die Brücke ließ sich problemlos für eine flache Saitenlage tiefer legen, und so ist schnarrfreies Spiel bis in die höchsten Lagen möglich. Die Tuner sind ausgezeichnet. Die Potis laufen satt und kratzfrei. Buchse und Pins sitzen bombenfest.
Ich habe überhaupt keine Fehler in der Lackierung finden können; die Decke ist schön bookmatched. Die Pickups mussten näher an die Saiten, was aber auch problemlos zu machen war.
Die Gitarre klingt sowohl clean als auch verzerrt sehr satt. Das geht schon in Richtung meiner Paula mit Burstbuckern, wobei die Roswell-Pickups weniger Output und weniger Höhen haben. Die Gitarre wiegt unter 3 Kg, Sustain ist sehr gut.
Sehr angenehm ist, dass die Pickups über das Push-Pull-Tonepoti splitbar sind, wodurch zwar kein wirklicher Fender-Twang zu erzeugen ist (was auch nicht zu erwarten war), aber es möglich ist, auch wohltönende unmatschige WahWah-Klänge für Soul, Funk etc. zu erzeugen.
Das erste Exemplar (produziert in Vietnam) hätte eher als Deko-Objekt verkauft werden müssen; hier ist Thomanns QS wohl etwas durchgerutscht.
Aber durch den wie immer hervorragend unkomplizierten Kundenservice fällt das nicht wirklich ins Gewicht.
Mit dem zweiten Exemplar(China) bin ich sehr zufrieden. Diese feine Gitarre spielt in einer viel höheren Liga als ihr Preis vermuten lässt.

Also Leute,

ich spiele seit 35 Jahren Gitarre und bin studierter Profimusiker. Ich habe schon sehr viele Gitarren gespielt und besitze Gitarren, die weit mehr als das 10 Fache dieser Gitarre hier kosten.

Nun zum vorliegenden Model:

Ausgepackt, erster Eindruck: sehr schön und edel, aber dunkler lackiert als erwartet. Egal trotzdem Optisch schon mal sehr wertig.
Schnell gestimmt und den ersten Akkord gespielt (rein akustisch)...RINNGGG.
Wow, das klingt so voll, transparent und offen wie bei meiner alten Höfner, mit der ich schon so manches Konzerthaus in Europa beschallt habe...nicht schlecht...

Der Hals eher ein eher kräftigeres D, liegt mir aber gut in der Hand, Seitenlage deutlich zu hoch, also etwas tiefer gelegt und ran an den Amp.
Das klingt ordentlich, sehr ordentlich,. Natürlich sind das keine highend Pickups. Bei Verzerrung neigen sie etwas zum Koppeln, aber sie zeigen das riesige Potential dieser Gitarre.
Ich habe noch ein paar alte, sehr gute Humbucker aus meiner PRS, die würde ich ihr spendieren, wenn da nicht ein paar Bünde in den höheren Lagen miserabel eingesetzt wären.

Ab dem 15 Bund ist da ein Spiel nicht mehr auf allen Seiten möglich. Nun das wäre durch meinen Gitarrenbauer schnell behoben, würde mich aber sicher noch mal 80 Euro kosten. Ich habe jetzt erst mal eine zweite Harley Benton Gitarre (Gleiches Model) geordert, wenn die genauso gut klingt und ordentlichere Bünde hat tausche ich die Gitarre einfach aus, wenn das Bundproblem auch da existiert, spendiere ich halt die Zusatzkosten für den Gitarrenbauer und habe eine echt tolle Jazz, Blues, Rock Klampfe als Live Backup, die auch Klangnuancen zu meinen Gitarrenfuhrpark hinzufügt, die ich in dieser Form noch nicht habe und sich je nach Pickups irgendwo zwischen 335, Les Paul und Strat ansiedeln lässt ? warm, federnd (wg. semi) mit nettem Knack im Attac.

Die Tuner sind im übrigen dringend Austauschbedürftig. Das würde dann auch noch mal an die 40 Euro kosten. Und auch die Bridge kann fürs erste bleiben. Ich denke wenn man die gegen eine aus Messing austauscht, wird da noch eine Portion Twäng mehr rauszuholen sein.
Jetzt ist zwar ein klarer Attac zu hören, der "Kernton" blüht (Bloom) aber erst nach dem Attac richtig schön auf. das hat was von einer guten Mahagoni Les Paul. Das Sustain ist durchaus auch gut.
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Update: Die 2. Gitarre dieser Baureihe hatte die gleichen Mängel:
Bünde mies abgerichtet, schlechte Mechaniken.
Habe sie behalten und nochmal 120 Euro investiert. Bin jetzt für den Preis sehr zufrieden damit.

Im Januar '21 habe ich diese Gitarre bestellt, da ich bisher nur Western- bzw Konzertgitarre gespielt habe und eine Gitarre mit weicheren Saiten und schlankem Griffbrett haben wollte, um sie dann im Wohnzimmer einzusetzen. Die HB cst24hb ist mir aufgrund ihrer bestechenden Optik, ihrer wertigen Materialauswahl, ihrer umfangreichen Klangvariationen und des günstigen Preises ins Auge gefallen! Die Wartezeit lag bei Bestellung bei 9-12 Wochen. In der zweiten Märzwoche war sie dann schon da, hurra! Beim auspacken war ich dann auf alles gefasst, man liest ja gelegentlich Infos über die qualitative "Produktstreuung" made in Vietnam?! Wow, die Frontseite ist schöner als auf den Fotos von Thomann, ein gröberes, zur Mitte hin spitz nach oben laufendes Ahornmuster, sehr schön! Der Tonpoti ist etwas schief eingebaut und an der Brücke hatte wohl jemand versucht die Saitenlage runterzudrehen ohne die Saiten zu entspannen (Spuren eines nicht passenden Schraubendrehers)! Das wars dann aber auch schon an negativer Kritik. Die Lackoberfläche ist ringsherum ziemlich perfekt, keine Risse im Lack, keine Abplatzer! Das Griffbrett, nebst Bundstäbchen ist tadellos abgerichtet, der Hals schmeichelt meiner Hand beim Spielen, glatt wie der ist! Die Halskrümmung habe ich etwas nachkorrigiert, die Saitenlage heruntergesetzt und die Bundreinheit lediglich an den beiden E-Saiten nachjustiert! Ich habe jeden einzelnen Ton bis in den 24sten Bund überprüft (bei sehr flach eingestellter Saitenlage). Nichts schnarrelt, jeder Ton ist bespielbar! An meinem Vox mini 5 rhythm Verstärkerchen gab es nach Anschluss weder Rausch- noch Dröhngeräusche. Die Gitarre klingt super und lässt sich (nach Feineinstellung) super bespielen! Gewöhnungsbedürftig ist für mich, als Akkustikspieler, die hoch stehende Brücke. Ich habe immer gern den Handballen der rechten Hand auf der Brücke liegen, was hier schwierig ist, da dies die Saiten abdämft! Nach ein paar Tagen der Gewöhnung geht das aber immer besser!

Insgesamt freue ich mich sehr über dieses Instrument und bereue den Kauf in keinster Weise! Die oben beschriebenen kleinen Fehler sind, berücksichtigt man den geringen Einkaufspreis, nach meiner Ansicht vernachlässigbar! Ich jedenfalls werde diese Gitarre hüten und pflegen als wärs das Orginal... freue mich sehr!!!